那是長房的小妹容檸，跟二房的長姐容瑩。

　　幾人打過招呼，容檸笑著開口提起一些話題引他們聊天。她一貫活潑，又是被容明玉和容崢嬌寵長大的，身上天然自帶一股不諳世事的天真。

　　與她相比，容瑩則要顯得成熟穩重許多。

　　容棠看著她，總覺得這次相見，她面上更添了幾分溫婉的愁思。

　　他稍稍出神，想到原著裡一筆帶過的一個情節。

　　王皇后嫡子早夭，中宮無所出，帝王無嫡子，后宮派系明面上分成三份，成三足鼎立之勢，與前朝息息相關。

　　王皇后背後倚仗的江南王氏，蕙貴妃身後的兵馬大元帥夏經義，以及怡妃背靠的張閣老。

　　前朝互相製衡，后宮各自為政。

　　蕙貴妃育有三皇子與六皇子，怡妃是二皇子生母，四皇子母妃如嬪原又是她身邊的婢女，沒有子嗣傍身的皇后在其間便顯得格外為難。

　　雖說方貴人與皇后交好，其誕育的七皇子也隱隱有過繼到皇后膝下成為中宮嫡子的趨勢，但一來嫡子之位尊崇，過繼並非那般簡單，二來方貴人到底是母親，實則不願意將自己的孩子過繼給他人。

　　后宮這點三足鼎立的局面嚴格說起來更像是湖面上的一道泡影，輕輕一戳就會破散。

　　這層假象維持到怡妃再度懷孕，即將誕下龍胎的時候，徹底到了破碎邊緣。

　　容明玉向妻子表示誠心，想出了送親侄女進宮為妃輔佐王皇后的辦法。

　　但一應事情還沒安排好，武康伯謀反一事暴露，怡妃被貶，張閣老乞骸骨，二皇子黨徹底翻不起身，四皇子又很快薨逝，仁壽帝將剛出世的八皇子給了皇后，皇后有了名義上的嫡子，這才免了容瑩進宮這一命運。

　　容瑩與容棠同齡，因月份大兩個月，容棠要喚她一聲堂姊。

　　大虞女子十五即可擇婿出嫁，權貴人家不願嬌女過早外嫁為人婦，在家中多留幾年也是常有的事，但一般也不會超過二十。

　　二房到現在還沒替長女相看夫婿，想來容明玉的算盤已經打給他們聽了。

　　因為這事前兩世都沒有發生，容棠原本並沒有過多思索，但這一世蝴蝶飛得太快太遠，以至於連他都不知道最後會演變成什麽樣。

　　既定死亡的人被救了下來，那麽本能鮮活的花卉是否會陷入枯萎？

　　容棠微微蹙眉，不動聲色地看了容瑩一眼。

　　花園另一角丫鬟小跑而來，說二公子回了府，給小小姐帶了許多外面的玩意兒，喚容檸去看。

　　小姑娘喜不自勝，轉身就要去找自己親哥，腳步剛轉了個彎，回過頭問堂姐：“姐姐跟我一起去嗎？”

　　容瑩彎眸淺笑：“我跟阿棠聊會天。”

　　容檸不做他想，活蹦亂跳地回了自己院子。

　　池塘裡早荷開了幾朵，油綠的蜻蜓四處落腳。

　　容檸望著湖面不知在想什麽，容棠也不打擾，耐心等她的話音，直到容瑩問了一句：“你覺得血脈親緣和宗室族譜，哪個羈絆更深？”

　　容棠愣了愣，不是很理解地看著原主這位堂姐，後者娥眉粉黛，凝著一雙秋水式的剪瞳望向漣漪漸起的湖面，唇角笑意微勾，既溫婉又大氣。

　　容棠問：“為何要做比較？”

　　容瑩面上浮過一絲困惑，分明是她自己問出來的問題，可覺得疑惑的也是她本人：“我也不清楚，突然有些好奇而已。”

　　容棠試探性地問她：“可是家中有什麽事讓你煩憂？”

　　容瑩微微一滯，旋即笑著搖了搖頭：“如何會有能使我煩心的事？”

　　她是寧宣王府名義上的大小姐，父親是禮部侍郎，伯父是寧宣王，祖母更是大虞尊貴的端懿長公主，她天生尊榮。

　　容棠心下一怔，為她說這話時臉上自帶的幾分驕縱矜貴，更為她自己都沒察覺到的自信張揚。那是在溫婉大氣之外，獨屬於‘容瑩’本身的氣質。

　　他想起來去年折花會上，容家兩位小姐分明也在何尚書千金目睹月容屍體的現場，可從開始到結束，幾乎完全沒有人提及容檸和容瑩，所有人只知道何小姐受了驚嚇。

　　容崢說“叔父謹慎，連帶著二房堂兄妹全都小心”。

　　可這樣的小心，背後是過人的聰慧。

　　容瑩可能比她那些弟弟們都要聰明許多。

　　正因此，容棠那點相當米蟲避世的心態在這一瞬間輕輕顫了顫，他猶豫兩秒鍾，並未順著容瑩的話略過這個話題，而是問她：“堂姊為何至今仍不成親？”

　　這個問題突兀得厲害，在有男女大防的封建時代，就算是堂兄妹，也不會這樣直白地表示疑惑，是以容瑩刹那間面色僵了僵，相當訝異地看向容棠。

　　後者一點也不閃躲，對上她的眼睛，輕聲問：“是沒相中合適的人家，還是不願意成親？”

　　他不可能直接問容瑩是不是等著進宮，但這話也將意思放得明顯，容瑩若真是個聰明人，也該明白他問的是什麽。

　　四周寂靜無人聲，夏荷被風吹動，碧綠色的青蛙在荷葉上靈活地跳動，每一次跳躍都會帶動無數水珠落入湖面，砸出一片漣漪。

　　容瑩愣愣地看了容棠許久，眼眶突然泛了一層淺紅。

　　可那點紅色轉瞬即逝，容瑩已經轉過了頭，視線望著湖面不知哪一處定點，又或許只是陽光灑射在水波上的痕跡，她輕聲道：“哪怕是祖母那樣的身份與才學，婚事又豈是自己能做主的？”

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