聽見杜克的話，沈之初從自己的智腦前抬頭，語氣有點無奈：“……你忘了元帥不喜歡回答多余的問題了嗎？”

　　杜克再次撓撓頭：“我就是有點好奇嘛……這次巡航因為你的精神海還沒恢復所以不能去，但元帥的意思好像是想再帶一位副官一起。”

　　沈之初的視線挪回智腦屏幕上，語氣涼涼道：“說不定是元帥終於覺得你太煩了，所以想找個人代替你。”

　　杜克點了點桌子，一本正經道：“你不要瞎說好不好？我雖然……是活潑了點，但也不會惹人煩好吧？專業能力也在線，頭兒上哪兒找比我更好的得力助手去？”

　　沈之初：“……啊對對對。”

　　杜克劈裡啪啦地用智腦把傅臨淵剛剛的命令都發出去之後，看著屏幕又嘟囔了一句：“鬱白……嘶，怎麽就這麽耳熟……老沈，你記得今年剛進軍部的實習生有叫鬱白的嗎？”

　　“鬱白？”沈之初想了想，搖頭，“沒有。”

　　杜克還想再說點什麽，但沈之初顯然對頂頭上司的私事並不感興趣。

　　他起身，抻了抻袖口，道：“我去抽根煙，一起？”

　　“不了不了，我先等後勤部回復，”杜克搖頭，朝著對方的背影關心道，“你傷好了嗎？能抽煙嗎？”

　　“小傷，”沈之初的腳步聲已經漸行漸遠，“主要想出去透透氣。”

　　—

　　軍部大樓的走廊在深夜裡格外安靜，唯有頭頂的白熾燈無聲地散發著不近人情的冷光。

　　沈副官微笑著和幾位同樣值班的同事打了招呼，然後獨自一人順著樓梯拐上了天台。

　　夜深了，天台上只能聽見呼嘯而過的風聲。

　　四下無人，沈之初再也維持不住剛剛淡然的模樣，捂著嘴，彎下腰，劇烈地咳嗽了起來。

　　良久，他才直起身，從懷裡掏出一管緩和劑和一塊手帕，先給自己注射了藥劑，然後才仔細地擦乾淨唇角的血跡。

　　周圍依舊只有風聲。

　　今天的天氣很好，從天台向外看，可以看到遠處連綿不絕的萬家燈火。

　　沈之初就這樣靜靜地看了一會兒遠方，又從口袋裡掏出了另一樣東西。

　　那樣東西看上去不過巴掌大小，很是輕薄，在明朗月光的照耀下，仿佛罕見的稀世珍寶，閃著漂亮的銀色光芒。

　　……它應該已經死了吧。

　　看著那塊鱗片，沈之初想。

　　不管是落到哪個買家的手裡，那隻海應該都活不長了。

　　還挺難纏的，對方雖然警惕心不高，但力氣卻出奇得大，精神力也不弱。

　　即使有鱗片在手，他還是費了一番功夫才把它帶進拍賣行。

　　現在只要把這塊鱗片處理掉，他的秘密就永遠不會被人發現了。

　　……只可惜，不知道那隻海吃什麽長大的，這塊銀色的鱗片看似輕薄，實際上卻堅硬無比。

　　沈之初用了很多方法，卻都沒能把它摧毀。

　　他又不敢隨意丟掉。

　　所以這塊鱗片現在就成了燙手山芋。

　　……還是要找個機會把它完全銷毀。

　　思考著，他點燃一根香煙。

　　首都的另一側，元帥府。

　　睡著了的鬱白又做夢了。

　　這次夢到的還是前世的事情。

　　小人魚雖然獨自一人住在海裡，但也不是成天無所事事。

　　他每天都要做一件事——

　　用自己的精神力淨化深海的汙染。

　　鬱白其實已經記不太清那些綠色汙染是什麽時候存在的了。

　　最開始的時候，他並不知道自己的精神力有限，所以每次都會使用到幾乎枯竭的地步。

　　而這樣做的直接後果，就是他的身體一直處於一個很虛弱的狀態。

　　五感變得格外遲鈍，最嚴重的時候，他幾乎完全

　　失去了視力，只能模模糊糊地分辨周圍事物的輪廓。

　　那些綠色的汙染也會灼燒他的鱗片，讓他很是難受。

　　就是在這樣的情況下，他從海裡把那個人撈了起來。

　　也算是那個人走運，鬱白趕到的時候，救生艙還沒有沉入被汙染的區域。

　　但艙體明顯因為巨大的衝擊力而已經出現了許多裂痕，鬱白遊過去的時候，正有大量的氣泡順著那些裂縫咕嚕咕嚕往上冒。

　　小人魚那時候視力還沒完全恢復，只能憑著剩余的那一點點精神力，順著裂縫擠進去，笨拙地從裡面拖出來一個穿著防護服的人類。

　　那個人類好像也因為墜落的衝擊力而失去了意識，一動不動，任由鬱白拽著他的一條腿，以一種有點滑稽的姿勢推到了岸上。

　　同樣是一個明朗的月夜，小人魚把那個人推到沙灘上後也用盡了最後一點力氣，直接倒在對方身邊睡了過去。

　　而等鬱白醒來時，已經是第二天中午了。

　　他發現自己被綁在了岸邊的樹下。

　　那個人類已經從笨重肥大的防護服裡出來了，借著日光，小人魚隻管勉強看清他大致的輪廓。

　　“……你是誰？”

　　他聽對方問。

　　那是一道清朗的少年音，帶著點不易察覺的稚氣，還有十分明顯的緊張。

　　“你為什麽救我？”

　　但鑒於語言不通，鬱白完全沒聽懂對方在說什麽，只是單純從對方的語氣裡感受到了些許緊張的情緒。

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