盧嘉熙兩杯酒下肚，臉色沾了幾分紅暈，青色學士袍帶上草屑，帽簷也歪倒，他喃喃道：“水濁無掉尾之魚，土確無葳蕤之木，政煩無逸樂之民。如此春光如此景，國之浩大，豈不正是先生上學時講的仁義之世……”

　　他聲音很輕，語調裡帶著幾分難以察覺的憧憬，容棠輕皺了皺眉，沒有立即應聲。沐景序依舊寫著詩，宿懷璟眉目都未抬一下，隻唇畔勾了一抹淺淡到幾乎瞧不見的笑意，極盡嘲諷。

　　柯鴻雪已經放浪形骸到躺在地上了，聞言大笑出聲，傾倒酒杯便往口中倒，一口酒灌下去笑著反問：“依學弟的意思是說，如今你身在折花會上，瞧見文人雅士放歌交友，瞥見官宦翰林出入相談，又見百花盛開、雀鳥與魚群頻躍，便覺得政不煩、而有逸樂之民，大虞正是一派欣欣向榮之景，前途一片光明了？”

　　盧嘉熙支吾了一下，自知失言，道：“請學兄賜教。”

　　柯鴻雪輕笑：“可不敢當。”

　　他目光閑閑繞過容棠二人，而後蜻蜓點水般看了一眼沐景序，又收了回來，隨意從地上拈起一片掉落的花瓣，輕揉了揉，任花汁染紅了指尖，眼睛望著那點鮮紅，道：“你瞧見此處繁華，便有他處枯敗；你聽見此處高台歌曲樂章灑脫，便有他處流離失所哀鴻遍野……你身在公子王孫舉辦的宴席之上，四處結交往來的都是身居高位不查民苦的富家子弟，哪裡又能看見西北或東南，年年飽受旱災洪災、饑荒山匪的勞苦群眾？”

　　“不過是一場皇子出宮交友辦的宴會，陛下為彰顯慈愛，甚至批了這麽些文官的假期，你看見的是學堂上聽到的名字出現在眼前，笑著攀談飲酒，登高作賦、氣衝雲天；我瞧見的卻是這七日荒唐之後，案牘後勞累的身形、大獄中枉判的官司。”

　　柯鴻雪話音一頓，手放了下去，眼神銳利地望向盧嘉熙：“學弟你既有膽識狀告丁來寶到京兆尹府，怎會被這樣一層淺顯的表象所迷惑，竟能說出‘政煩無逸樂之民’這般……”他似乎斟酌了一下用詞，笑道：“又假又空的話來？”

　　盧嘉熙愣了愣，視線呆呆地從柯鴻雪臉上重新投放到湖心島。

　　杏花林馥鬱芬香，隨處可見的卵石小路，一顆顆石子都光滑圓潤，分明有所打磨，戲曲聲是最好的調劑，從開著門的攬月閣裡傳出來，幾乎要讓整座島上的人都聽見此處夢幻如海市。

　　盧嘉熙像是一下酒醒了，端端正正地站起來，整理了帽冠，衝柯鴻雪恭敬道謝：“多謝學兄賜教。”

　　柯鴻雪未應，順手抓起一顆石子，往天上拋了拋。

　　容棠瞧出他情緒有些不佳，卻也沒打算趟這趟渾水，宿懷璟卻突然輕笑了一聲，道：“在下有一事不明，可否勞煩柯少傅解惑一二？”

　　柯鴻雪微怔，臉上表情瞬間從懶散變得興致勃勃，從地上爬了起來一雙桃花招子亮晶晶地望著宿懷璟：“公子請講。”

　　“我幼時借住姨父家，不曾有機會上學，卻也聽過表兄弟們念書，隱約記得盧公子方才那段話前面還有幾句。”他慢條斯理地念，語調沉穩，引人入勝，“天生萬民，而立之君，君則民之天也。天之養物，以治陰陽為本；君之化民，以政教為務。故寒暑不時則疾疫，風雨不節則歲饑。刑罰者，民之寒暑也；教令者，民之風雨也。刑罰不時，則民傷；教令不節，剛俗弊。”

　　宿懷璟說：“這篇講的應該是君者愛民，君為民之天，可我觀之卻有一個疑問。”

　　容棠愣了一瞬，偏過頭看向宿懷璟，莫名對他要問的問題有所猜測。

　　柯鴻雪道：“請講。”

　　宿懷璟問：“君者必須要愛民嗎？”

　　【哦——豁——】系統久違地發出感慨。

　　容棠心裡默默歎了口氣，他倒是不驚訝宿懷璟會問出這個問題，他就是納悶，宿懷璟是突然想到了這個問題，還是盧嘉熙方才那句話本身就意有所指，才為他引到了這裡來。

　　而柯鴻雪顯然懵了一下，似乎沒想到宿懷璟最後問的竟然是這樣一個命題，就連沐景序筆都頓了頓，宣紙上暈出一個墨點。

　　柯鴻雪反問：“公子何出此言？”

　　宿懷璟笑道：“若君見棄於民，若民不信其君者，君還需要愛民嗎？”

　　他聲音很輕，甚至邊說還為容棠夾了一隻青團放在小碟中哄他吃，似乎只是隨口一問，並不會這個問題的答案有任何想法或改變。

　　柯鴻雪眉梢輕蹙，思索了片刻問：“若君見棄於民，君可曾拋棄過民？”

　　宿懷璟搖頭：“未曾。”

　　柯鴻雪又問：“若民不信其君者，民可曾聽信謠言？”

　　宿懷璟點頭：“或許。”

　　柯鴻雪眉頭舒展開來，笑著拾起酒杯，彎腰跟宿懷璟放在毯子上的那隻碰了一下，笑道：“若是如此，愚以為天地浩大，為君者不必拘泥，自可遨遊。”

　　“是嗎？”宿懷璟淺淺一笑，垂目不語。

　　容棠看了看他，心裡清楚他還有後一句話沒問出來。

　　——若二者皆有，君者可否負民、棄民、毀民、甚至戮民？

　　先帝諡號曰戮。

　　殘暴不仁曰戮、厲殺無辜曰戮。

　　先帝在位二十五年，大虞日益昌盛，戰爭漸少，貿易活躍，然而九年時間過去，如今大虞子民提及先帝，只會想起一個戮字。

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