穆夫人不置可否，又看了一段，念道：“‘吾觀國患日亟，思之難寐，值此危難之際。唯願祖國榮光自萬千女子中發揚，共抗日寇之暴行…’文字倒也通暢，用詞也好。白小姐之前說她上過中學，但也是經年往事，怎麽現在提筆也不見困難？”

　　穆星便將白豔曾在督軍顧問宅上學習過，在長三堂子裡時也偶然寫文章發表之類的事細細說給了穆夫人。

　　穆星有心想讓娘親喜歡白豔，話裡話外總是讚揚不絕，說到興頭上，還將她收在床頭櫃裡的各種雜志拿出來，翻出白豔寫的小說給穆夫人看。

　　這一說就更是刹不住車，等穆星意識到娘親半響沒說話時才忙停下，沉默一會兒，她不由羞紅了臉。

　　但想一想，她還是堅定地，認真地看著穆夫人說：“娘，舒晚她真的，真的是很好很好的姑娘，我也很喜歡她。我不敢說什麽這輩子非她不可的話，可是至少此時此刻，我很想她。”

　　穆夫人看著眼前的女兒，看著她紅彤彤的臉，一並染紅的眼睛，看著她說起白小姐時藏不住的笑意…這樣的笑容，不正是他們做父母最想看到的嗎？

　　輕輕歎口氣，穆夫人拍了拍穆星的手：“娘知道了。”

　　…

　　第二日忙碌依舊，下班後穆星沒有回穆園，而是往她與白豔的小家過去。腳步輕快地上樓，剛打開房門，她便聞到了一股飯菜的香味。

　　聽到開門的響動，白豔從廚房探出頭來，一見是穆星，她笑道：“你怎麽來了？”

　　“當然是想你了。”放下東西，穆星走進廚房。

　　鍋裡正煮著小白菜豆腐湯，淡白的湯汁咕咕冒泡，剛下的蜂窩豆腐隨之翻滾，蠻橫地把香味甩向鼻尖。白豔站在灶前攪動著湯，不似往日穿著各式豔麗新奇的旗袍，她今日隻穿了一件琥珀色格紋旗袍，中規中矩的長度，普通的款式，不算驚豔，卻與面前的鍋碗、熱湯；與這間小小的廚房；與一切的瑣碎冗雜平淡，分外相襯。

　　白豔一邊舀湯一邊與穆星說書局的事，半響沒聽見回應，轉過頭來，恰見穆星正直直地看著她，不由臉上一紅：“怎麽這樣看著我。”放下杓，她撫了撫身上的旗袍，“這條裙子不好看嗎？”

　　“好看，很適合你。”穆星回過神，“晚兒，我有事與你說。”

　　“是嗎。”白豔道，“剛好我也有事與你說，等一下。”她轉身往臥室裡走，穆星便將湯碗端出來放好，坐在餐桌旁等。

　　不多時，白豔拿著一個白信封回來。

　　信封裡是此前出版社承諾給她的稿費，前幾日耽擱了沒與穆星說，這時正好可以做一個驚喜。

　　“你先說還是我先說？”白豔笑盈盈地將白信封放到桌上，一抬頭，只見穆星也拿出了一個信封，推到她面前。

　　白豔一愣：“這是什麽？”

　　“這是，穆園的謝禮。”穆星說。

　　白豔不由地慌道：“什麽意思？阿璿，我說過不需要任何謝禮的，這…”

　　“晚兒，你先聽我說。”穆星忙伸手牽住她的手，安撫地捏了捏。

　　白豔咬住唇，輕輕點頭：“你說吧。”

　　“我不會贖你，穆家也不會贖你。”穆星一字一句道。

　　沒想到她會如此說，白豔頓時愕然，愣愣地看向她。

　　穆星也坦然地回望，目光澄澈。

　　這個眼神白豔曾見過。

　　在最初的地方，在崔家洋行裡，穆星也是這樣看她的。乾淨，純粹，不帶一絲猥褻，只有欣賞。

　　但曾經的穆星只是一個好奇的路人，現在她知道，穆星對她不只是欣賞與憐惜。

　　“你救了大哥，穆園必然是要報答的。而除了錢，家裡也再沒有其他東西能答謝你，也不需要。”穆星又道。

　　“這筆錢你拿了，不僅能讓你給自己贖身，也夠你尋一個好地界安家。你可以繼續寫作，也可以做一些其他的，你自己想做的工作。”

　　白豔後知後覺地反應過來。

　　一個念頭在她的腦海中漸漸成型，心頭不由重重地一顫，叫她順不過氣來。

　　“我與我娘說，你是一個很好很好的姑娘，她不需要因為你的恩情而勉強自己接納你。因為你的本身，就值得，也一定能夠讓她喜歡和接納。”

　　穆星微笑地看著她，素來鋒利的眉眼也柔和下來，鈍成了溫柔的模樣。

　　“我愛你，我會在你倒下時候接住你，會給你做飯，會珍惜你擁抱你，但我不會拯救你，我不想掌握你的生命，你也不需要英雄。你可以擁有自由，但這不是因為我的愛，不是因為我的錢，而是因為你的勇敢，你對穆家的援手。晚兒，你可以自己拯救自己。”

　　“你不必依附於我，為我歌唱；你也不是我的陪襯，需要為我妝點。你可以擁有你的意志，你的選擇，你的尊嚴。”

　　“你是自由的，而我就站在你的身旁，隨時可以和你一起前進。”

　　在白豔的思維反應過來之前，她眼中的淚已先一步掉了下來。

　　在這一刻她想起了許多事情，她曾與穆星談起過的，曾經為之困擾的…

　　她曾與穆星說過，即便像緋華那樣被富貴之人贖出去，也仍是囚鳥而已。她還說過不願意讓蔡部長替她拿回契書，因為那對她而言意義非凡。

　　這些事她與穆星談起時不過有感而發，可穆星都記住了。