在這兩年來，貝凝嫣除了之前幾個月曾受些皮肉之苦，被著實相欺拷打著逼她去跟眾人宣布日後家業交由兩府管理，她雖稟性柔弱，但卻知自己若一松口，便等於送了自己性命，便也是咬牙不從。兩府不敢相逼太甚，又是各自心懷鬼胎，後來便放棄了這招，改由懷柔政策，每隔一段時日便來哭訴，指責著對方的狼子野心，說著自己無能保護貝家獨女，一個說對不起大哥，一個說對不起大姐。這場戲演了幾月不見效，兩家便打起了其他主意。這個主意，就是逼婚！想著能夠逼貝凝嫣下嫁於自己的兒子，這佑大的家業自然就是手到擒來。這一下貝凝嫣就有了回旋時間，她父母雙喪，不及兩年，就算是要逼婚，定了人選，這兩府也不敢冒天下之大不諱，在未滿三年喪期逼她成親。

　　離三年之期隻余一年，兩家最近的動作也多了起來，自己卻不知道能不能在眾人護持下脫得身來，貝凝嫣正自想得出神，丫環抱著午睡醒來哭鬧不休的妍兒進來了。“小姐，這小小姐醒了，誰也哄不好。隻好帶了過來。”

　　看向丫環手中的小嬰孩，貝凝嫣臉上不禁起了一絲笑意。丫環心裡頭歎息，自從兩年前，老爺夫人相繼去世，未來姑爺又在迎親途中遇襲生死不明，自家小姐便沒有笑模樣，當未來姑爺遇襲可能身死的消息傳來，貝何兩府的人將小姐軟禁後，小姐差點自縊身亡，後來也是得知懷了姑爺骨肉，才息了死念，隻一心想著把小小姐生了下來，撫養成人。如果沒有小小姐，小姐早已跟著老爺夫人和姑爺去了。

　　她在這邊想著些舊事，貝凝嫣卻正在全心哄著懷中的女兒，“妍兒乖，不哭不哭了，娘親疼你。”小娃兒到了自己最熟悉的人懷裡，卻又高興起來，停止了哭鬧，咯咯笑著去抓貝凝嫣垂落在臉側的頭髮。貝凝嫣頭髮被抓得生疼，臉上卻是難得的開懷笑容，只有在面對著女兒，她才能夠不去想那些讓人困擾的事情。

　　妍兒玩了一會自家娘親的頭髮，很快就沒了興致，掙扎著要下地。她已過周歲，尚不會說話，多是能用“啊啊啊”此類的詞語來表達個人意願，卻是極其好動，被人抱在手上不一會便要下地，不管是爬是走，反正自個兒在地上玩著，偶爾抬頭看看漂亮娘親既提憂又快樂的神情，也兀自咯咯笑著玩得開心。

　　小人兒纏著貝凝嫣一個多時辰，也困了，張著小口打起哈欠。貝凝嫣仔細給她擦乾淨小手和小臉，抱在懷中哄著。眼光觸及妍兒脖上所戴的玉鎖片，輕聲問道，“妍兒，你想不想爹爹，娘親想爹爹了。”小研兒卻是迷瞪著眼，漸漸地睡著了。“妍兒，你爹爹可是很溫柔的人，如果他在的話，肯定會像這樣，把你小心護在懷中哄著的，會陪著妍兒玩，妍兒高興不高興呢？”

　　回應她的，是小妍兒平穩的呼吸聲。看著女兒的睡臉，貝凝嫣又想起了霍逐陽。逐陽，如果你還在的話，看到我們的女兒這麽乖巧，會不會很歡喜，你一定會比我更疼愛她更寶貝她吧？可是你現在在哪裡？一日沒有發現你的屍身，我便不能相信你真的死了，但是如果你還在世，為什麽還不來救我們母女，我們的女兒都這麽大了，就快可以開口喚爹爹娘親了，你怎麽還不回來？女兒的名字，本來是應該由你來取才對，你不在，我自作主張替你起了，她叫妍兒，取其慧巧之意，望她日後聰慧乖巧，你喜歡麽？

　　靈隱再遇

　　距傅岩逍等人被貝府相救已有月余。賀大可每天樂滋滋地跟著貝府商號管事打理營商事務，雖說他以前也曾自己掙下一份家業，但畢竟與貝府的不可同日而語，進了貝府商號，才驚歎道自己以前是坐井觀天太過於眼界窄小，想像不到這世上可用如此手段如此方法來做生意和管理商鋪。這些事，和自家老娘或老婆說，都是說了跟沒說一樣，唯一能夠與他在此方面交流討論的，除了傅岩逍還能有誰呢？

　　於是乎，在這大夫著實強調要安心靜養的養病時間裡，賀大可完全顧不上蕭忠與攏春殺人的目光，隻自顧沉醉在乍入貝家商號的驚奇中，以及和傅岩逍探討之時，傅岩逍總是能夠給他一些絕妙的，出其不意卻大有可為的想法。

　　這一段時日裡，貝凝嫣在貝府隻過著與此前無二的日子，唯一能讓她重展歡顏的便是妍兒。在初一十五這兩日得來不易的自由日裡，聽貝家商號管事和管家安伯稟報著相關事宜。她平素養尊處優，雙親又是一直寵著疼著，為她擇得佳婿，隻為她日後生活無憂，貝母又是傳統的賢淑婦人，隻教導她如何知書識禮日後如何為夫持家，從不讓貝父教導她經商之事，反讓自家夫婿自小便帶著霍逐陽打理家業。即使到了現在，雖然逢此巨變，殘酷的現實讓她不得面對，沒有人可以永遠單純下去。超齡的單純，如果不是做作，必然遭遇尷尬。就像過度的天真，成為了一種愚蠢一樣。

　　秉性柔弱的她也自知需要自己堅強起來，逐步接觸商號事務，打理好貝家的產業，只有這樣，才能夠護得妍兒周全。但畢竟時日尚短，她心又不在陶朱之道，只是偶爾安伯和商號主事自覺不便決議的事情，才會讓她作個決斷。

　　今日正是十五，又是可自由出府的日子。看著妍兒在馬車上就躍躍欲試的神色，不由心下惻然。心疼妍兒自一出世便只能隨著自己被拘在那樣一座小院落中，正是小孩子活潑好動的時節，卻少見有這個年紀的小孩應該有的天真爛漫，反而是少見的膽小羞怯極其懼怕生人。