“這是……？”

　　陸開桓催促道：“你打開看看不就知道了。”

　　孟笙將那包裹打開，裡面是一個個半個手掌大小的圓瓜模樣，碰到手上還稍微有些黏，孟笙拿起來湊到鼻前聞了聞，一股甜甜的麥芽香氣散出，因著外面沾了花生碎和小芝麻，所以還有些果仁的芬芳。

　　“這是糖瓜，黃米和麥芽熬製的，民間過小年的時候，都要買點給孩子吃，皇宮裡不見這等民間小吃，我特地托人出宮買了帶回來的。”

　　“誰是小孩……”孟笙嚅囁著，有些羞色，他揀起一塊塞到嘴裡，糖瓜化在嘴裡，脆香粘牙，香氣滿口，“謝謝殿下，很好吃。”

　　“好吃，那笙兒給我什麽回禮？”

　　“還，還要回禮？那不吃了！”

　　孟笙說著，就要將那包糖瓜塞回陸開桓懷裡。

　　“誒，急什麽，給你的我怎麽好收回來？”陸開桓將糖瓜推了回去，低頭在孟笙唇角淺淺啄了一下，“好了，你的回禮我收到了。”

　　孟笙有些呆呆地看著陸開桓，似乎是沒想到陸開桓可以沒臉沒皮到這個地步，半天才捂著唇角，一溜煙地跑了出去。

　　陸開桓扶著屏風，低低笑出聲。

　　元泰二十七年的小年夜，是帶著麥芽香氣的糖瓜味道。

　　——————————

　　元泰二十七年，臘月二十八這一天，二皇子被放出地牢。

　　太子在元泰帝限定的期限內沒能逼姬遙松口，也沒能讓二皇子認罪，兩人均是說此事皆為姬遙一人所為，陸博容無奈之下，隻好將這套說辭回給了皇帝。而皇帝也不想因此事失去一個兒子，隻想敲打陸遠達，再找個人行殺雞儆猴之法，便也沒有再讓嚴查下去，默許他們將罪責全部推倒姬遙身上。

　　二皇子被放，姬遙則是被判了腰斬之刑。

　　姬遙聽到這個消息的時候，並沒有什麽不忿或是恐懼，他只是靠在角落裡，報之一笑，靜待死亡的來臨。

　　行刑前一夜，姬遙叫來獄卒：“這位大哥……能不能請你，幫我請二皇子來一見。”

　　“你？”那獄卒大笑起來，“你是什麽身份，也配叫二皇子來見你？”

　　姬遙愣了一下，然後也跟著笑了，只是他笑得是那樣落寞，那樣悲涼：“你說的是，是我不識大體了。”

　　從來都是他不識大體，妄想太多。

　　其實他一直都知道的，陸遠達為什麽這麽多年對他不冷不熱，其實陸遠達早便將他的情意看得明明白白，卻一直不回應，連情事都很少——

　　因為，陸遠達嫌他髒啊。

　　畢竟，他曾是尋歡樓的紅牌，這就代表了他人生中，始終有個洗不掉的烙印。即使許多人不曾知曉鳳竹館的姬老板是什麽人，但陸遠達卻對他的過去一清二楚，在高高在上的二皇子眼中，他姬遙，永遠不過是一個小倌，一個嫌重了就丟掉的棋子罷了。

　　姬遙的指甲狠狠地扎入掌心，血色漸出，他卻毫無察覺一般。

　　他在一片黑暗中輕輕哼笑一聲，對著空氣慢慢開口：“我姬遙，是個不會回頭的人，也不懂後悔兩個字怎麽寫……若說此時真有什麽遺憾的話，那大概是恨管不住自己的心。”

　　若真有來世之說，他不要再這樣不管不顧地喜歡上一個人。

　　下輩子，他誰都不要喜歡。

　　他要喝遍天下美酒，看遍天下美景……

　　為自己活一回。

　　第十三章 ·跟隨

　　臘月二十九，這一年的倒數第二天，最後一批死囚被處決，因著從除夕夜開始是忌血腥的，正月裡，大千國是不會再行刑的。

　　陸遠達自從臘月二十八被放回府中，便再也沒有出來過。

　　有人說，他在房間裡拍開了十壇烈酒，醉得不成樣子，也有人說，他沒有喝醉，只是紅著一雙眼睛，對著王府內一池荷花枯坐到天亮。

　　不論如何，除夕之夜的宮宴之上，陸遠達還是盡量保持了面上的平靜，就像過去的每一年一樣，將對每個人的祝詞說得滴水不漏，找不出錯處來。

　　如果，如果陸開桓沒有在晚宴後，準備回去換件衣服去看煙花時，被陸遠達狠狠摜在牆上，肋上挨了兩記重擊，陸開桓也會以為陸遠達對姬遙的死毫無動容，也會以為他冷血無情，毫無軟肋。

　　一年一度的宮宴極為盛大，也極是累人，這種累不僅是忙上忙下伺候的宮人，連各位主子都是十分疲倦，每個人都要穿上最隆重的衣服來慶賀新年，雖然冬日上京溫度很低，但陸開桓也必須換上略顯單薄的皇子服，最多也就是在外面搭件保暖些的大氅，到了殿內就是要脫掉的。因為心疼孟笙，陸開桓這一次特地將他留在了自己的宮殿內，換了個太監隨身伺候，並且承諾孟笙，宮宴結束後就會回來換衣服，帶著孟笙一起去覽月台賞辭歲煙花。

　　覽月台是中秋節賞月最好的地點，也擁有能看到煙花最好的視角，但覽月台不是所有人都能隨意出入，如果不是跟著主子一起隨行，奴才是沒有資格進的。所以陸開桓剛剛在宮宴接近尾聲的時候，故意將酒打翻在身上，借著回去換件衣裳的由頭，把孟笙領出來一起去看煙花。他走得急，身邊甚至沒有帶什麽隨侍，夜色朦朧，且陸開桓毫無防備，這才被陸遠達偷襲，吃了不少苦頭。

　　陸開桓在他擊打的停頓間尋了機會，借機一把掐住陸遠達的喉嚨，一個反身，將陸遠達按到牆上，兩個人位置互調，現在是陸遠達受製，可他卻像瘋了一樣不停掙扎，仍然試圖去抓撓陸開桓，一雙泛紅的眼睛鎖在陸開桓身上——那眼神令陸開桓想到了上一世他在皇家獵場捕過的一隻狼，他那時年輕氣盛，覺得天下沒有什麽做不到的事情，於是將野狼帶回宮裡養，給它套了金製的鎖鏈，試圖馴養，以便以後再參加圍獵時為他所用。

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