事實是從前鄭庭芝常常勸小皇帝讀書，沒幾年就被嫌麻煩的小皇帝趕出宮去。

　　“難得陛下還記得這一段事，微臣實在惶恐。”

　　“其實朕貴為天子，卻朝不保夕，”賀子裕垂下頭，裝得幾分無奈，“那幾年秦見祀一直派人盯著朕，朕不得不裝得貪玩好色，又使性子將你趕出宮……”

　　鄭庭芝目光猶疑，似在辨別他話中幾分真假，“攝政王也會去管陛下伴讀，此等閑事嗎？”

　　“……”

　　小皇帝在旁邊笑得好大聲，又被賀子裕一瞪。

　　“庭芝倒是對攝政王信任有加。”他故意將這話說得酸溜溜，轉移話題。

　　果然，鄭庭芝沉吟了下，回答道：“微臣出入攝政王府，是為編撰庫書，借調王爺府中文書。”

　　“當真？”

　　“稟陛下，臣不敢有所欺瞞。”

　　“那便是庭芝還不知那秦見祀狠厲之處了。”

　　“他曾把朕浸在水缸之中，險些淹死朕，又曾經逼朕對他下跪！”這些倒是不假，賀子裕說得很順，眉目中也帶了淒愴，“如今宮中滿是他眼目，朕甚至不敢袒露。”

　　“他怎麽敢如此對待陛下？”鄭庭芝眉頭蹙起，伴讀之事他還勉強能半信，可說攝政王做出這般放縱之事，他反而半點不信了。

　　“王爺雖有攝政之權，可陛下是九五至尊……”

　　“不過是空殼天子，叫人挾以令諸侯！”賀子裕別過頭看他，神情失落，“不信，你自去問問。”

　　·

　　散課之後，鄭庭芝走了，賀子裕特地讓王總管送他出宮。

　　鄭庭芝遠遠走在路上，還在沉思之中，忽而看見宮道上秦見祀正負手走來。

　　這個點，他是要去軍機閣議事的。

　　鄭庭芝想起賀子裕的話，邁步上前去，拱手行禮。

　　“王爺。”

　　“鄭翰林。”秦見祀垂眸，微微頷首，“起來吧。”

　　“今日正巧，庭芝才聽說了一樁關於王爺的謠言，如今便遇到了正主。”

　　“哦？”秦見祀負手走著，漫不經心地看著鄭庭芝跟了上來。“什麽謠言。”

　　“庭芝今日在宮中，遇到一個膽大的宮婢，她竟說王爺曾將陛下浸在水中，”鄭庭芝笑了笑，“竟敢說這樣的話，當真是不要命了。”

　　秦見祀腳步一頓，想到鄭庭芝這會兒應當是才從禦書房出來，眉頭微挑。

　　“有趣。”

　　鄭庭芝手藏在袖中，慢步跟隨著，秦見祀的聲音便從前頭傳來。

　　“是本王做的，怎麽，他還來與你哭訴不成？”

　　鄭庭芝猛然抬起頭，眼中帶了不可思議的神情，然而秦見祀卻也沒管他，徑自向前走去。

　　“王爺當真做了此事……”

　　“奉勸翰林的耳朵聽事情，左耳朵進，右耳朵便可以出了。”

　　秦見祀頭也不回，負手走遠了。鄭庭芝立在原地，面色微變。他喃喃道：“難道這些竟是真的不成？”

　　王總管從假山旁出來，歎了口氣。“說起來，就是陛下在溫泉宮中，應允放您出宮那回。”

　　鄭庭芝恍然想起那日在溫泉宮裡，見到的賀子裕背後那道醒目的瘀痕，他目光一怔，難怪陛下那日說秦見祀犯上作亂，又著急趕他出宮。

　　難不成，竟是為了護住他。

　　“鄭大人，鄭大人？”

　　鄭庭芝回過神來，朝王總管拱了拱手。

　　“那老奴就送鄭大人到這啦，可千萬不要上奏彈劾或是提及此事，便就當聽過忘了……”

　　“好。”

　　·

　　王總管回來了，和賀子裕回稟了鄭庭芝的神態舉止，賀子裕就知道這事成了。但他撐頭歇在禦花園的亭中，想著諸事不易，身邊又沒有可用之人，終歸是為難的很。

　　小皇帝鬧著說想去看林容兒，賀子裕隻得差人把玉玨送去長慶宮，自己則接著在禦花園閑逛一二。

　　一路上，見到他的宮婢宦官，無不俯身高呼陛下萬歲萬萬歲，只等他走了過去，才起身來接著做自己的事情。

　　賀子裕恍然想著，如今他替小皇帝活下來，頂著他的身子做事待人，那他此後究竟是野鬼，還是這園中的君主？

　　禦花園中繁花似錦，每一朵都是為帝王而開，而這帝王是何人，其實無足輕重。他開始沉思，究竟是為何而活。

　　“陛下，您走了許久，可需要乘禦輦……”

　　賀子裕搖了搖頭。“朕一個人走走，你們都回去吧。”

　　他走進藏書閣中，踩著吱呀木梯登上樓閣最高處，眺望這紅牆琉璃瓦，森森宮牆間的層層宮門，與宮門外的街坊萬家。

　　天上雲團匯聚著，陰雲層層攏下，許久，淅淅瀝瀝的雨落下，宮娥們手遮著發髻匆匆跑過，賀子裕伸手去，接了幾滴雨水，多少有些迷茫。

　　罷了，比起前路艱辛難言，還是努力自持吧。賀子裕拍拍臉，也不知秦見祀這廝現在何處，有沒有看出自己拿他當擋箭牌的事，千萬不要再來尋他算帳。

　　然而他正這樣想著，背後就有聲音傳來。

　　“敢問陛下，在想什麽？”

　　賀子裕身子一僵，轉過身去，看見秦見祀正倚著書架站著，手中拿著幾本書。

　　真是說曹操曹操到，想皇叔皇叔至，不知他是何時來的，或者說早在之前就已經到了，只是賀子裕上樓的時候沒有注意到。

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