屏中選。年少無知，單純無邪，對這個身體的主人也言聽計從絕無二心，況且小孩子都喜歡顯示自己知道的事情多，成熟得體了。

　　在何夏墨清醒過來的第四天早上，用過早飯，找個諸如此次輕生被救活是神佛保佑，一定得到廟裡上香謝過菩薩之類冠冕堂皇的理由打發了出去。何夏墨的誘供大計就開始了。

　　“綠竹，你過來。”何夏墨坐在桌前，微靠著椅背，一邊腹誹古代的椅子果然沒有沙發舒服，一邊擺出一副端莊嫻熟的姿勢，端出一副嚴肅的樣子把綠竹喚到跟前，示意她坐下來回話，擺出一副長談的架勢。綠竹搬來一個小板凳來坐下，微仰著臉看著自家小姐，目光柔順而單純。

　　這樣的面談，自己居於高處，容易令位於低處的人不自覺地說出真話。這個她駕輕就熟了。以前在公司上班時，對下屬教導培訓積累的經驗，對上司要心領神會，察言觀色本事雖說不上爐火純青，但也算小有所成。但對綠竹小丫頭，就單用加入義工後，參與了支教一年和孩子們打交道的經驗更為適用。

　　“綠竹，前幾天是不是把你嚇壞了？”

　　小丫頭立刻眼淚汪汪，拚命點頭。“幸好，幸好小姐沒事。”

　　“我叫什麽名字？”

　　小丫頭立刻眼神轉為驚訝，“小姐，你……”

　　“你隻管如實回話。如果不知道，就說不知道，知道嗎？”何夏墨一副我當然知道只是要考考你的表情。

　　“蕭末薇。”小丫頭立刻乖乖回答，表情有些惶恐不安。

　　“我們從何處到此？”保持僵硬的表情。

　　“桐城。”小丫頭的有些不安地絞著手指。

　　“為什麽千裡迢迢而來？”

　　“四年前，老爺和夫人都過世了，過世前囑咐蕭管家和陳奶娘將小姐護送到洛陽劉府，投奔未來姑爺。”小丫頭表情有些黯淡，有點不安，擔心，和不平。

　　“然後呢？”何夏墨眼微微眯起，果然，小丫頭為了表示自己是大人了會像竹筒倒豆子一樣扯出很多自己不知道要怎麽問的訊息。

　　“未來姑爺離家了。”小丫頭不平之色愈加濃厚。“我們到洛陽後，劉府隻說劉少爺離家遠遊，歸期不定，將小姐安置在劉家別院。但是，但是……”小丫頭略有猶豫。何夏墨笑一下，用眼神示意繼續說下去。

　　“但是綠竹聽別院裡劉府的人說，劉家少爺是逃婚離家的，說要劉府退了這門親事才願意回來。他們還說……”似乎意識到不妥，小丫頭立刻掩口，神色卻是憤憤不平。

　　何夏墨明白肯定是劉府的下人在背地裡說蕭小姐的閑言碎語，小丫頭被氣到卻又不能力爭。擺出一副哀怨的表情。“綠竹，沒關系，我都是死過一回的人了，有什麽話說不得，難道你到現在還要瞞著？”

　　小丫頭立刻劈哩啪啦的，像是發泄不滿般，“他們就是胡說，說小姐是命太硬，克死父母，一到洛陽，又讓劉家失和，劉家少主離家數年至今未歸。可是，可是，小姐人那麽好。”

　　在小丫頭語帶哽咽的訴說中，何夏墨逐漸理清了事情的來龍去脈。

　　劉父與蕭父是知交，年輕交好，成家後，劉府先得一子，三年後，蕭家生女，即結婚約。後來劉家經營驛幫生意，遷至洛陽，蕭家仍留在桐城。但十多年間，兩家聯系依然緊密。直至蕭未薇十三歲豆蔻之年，纏綿病榻數年的蕭母過世，蕭父自感不能久於人世，即與劉家約定，蕭未薇守孝三年後成婚。未料一年後蕭父亦因病過世。蕭府雖是殷實人家，同樣也經不起久病消耗。直到蕭父過世，辦完後事，守孝百日過後，蕭府管家與趙奶娘就依從老爺吩咐，結束轉讓所有生意，賣掉蕭家大宅，帶著全部的家財，一行七人，護送小姐投奔劉府。本來指望能夠在三年孝滿後，小姐與劉家少主成親，從此衣食無憂。豈料一行人一路奔波，千辛萬苦來到洛陽，卻聽劉老爺吱吱唔唔說未來姑爺離家不在，將小姐安置在劉府別院。口口聲聲答應必定在孝滿之期成親。但劉家少主劉若謙離家多年不返，每有書信，必稱如若婚約不解，誓不還家。劉家就這一獨苗，平時受盡寵溺，離家幾年不返，初時劉家老夫人與劉家夫人還責怪孫兒亂來，不顧大局，後來卻隱約責怪是蕭家小姐將愛孫愛子逼得離家出走，有家歸不得，每每隱晦指責劉家老爺，暗示要解除婚約。只是劉家老爺愧對老友，如今老友過世，獨留孤女，必要照顧周全，萬萬做不出毀約之事。老夫人與劉夫人雖有不滿，但也不能逼得退婚。

　　但既然有這樣的口風從內宅傳出，別院裡的管家下人，自然就心生怠慢，萬事不用心，時時冷嘲熱諷。

　　一個月前，孝期滿，劉家少爺依然未歸。劉家上上下下除劉老爺外，都當這婚約已解。卻是連過問也不再過問。雖有劉老爺勉力支持，但經商長年在外，也顧不得周全。只有一點，雖然劉家再有不滿，卻是大富之家，在吃穿用度上，倒也沒虧了蕭府一行人等，但惡奴欺主，大部分被別院管家理事暗中克扣。

　　蕭府管家雖是精明強乾，寄人籬下卻是有志難伸，有苦難言。隻苦苦暗中維持，萬幸當年離開桐城時，蕭府雖余財不多，亦有五千余兩。暫時不會太過窘迫，但坐吃山空，卻不是萬全之策。

　　而當年隨小姐到洛陽的七個蕭府家仆，兩個家丁，兩個貼身丫頭，一個奶娘，一個管家，一個管家跟前小廝，現今，也隻得管家，奶娘，綠竹隨侍在前。另一丫頭長蕭未薇三歲，一年前孝期滿，蕭小姐做主，指給隨護過來的家丁蕭安。既已成親，就不能再貼身侍候。別院管家安排她做其他雜務，卻不添補貼身丫頭。