笑得很虛偽，像一隻努力扮演友好的惡魔。

　　午飯時，她再次在大家的注視下哢嚓哢嚓嚼光了一整塊壓縮餅乾。

　　那個粗大的拳頭再一次捶上她的桌子，她放下碗，瘦小的身子輕輕一跳，像隻靈活的小貓一樣躥起來，一拳回敬到對方臉上。

　　那咚的一聲巨響，讓陳念對著她呆了整有十秒。

　　不僅陳念，整個食堂的孩子都看呆了。

　　小貓落地無聲，不僅把對方揍得鼻青臉腫，尖銳的指甲還留下一堆血道子。

　　“離我遠點。”她衝收保護糧的大塊頭揚起眯眯的笑臉，“我可還在隱匿畸變的觀察期呢。”

　　她撂完狠話，彎腰撿起掉在地上的一整袋保護糧，轉身就走了。

　　其實陳念本以為她會把餅乾還給大家，但事實是她泡在閱讀室一下午，翻完了全部的報紙，啃光了所有人的餅乾。

　　那天之後陳念才知道原來她就睡在隔壁——因為她消化不良，打了一宿嗝，吵得人根本沒法睡著。

　　思思飯量大得驚人，好像永遠都吃不飽。在很長一段時間裡，陳念都擔心她即將成為第二個收保護糧的惡霸，後來不知從哪天起，他不交保護糧了，或者說，改把每頓一半的保護糧交給思思。

　　其他惡霸對此沒有意見。

　　保護糧交得久了，他們索性坐在一起吃飯，後來又順路一起去看報紙。思思很向往回到人類社會，每一份報紙都一直看到能背下來。她說在家人畸變前，她才剛從一所人渣學校考進好學校裡，打算一路青雲直上衝入主城。雖然原本帶全家過好日子的希望破滅了，但也可以一個人好好過，再養幾隻基因純淨、沒有感染風險的小貓。

　　2138年的某次身體檢查，思思對他說，“你前面那個白頭髮金眼珠的是個怪物，聽說一年睡十個月，你離他遠點啊。”

　　後來他不幸和那個怪物發生了血液接觸，思思大驚失色，她揭開管理老師為他蓋的消毒紗布，跪下用牙撕開了那個原本只有很小一塊的破皮，吮出來的鮮血一點被汙染的跡象都沒有。

　　陳念懷疑她在整他，原本想替她拂去嘴角沾著的血，但手指還沒伸過去，她忽然跪在他腿間前傾身體，在他唇上親了一口。

　　“吸了你的髒血。”思思說，“要畸變一起畸變，要死一起死。”

　　“你們以後可以一起離開吧，時間應該差不多。”白荊坐在閱讀室笑眯眯地說道。

　　白荊是他唯一的朋友，很久之前就遷去D區了，他們不常見面，但關系很好。白荊比大多數人都年長，他仿佛天生就有某種責任心，很多孩子都把他當成哥哥。

　　陳念點頭，“嗯，如果是我先結束觀察期，就多留一陣等等她。”

　　白荊笑道：“你小子。”

　　陳念問，“荊哥快要結束觀察期了吧？”

　　“嗯。”白荊頓了頓，“但我可能不走了。”

　　“為什麽？”

　　“我想申請留在這裡做工作人員。”白荊笑著歎了一口氣，“除你之外，還有好幾個家夥不讓人省心。等你們觀察期都結束我再走吧，留在這也挺好，吃喝不愁，還能攢點錢。”

　　記憶跳轉到2138年12月末。

　　那一晚，陳念和思思貓在閱讀室看報紙，突然停電，他們點了一根陳舊的蠟燭，一起趴在桌子上睡著了。

　　陳念醒來時，那根蠟燭被他攥在掌心裡，不知是不是攥得太久的緣故，蠟燭就像凝固進他身體裡了似的。

　　一夜之間，外面已經變了天。

　　毫無征兆地，所有人體內沉睡的種子突然發芽了一般，半個孤兒院都陷入了畸變。到處都是失智相互殘殺的畸變者，如人間地獄。

　　設備顯示，思思的基因熵已經破千，精神力也很幸運地穩在安全區間，可她似乎在畸變過程中出現了意外，那具身體無法承受畸變的衝擊，陷入昏睡，雖然她還活著，但在逐漸死去。

　　也是在那一天，陳念突然發現自己有了洞察別人生命倒計時的能力，也有了替別人延續生命的能力。

　　就像一根蠟燭，可以在黑暗中散發一些救命的光。

　　代價是，自我燃燒。

　　*

　　安隅猛地從他的記憶中掙了出來。

　　陳念對被讀取記憶一無所知，困惑地看著他，“你怎麽走神了？”

　　安隅愣道：“我……想起了別的事。”

　　陳念虛弱道：“思思是沒有丟失人類意志的畸變者，但她生病了，需要真正的醫生來救治。我已經快要耗盡，孤兒院的亂象也是時候迎來終結了。”

　　他頓了頓，“如果您能讓這裡的風雪停歇，讓時間恢復流淌，請帶她去主城吧。她是一個很好的人，我保證。”

　　安隅凝視著他的眼睛，“要怎麽讓風雪停下來？”

　　“去第四層，叫醒荊哥，告訴他，這裡已經不再需要他守護了。”

　　安隅眼前閃過陳念記憶中的那個男孩。

　　白荊的氣質其實和凌秋有點像，那種天然的親和力在這個世上並不多見。

　　“怎麽去第四層？”

　　陳念笑了笑，閉上眼篤定道：“這一層不再有荊哥想要保護的人時，就可以去下一層了。”

　　耳機裡，秦知律忽然開口，“他的意思是，殺了他。”

　　他命令安隅，“放我出去。”

　　秦知律重新出現在這片空間，斯萊德嚇得面色慘白，陳念更是驚訝得半天都沒說出話來。

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