“嘿嘿，連催生禮都收到了，那你跟嫂夫人豈不是已經……”契侶定緣等同於伴侶成親，炎炘想到這茬又不禁壞笑道，“趁嫂夫人不在，你快跟我說說，做那種事的滋味如何？”

　　炎炘頂著一頭豔麗紅發，又心直口快，豪放不羈，很容易讓不了解她的異國之人誤會她私下的品行，但她們炎家在朱明可是出了名的癡情種之家，一旦認準了自己的伴侶便此生不渝。

　　因而炎炘雖然外表張揚，但在沒有贏得她意中人的芳心之前，也就只能逞一時口舌之快，其真實的感情經歷現在還比不上晚她數年才開竅的染蘅。

　　染蘅跟炎炘相識多年，自然也清楚這點。

　　盡管染蘅已向雪黛承諾要在補辦定緣宴之後才會同雪黛更進一步，如今她同雪黛頂多也是親親抱抱，但見炎炘想看自己出糗失態，她還是毫不客氣地回敬道：“問別人有什麽用，這種事還得自己體驗，就是不知你要什麽時候才能擁有體驗的資格。”

　　“你、你等著瞧！你跟嫂夫人都定緣了，我跟漣兒還會遠？”

　　這幾日忙著籌劃捕獸之事，都抽不出時間去玄英宮找漣兒，漣兒幾日未曾見她，肯定想極了她。

　　她作為漣兒的體貼契侶，自然得趕緊回宮上朝，等正事忙完之後才好帶著給玄英國人的壽宴請帖去玄英宮找漣兒一敘。

　　至於寄給白藏國人的請帖嘛，就拜托赤晞去代她轉交給那個姓鈞的討厭鬼了。

　　炎炘從染蘅嘴裡討不到好，等雪黛返回正廳後，就接過裝滿蜜酒的酒囊，灰溜溜地離開了青陽宮。

　　*

　　在玄英宮外看守宮門的緇龜衛，每到秋時就會變得格外緊張。

　　他們的主要職責本是防止外人私闖玄英宮，但有個大人物他們卻怎麽也攔不住，因此一到這個時候緇龜衛們就會習慣性地聚集在一起，共同商討對策。

　　“頭兒，都過去兩個時辰了，你覺得朱明國主今晚還會來嗎？”

　　朱明善武，玄英善文，陸地之上的玄英靈士又縛手縛腳，實力遠不如同階的朱明靈士。

　　盡管主上賢明，體諒龜蛇衛與朱明國主的實力差距，從不怪罪他們失職，但作為緇龜衛指揮使的紀回風心裡卻過意不去，因此每日秋時他都是第一個來到宮門石闕之上駐守的人。

　　“再等等，不到最後一刻絕不能松懈。”

　　紀回風皺著眉頭眺望著南面的夜空，頭也不回地應道。

　　或許是知道冬時才是他們玄英國人最忙碌的時候，這朱明國主炎炘每次都是趕在夏冬之間的申酉戌三秋時來硬闖玄英宮。

　　自從龜、蛇二衛跟隨自家主上任職以來，他們每隔兩日就會在玄英宮內外見到一次朱明國主，其頻率甚至高於他們與各自的親朋見面，也是讓人哭笑不得。

　　“但加上今晚，她都有十日不曾出現了，該不會是被主上拒絕了太多次，心死了吧？”

　　一石激起千層浪，在場的緇龜衛一聽都低聲聊了起來。

　　“要是如此，還真叫人惋惜，畢竟那樣的身段和樣貌，換個人追早就成事了。”

　　“對呀，感覺我們玄英這一代也就只有主上能夠不為所動了。”

　　“那還不是因為我們主上自身的條件也不比她差幾分——”

　　“——少去議論主上私事，你們還嫌我們失職的次數不夠多麽？”察覺下屬們的話題越跑越偏，紀回風終於忍不住回頭呵止，“都回到自己的位置上站好，誰再亂說話就自覺回龜蛇協領罰！”

　　“屬下遵命！”

　　石闕上的一眾緇龜衛頃刻作鳥獸散，紀回風耳根清淨了下來，才不由得暗歎道：“光知道看皮相不知道品骨相，朱明炎家之人又豈會輕言放棄？”

　　一如紀回風所料，戌正時分，太乙內城南面的深邃夜空中便突兀地冒出了一抹紅——時隔九日，炎炘又一次在秋時乘著她的禦獸重睛趕來了玄英宮。

　　今日秋時無雨，本是一個好天，但眺望到空中的那道紅影，紀回風的心裡卻籠罩上了一層烏雲。

　　玄英宮的重要建築都藏於水下，從空中遠看就像一個多亭多橋的水中庭院。

　　重睛為鳥，不便涉水，因此炎炘每次前來都會無視守門的緇龜衛，直接從半空中跳下，落入玄英宮內。

　　而玄英又是水中之國，除了國主的禦獸文鰩之外，其余所有靈士的契獸都是無法飛行的魚，不具備從空中攔截炎炘的能力。

　　以紀回風為首的緇龜衛每次都只能眼睜睜地看著炎炘落地，再拚盡全力搭建水梯趕去勸阻，可謂被動到了極點。

　　“朱明國主，還請留步！”

　　明知勝算不大，紀回風還是一如既往地領著一眾緇龜衛趕到了炎炘選擇著陸的殿前長橋。

　　“又是你，”炎炘一聽到紀回風的聲音就猜到他接下來要說什麽，連忙擺了擺手，不耐煩地打斷道，“你說的那些話我都聽膩了，要是實在不想我進來，你下次就提前幫我把漣兒請出來，否則一切免談。”

　　“——且慢！”

　　朱明靈士以臂引火，所著衣衫總有一邊無袖，不給緇龜衛反應的時間，炎炘便右臂一揮招來了熊熊烈火。

　　緇龜衛的眼前、腳底霎時被火焰吞沒，盡管知道炎炘不會真的傷害自己，但被與玄英之氣截然相反的烈火炙烤著，他們還是大感不適。

　　雖說水能克火，但炎炘一人功力高於在場所有緇龜衛，若他們不能齊心協力聚集足量的水柱，反倒會被炎炘召出來的火牆烤乾。