盛承鳴心下感動，便又拜了禮，將宿懷璟引上座，敬了一杯酒，寒暄了兩三句急匆匆地就問：“公子，在下還有一事不明。”

　　宿懷璟道：“殿下請講。”

　　二皇子道：“既然陳飛已經用‘俠士’身份重新出現在父皇面前，您昨日送來的信件中又為何讓我將其身份稟明父皇？”

　　宿懷璟笑了一笑，問：“殿下還沒稟告陛下嗎？”

　　二皇子搖搖頭。

　　宿懷璟問：“為何？”

　　盛承鳴眉頭皺了起來，猶豫了一會，說道：“父皇性子謹慎，如今正在興頭上，若是我貿然告訴他獻虎的俠士便是五年前的逆賊，恐會引起猜疑，招來禍端。”

　　宿懷璟點點頭：“殿下擔憂的在理。”

　　二皇子眉頭松了些許，便聽宿懷璟突然問了一句：“敢問殿下是從何人口中聽到‘陳飛’消息？”

　　“武康伯世子秦鵬煊。”

　　宿懷璟：“那秦世子又是從何處得知呢？”

　　二皇子想了一會兒，道：“據說是他與小妾上街遊玩，無意間撞見賞陽客棧中有一夥人士與京中之人穿著打扮不同，這才起了疑。”

　　宿懷璟便問：“秦世子只是隨眼一瞟就能覺出他們與京中人士不同，‘陳飛’等人在賞陽客棧住了那麽些時日，難道就無人知曉？便是真無人知曉，殿下您身邊還有不少世家公子，誰能保證他們不會無意之間說漏嘴？”

　　二皇子愣了一愣，後知後覺感到一股寒意貼著頸項，他微微瞪大雙眼看向宿懷璟。

　　宿懷璟依舊笑著，萬物不縈於心的模樣：“陛下謹慎，行事穩重，如今剛得了瑞獸覺得欣喜，難免會有所疏忽，可是待這段時日一過，誰又能保證陛下不會去查一查當日之事？”

　　“一來，殿下您手裡還捏著‘反賊余黨案’沒給到陛下一個滿意的答覆；二來，丁來寶雖說作惡多端死有余辜，可事情被捅出來的時機太巧了；三來……”他頓了頓，收了幾分笑意，望向二皇子的眼神變得嚴肅：“人心不可測，特別是十幾歲的少年郎。殿下仁厚、廣交親朋是好事，可是世家子弟相較寒門官員來說，總少了幾分謹慎。若他們全都是殿下心腹倒也好說，可他們之中大多數人怕是至今還受家族蔭蔽，並沒有做好踏足朝堂的準備，難免會口無遮攔一些。”

　　“況且如今京中大臣全都知曉陛下得了瑞獸，此乃大功績一件。殿下試想，若是哪位公子與家人閑聊之時無意間透露出此事細節，消息傳到了禦史台那，會是怎樣的後果？”

　　二皇子整個人悚然一驚，顧不上禮節，上半身往前一傾，雙手抓住宿懷璟的胳膊：“公子救我！”

　　宿懷璟忍著抽回胳膊的衝動，道：“殿下莫慌，此事不難。”

　　他道：“‘陳飛’確實是五年前的那夥反賊之中一員，但他並非頭目——”

　　“可明明……”二皇子疑惑地打斷他。

　　宿懷璟順勢將胳膊抽了回來，道：“五年前確實有一夥反賊自南方一路行到了京城，斬貪官、殺豪紳，直到京畿近郊才被武康伯領兵鎮壓，可有此事？”

　　二皇子點頭：“確實如此。”

　　宿懷璟：“反賊反的是什麽？”

　　二皇子頓了一下，啞聲道：“父——”

　　宿懷璟打斷他：“‘陳飛’他們可從未如此想過。”

　　二皇子不解地皺起眉頭。

　　宿懷璟：“殺了貪官豪吏的，可以是反賊，也可以是義士。他們本只是南方一群流民，因受當地惡官欺壓，民不聊生，才被迫斬殺貪官，一路北上，路見不平之事拔刀相助，‘陳飛’便是那時候被義士頭目收幕進去的難民之一。”

　　“他並非主謀，被眼前見到的景象蒙蔽了雙眼，以為自己做的是對百姓有利的善事。直到五年前同伴皆被鎮壓，他流落逃亡，又見過陛下治下的大虞一派欣欣向榮的景象，才恍然發覺當年做的事並非全然像他想的那樣。”

　　皇帝是不能有錯的，錯的只能是百姓，前後不一的態度，也只能是因為皇恩浩蕩，讓其深受感念悔不當初。

　　宿懷璟說：“二殿下便是在追蹤反賊的過程中遇見‘陳飛’，彼時他正在尋找瑞獸想獻給天子以彌補過錯，苦苦哀求讓您給他一個改過自新的機會，您一時不忍，才默默允許了他的行為，暗中派人跟蹤監視於他，想著待瑞獸獻給陛下之後，再將‘陳飛’扣押進天牢等候發落。”

　　盛承鳴聽愣了愣，半晌才回過來神，問：“那為何不當時就說？”

　　宿懷璟道：“瑞獸有靈，非指定人喂食絕對不吃，若是餓極了甚至有可能生吞活人，殿下想著待白虎適應了再將‘陳飛’關押，以防萬一。”

　　盛承鳴又問：“又為何偏偏在泰山大典前夕？”

　　宿懷璟搖頭：“並非偏偏，而是恰好那時候‘陳飛’才在源蒙山附近發現了白虎蹤影，將其降服，本想將送回京城，卻在下山途中遇見天子儀仗。此乃上天指引，而非人為，天道讓瑞獸降世，天道感恩陛下多年辛勞，特意嘉賞帝王。”

　　盛承鳴頓了一會，看宿懷璟的眼光都不對了，他咽了咽口水，又問：“時隔五年，‘陳飛’為何又回到京城？”

　　宿懷璟輕聲道：“因為丁來寶。”

　　二皇子立時啞然，宿懷璟笑了笑，包容地看向他，問：“殿下還有什麽疑問嗎？”

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