薑何在椅子裡坐直了，找出手機，撥通了許斯哲的電話。

　　“薑何？我正想找你。”許斯哲在電話那頭開口：“我想訂兩束花，下周有兩個病人的忌日。我周日下午來取行嗎？”

　　“噢！好的好的，顏色有要求嗎？”薑何捧著手機認真聽著。

　　“沒有。兩位都是男士，去掃墓的時候用的花，顏色讓趙店長看著搭配就行。”許斯哲好像在準備什麽東西，聽筒裡傳來一些物體碰撞的噪聲：“你很少周內打我電話，有什麽事嗎？不會又要找我討論動物成精的事情吧？”

　　“不是。你……你在忙嗎？”畢竟是第一次開這種口，薑何還是有點緊張。

　　“五分鍾後去查個床，所以你要討論這種“架空問題”的話，我就忙。”許斯哲不客氣地說。

　　“沒有，我只是想問你下周日有沒有安排。我們健身房開放日，有個邀請朋友一起參加比賽的活動……”

　　“饒了我吧薑老板……”許斯哲在電話那頭拖長了嗓音哀嚎：“我每周滿共周日一天假期，在山裡連軸轉一周，就一天休息日，你還要我去健身房嗎？太沒人性了吧！”

　　“那……”薑何下意識地想說點什麽再爭取一下，但轉念一想，他的確也沒有立場勉強許斯哲做什麽。怎麽安排假期是許斯哲自己說了算的，願不願意，都應該許斯哲自己決定才對。

　　薑何緊急刹車：“那算了吧，沒事了。”

　　“嗯？”許斯哲聽出了薑何語氣裡的失落，小心翼翼地再次開口：“什麽比賽？很重要的嗎？”

　　“沒有，就是……”薑何沉吟了一下，喝了一口面前的冷萃：“今天負責對接我的教練員說，這麽長時間，從來沒見我帶朋友參加過開放日的活動，感覺很可惜。她看我的眼神，還有語氣，好像全都是那種對孤獨又邊緣的人的……憐憫？也不知道怎麽回事，就……忽然覺得自己有點慘。”

　　“啊？”許斯哲一拍桌子：“這……她這樣你不能投訴嗎？換一個對接的教練員，或者換一家健身房呢？”

　　薑何拿著手機笑了兩聲：“冷靜點許醫生，人家也沒怎麽我。是我自己最近太容易多想，變敏感了好像。前幾天我還被一個二十幾的小孩說是‘一把年紀’，害，可能真被說中了吧。”

　　“啊？那我跟你說幾條男性更年期症狀你自查一下哈！”許斯哲張口就來：“脫發，晨勃次數減少，性欲減退……”

　　“喂許斯哲！”薑何在電話那頭帶著笑意呵斥：“你靠點兒譜行不行？”

　　許斯哲聽薑何情緒差不多正常了，起身拿好東西，看了眼時間：“那我去查床了？你別胡思亂想，不然真的會更年期提前。”

　　“呸呸呸！”薑何笑罵：“你趕緊去吧！我掛了。”

　　許斯哲輕笑一聲，掛斷了電話。

　　薑何在Tims多坐了一會兒，邊喝咖啡邊發了會兒呆。

　　薑何從來不是一個厭倦獨處的人，相反地，或許是早年做研究時形成的習慣，他覺得獨處的時光才是對他而言真正放松的時間。直到現在，盡管薑何已經三四年不曾接觸過實驗和科研，他也始終如一地保留著這個偏好。

　　但薑何從來沒覺得這樣的自己有點“慘”。他覺得這是自由，是不拘束，是充分地掌控自己的人生。

　　不依靠任何人就能過好自己的生活，這是一種罕有且珍貴的能力。

　　可現在，薑何在Tims安靜回顧今天的“異常情緒”時，卻忽然發現自己好像很難集中注意力，莫名開始想念手掌心一小團毛茸茸的觸感。

　　薑何有些失神地，下意識地低頭看向他空空的手掌。

　　回家吧。薑何決定。

　　背著健身背包走回家的路上，薑何控制不住地在想辛久這時候會在幹什麽。

　　會保持小禾鼠的形態，在籠子裡仰躺著睡得半死？還是變成了人形，光著腳靠在沙發上曬太陽？或是又趁著自己沒在家，用雙份濃縮做了一杯燕麥拿鐵?

　　這就是養寵物的樂趣嗎？原本空空的房間，好像多了一點生動的期待。薑何下意識地輕挑嘴角，按下了門把手。

　　辛久的出現，實在是給薑何原本平靜無波的生活帶來了太多聞所未聞的改變。

　　薑何一路上暢想過的畫面，沒有一個是實際發生的。

　　客廳裡，上午的陽光正好，暖暖的淺金色灑在米色的牆面和桌面上。沙發上整齊地擺著靠枕，空無一人。

　　但薑何立刻知道了辛久在哪裡。

　　薑何聽到耳邊鍋鏟碰撞、熱油迸濺的聲音。廚房飄出薑何從老家帶回來的花生油的香味，是薑何很久不曾在廚房外面聞到的味道。

　　薑何拉開廚房的滑門，向前探頭。辛久正穿著一件純色的短袖T恤，系著圍裙，在一片散發著辣椒嗆人氣味的油煙裡，遊刃有余地揮動鍋鏟。

　　廚房裡聲音太大，辛久沒聽到薑何回來。看到薑何推開廚房門，辛久先是驚訝了一下，很快又衝薑何笑：

　　“老板，中午一起吃飯吧？”

　　案板上放著切好備用的蔬菜，整齊乾淨。眼前站著等他一起吃飯的人，眉眼燦爛。

　　薑何不知道該如何形容自己此時的心情。或許在盛夏中感覺到溫暖是種不合時宜的說法，但他確實就是這種感覺。

　　這一瞬間，薑何好像第一次，小小地窺見了陪伴的意義。

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