“陛下會甘心嗎？”高士林道， “先帝立儲不決，身為嫡子，卻要與一個庶子苦爭多年， 歷經千辛萬苦得來的，不傳於子嗣，反而拱手相讓曾經的政敵，陛下真心可願？”

　　皇帝盯著高士林，張口欲答，高士林遂搶先道：“小人知道皇爺想說齊王殿下，可是胡指揮使與皇爺說的，皇爺難道忘了嗎？齊王懼內，已非專寵那般簡單，齊王妃的厲害，直至那日指揮使通稟皇爺才知曉，若改立齊王，恐與前唐中宗…”

　　“夠了。”皇帝打斷道，旋即起身上前彎腰扶起高士林，“兄長太過操心了，朝中局勢朕自有考量。”

　　“皇爺…”

　　“好了。”皇帝輕拍了拍高士林滿布皺紋的手背。

　　高士林隻好閉嘴，深知皇帝至此，已是聽不進任何人的規勸。

　　——大理寺——

　　因是刑部上疏定罪，錦衣衛便將曹斌先押至刑部，而後交有大理寺覆審，有羽林右衛昨夜巡查的軍士為證，曹斌之實，刑部遂直接定罪而未容其辯解，這於一個軍戎半生，立有戰功的將領而言，無疑是羞辱。

　　大理寺寺丞端坐堂上，頭頂還懸著明鏡高懸四個大字的牌匾。

　　曹斌被押入內，瞪著官員烏紗帽上的牌匾，滿眼鄙夷，只差吐出一口唾沫來以示不滿。

　　“堂下何人，為何見官不跪？”寺丞用鎮尺重重拍響案牘。

　　“曹某人隻跪天地君親師，你算哪一個，論官階，你我皆青衣，本官還大你一級，當是你跪我才對。”曹斌理直氣壯道。

　　啪——“放肆，曹斌，你已摘烏紗，刑部定罪，今交大理寺覆審，還仗自己是羽林衛的右郎將嗎？”

　　“我按明律行事，卻被爾等構陷入獄，”曹斌怒指寺丞，“這天下，難道是燕王的天下不成，汝等懼怕，我可不懼。”

　　“大膽，”寺丞大怒，“公堂之上，你還敢頂撞法官，罪加一等。”

　　“欲加之罪何患無辭。”曹斌昂首挺胸站在公堂上。

　　大理寺外擁擠著一堆看熱鬧的百姓，其中還有曹斌家眷正向阻攔的官差哭訴想要入內。

　　在大理寺丞的示意下，幾個衙役持杖走上前緊緊架住曹斌，隨後棍棒相加，欲強行逼其下跪。

　　曹斌不服，便咬牙抗著，然妻女的哭聲傳入時，這個身材粗壯，長著滿臉絡腮胡子的武將便瞬間心軟，旋即雙膝觸地，一陣鼻酸湧上。

　　“曹斌，你可知罪？”寺丞再次問道。

　　“我要見陛下。”曹斌怒紅著雙眼道。

　　“你還不明白嗎，自設立鎮撫司以來，能驅動錦衣衛的便只有陛下，將你送往刑部移交大理寺覆審，是陛下的意思。”寺丞道。

　　“我不服。”曹斌道，“明律乃國朝最高律法，我按明律行事，怎就錯了呢？”

　　寺丞頂著烏紗帽長歎了一聲，“罪不及宗室，即便要用刑，也不該由你，否則太.祖皇帝何置宗正寺？”

　　曹斌緊攥著搭在大腿的上手，“若律法都不能做到公平，那天下事豈不都要傾斜，這樣的朝廷又如何有信服力。”

　　“…”寺丞張口語言。

　　“右郎將說的好。”一道聲音從公堂外傳入。

　　“何人膽敢擅闖大理寺公堂？”寺丞皺眉道。

　　只見入內一白面少年一身赤袍，皮靴玉帶，眉目清秀，非顯貴不能已。

　　趙希言示腰牌而入，驚楞公堂諸吏，寺丞見衣冠與蟠龍刺繡，連忙起身上前彎腰道：“下官見過世子，世子怎親自到大理寺來了？”

　　趙希言攤了攤手，旋即走到曹斌身側弓腰將其扶起。

　　“我來奉陛下之命，為右郎將曹斌曹大人開釋。”趙希言道。

　　“這…”一眾官吏皆楞，尤其是剛剛刑罰加於曹斌身上的大理寺丞，“世子，此人對您動用鞭刑…”

　　“是我犯夜在先，曹大人只不過是秉公執法，怎就成了罪人呢？”趙希言道，“若換作軍中，難道因為我是燕王世子，延誤軍機致使將士殞命的罪行便可饒恕？”

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　　趙希言輕輕搖頭，“國朝以法治國，不能因我一人而亂製。”

　　寺丞聽明白後，旋即拱手，“下官明白了。”

　　沒過多久，大理寺覆審駁回刑部的判定，羽林右衛右郎將曹斌遂得開釋，無罪歸家。

　　大理寺門口，妻女見曹斌安然釋放，遂哭得成了一個淚人。

　　妻子看著衣衫襤褸的丈夫，掩面而泣道：“今早與姑娘探親回來，便聽聞夫君被人押走，遂四處詢問，才得知是錦衣衛，他們說錦衣衛所拿之人，從未有活著出來的，刑部與大理寺，不問緣由便定夫君的罪名，想著若夫君今日不能出來，妾便要日日敲那登聞鼓。”

　　曹斌聽後大為心疼，“是我魯莽，這忘了這皇城腳下的規矩，害夫人擔心至此。”

　　曹斌安撫了妻女后走到趙希言跟前，眼裡不再是昨夜的傲慢，而是充滿了發自內心的感激，“世子仁德，下官感激不盡。”

　　趙希言伸手托扶，“曹大人不必如此多禮，本就是我犯夜有錯在先，讓曹大人無端受累，實在慚愧。”

　　“曹某人向來不喜欠人情，既世子有恩於曹某，他日若有事相求，曹某人定竭盡所能。”曹斌遂承諾道。

　　趙希言笑眯起眼，“若將來有事，定會找曹大人的。”