譚家有條不成文的規矩——繼承人不限性別，男女公平競爭，但女孩子如果過早結婚就不許再參與。因為譚景山認為婚姻對男人來說是助力，對女人來說卻是累贅和蠹蟲。譚家的女孩如果結婚太早就相當於自毀長城，會喪失競爭繼承人的資格。

　　譚明梨當年就是以這種近乎自汙的方法，才得以在愈演愈烈的競爭之中脫身。

　　譚明梨心底微微歎息，看著自己年輕的堂妹隱隱失落的模樣，一時之間不知道該怎麽作答。

　　她想起了剛剛在病房時跟爺爺的談話——

　　“……”

　　譚明梨陷入沉默，良久才開口。她嗓音輕輕的，像是在問爺爺，又像只是在喃喃自語：“……明卿，不可以嗎？”

　　“她很聰明，也有抱負，一直都想做出一番事業，叫您和大家都看看。她——”譚明梨抬起臉，試圖說服爺爺。

　　“我知道你想說什麽。”

　　譚景山抬手止住了她未盡的話。

　　“明昭荒唐，不是可造之材。至於明卿——”譚景山閉上眼，慢慢地說，“明卿，是有能力的。可惜性子太乖張，行事太霸道了。做把刀，或者馬前卒，倒是很好——鋒利，能削刺，打前陣用得上。”

　　“但真要拿事，就不行了。”

　　我常說你二叔糊塗，但他糊塗呢，也只是為了錢、為了權，心裡還是有譚家的。明卿恐怕還不如你二叔。”

　　譚景山張開眼，對譚明梨溫和地笑起來：“明卿心裡藏著恨呐。恨她爸，也恨我，恨譚家。我只怕不知道什麽時候她一瘋，我這老頭子，連棺材本都給她折嘍。”

　　當年譚二叔在妻子重病的時候迫不及待地將情人和私生子接回家，幾乎是活活氣死了明卿的母親。那時譚明卿還在上小學，從此她就恨上了父親和繼母，還有那私生子譚明昭。

　　而那時，譚景山正在重用譚二叔，譚氏離不開他，雖然震怒，但也只能在罰過之後默認了這件事，因此明卿也連帶著怨恨起了爺爺。

　　譚二叔倒是想扶自己的兒子上位，奈何明昭被寵壞了，整天花天酒地惹是生非，實在不能用。他也知道女兒怨恨她，因此防完譚明梨之後又來防譚明卿，前幾年甚至向爺爺建言，找個青年才俊娶了明卿也無妨，一來可以讓明卿死心，二來贅婿不像兒子，兒子無用就是無用，即便氣得牙癢也換不了；贅婿卻可以後天挑選出一個有能力又好拿捏的，讓這女婿來進公司擔起譚氏。

　　結果被譚景山一句“譚家沒有學日本人收義子的風俗”輕飄飄地駁回了，從此不敢再提。

　　而明卿知道之後就更加恨父親，這兩年進入公司之後更是大刀闊斧地改革，半點不留情面，換掉了不少父親手下的老人，父女之間愈發水深火熱。

　　譚明梨輕聲說：“那您這樣，要明卿怎麽辦呢？”

　　譚明卿自進公司以來銳意進取，頻頻出手，得罪了不少人，雖然也得了一聲“小譚總”的尊稱，但同時也有更多人私底下叫她“沒娘的小瘋子”。現在是多虧爺爺壓著，而且也確實除了她之外沒有其他的繼承人能入眼，表面上倒也還好，沒人敢興風作浪。

　　明卿花了三年才坐穩位子，幾乎大家已經默認她是譚氏的下一任主事人，現在又忽然立起自己，要置明卿於何地呢？

　　譚景山望了她片刻，忽然朗聲大笑起來，拍了拍她的手背：“你呀你呀，明梨！”

　　“你什麽都好，就是心太軟……要不然當年也不至於被逼得沒辦法，要離開譚家去結婚。”譚景山垂下眼，帶了些感慨的神色，低聲說，“可是明梨，你要知道，樹欲靜而風不止，很多事情不是你想退，就能退得開的。”

　　“世事如網，掙脫不開。”

　　“我給你講個故事，好嗎，明梨？”

　　譚景山微笑著看向她：“當初朱元璋要傳位給太子，把朝中大臣殺了乾淨。太子問他，‘父親，您為什麽要這樣做？’朱元璋拿了根滿是利刺的荊條叫太子用手握住，太子說，‘這怎麽握得住呢？’朱元璋揮劍將利刺統統削盡，這下太子才得以握住。朱元璋說，‘我殺人就好比是削這刺——你現在還覺得棘手麽？’太子不以為然。”

　　“現在，我用明卿這劍來削譚家的刺，明梨，你也要像朱太子一樣來怨我嗎？”

　　譚明梨臉色蒼白。

　　她感覺自己從心底在冒一股寒氣，刺骨寒冷，使她幾乎支撐不住。她勉力地握住手指，指節捏得發白，低聲反駁道：“可是爺爺……明卿她是人，是您的孫女。她不是劍。”

　　譚景山靜靜地瞧著她，不置可否，只是說：“錢我不會少了她的。”

　　“你走吧，明梨——你的心在發抖。”譚景山輕聲說，“走吧，走吧。”

　　譚明梨不知道自己是怎樣起身又是怎樣告別的，她混混沌沌地走到門口，又被譚景山叫住：“對了——”

　　“趙家的那個孩子，你要跟她好好相處，知道嗎？”他若有所思地低聲囑咐，“鴻梁兄很疼愛她……她是趙家這一輩唯一的孩子了。”

　　“……”

　　“我知道。”譚明梨轉過身，輕聲應，“勞您費心了。”

　　第31章 擁抱

　　譚明卿的面容被掉下來的酒紅長發遮住了大半，看不分明神情。她夾著煙，送到唇邊深深地啜吸了一口，仰起臉來，顯出修長脖頸上的筋絡，將淡藍色煙霧緩緩地吐出來，輪廓模糊在煙霧裡。