皇三子側抬頭虎頭，瞪著大眼珠子觀察道：“哥哥和爹爹一樣，都不喜歡笑。”

　　趙瑞年紀雖小，但有著異於常人的聰慧與觀察力，但從始至終，皇帝的眼神都在看著長子，“你們先到殿外等候。”

　　“是。”賢妃隻好帶著兒子退離殿中。

　　殿內只剩父子二人後，皇帝坐在椅子上低著腦袋，忽然開口道：“你可以替你母親恨我，也可以埋怨，甚至是罵我。”

　　皇帝抬起頭，盯著趙希言問道：“我百年之後，你在這世上，還有親人嗎？”

　　新帝這一朝沒有外戚，作為嫡子的趙希言，母舅一族早已被先帝誅滅，趙希言看著父親，“那陛下，您現在還有親人嗎？”

　　趙希言的反問使得皇帝愣住，見皇帝不說話，趙希言便又道：“既然選擇做孤家寡人又談什麽親人呢。”

　　皇帝撐著額頭閉上雙眼，沉默了許久之後，輕輕揮了揮四指，“回去好好歇息吧，過幾日會有大臣到你府上交接事務，周士弘會將城防都告訴你。”

　　“是。”趙希言後退，“臣告退。”

　　趙希言走出乾清宮大殿，賢妃帶著兒子正候在門口，趙希言撇了一眼母子二人，隨後徑直走下石階。

　　“殿下！”賢妃拉著兒子走上前叫住趙希言。

　　趙希言止步，回首問道：“賢妃娘娘還有事麽？”

　　賢妃看著趙希言的裝扮，還有臉上趕路時沾染的風塵，“殿下為國戍邊三年，受苦三年，天下百姓都會記得殿下的功勞，三郎也當向殿下學習、效仿。”

　　趙希言低頭看了一眼賢妃身側的小娃娃，“他比寡人聰慧。”

　　“不……”當著孩子的面，賢妃卻說出了否定，“沒有人可以取代殿下，也沒有人比得上殿下。”

　　趙希言不知道賢妃的話是出自真心，還是因為自己歸來即將監國，為了孩子為了自保而說出的恭維話。

　　但不能否定的是，賢妃此刻緊緊握住了趙瑞的手，作為母親，她也會拚了命保護自己的孩子，這讓趙希言想起了自己的母親，“寡人不是施虐者，做不出殘害手足之事。”

　　——燕王府——

　　為交接京城城防，左軍左都督周士弘帶著幾個親兵騎馬提前抵達燕王府。

　　趙希言還沒有回來，讓周士弘沒有想到的時候此時會在府內碰到晉陽公主。

　　作為曾經獻計皇帝盡早鏟除晉陽公主，與勸誡趙希言離開晉陽公主的周士弘，在單獨撞見晉陽公主之時，不由的心虛了起來，眼神躲閃。

　　他還曾奉命關押過晉陽公主，在關押期間不斷威脅晉陽公主趁早離開世子，且扔下匕首讓其自裁，但最終他們都沒有敵過世子的執拗，這麽多年過去，趙希言與晉陽公主親密無間，誰能知道她有沒有將所有遭遇都說與趙希言聽呢。

　　“公主。”

　　從一開始，周士弘隨皇帝入京，晉陽公主就看到了他眼裡帶有殺心，而今時局變幻，自己不但沒有死，還被他們公認的儲君用性命相要挾而護著，“周將軍來早了，殿下還沒有回來。”

　　晉陽公主以一副女主人的姿態坐在府內像周士弘說道，周士弘拱手，“不打緊，下官在此等候就是。”

　　“周大人對陛下忠心耿耿，可不知對於殿下呢？”

　　晉陽公主坐在椅子上看著面對自己忐忑不安的周士弘問道。

　　“殿下乃陛下嫡出子嗣，陛下是主，殿下即為少主。”周士弘回道。

　　晉陽公主旋即笑了笑，“周大人就不怕殿下懷恨在心，將來繼承了大統之後憶起往事，與大人結算舊帳麽。”

　　周士弘愣住，他抬頭看著晉陽公主，“下官自認為所做一切皆是為了大明，為了陛下，下官問心無愧。”

　　“希望大人可以記住今天的話。”晉陽公主道。

　　——

　　永康六年秋，迎接燕王的隊伍於返京時遇刺，朝野震驚，隨後燕王趙希言出現在朝堂之上，皇帝與諸臣解釋，為防不測，秘召燕王提前歸京，這才使得朝中沒有造成恐慌，遠征得以繼續。

　　同年九月初，戶部尚書與兵部尚書共同上疏皇帝，以大明開國至今，頻繁征戰用兵，戰馬資儲損失過多，屯糧不足，不宜興師為由，勸諫皇帝停止出兵，但遭到皇帝言辭拒絕，不顧群臣勸阻，仍舊堅持遠征。

　　同月，皇帝調集三十萬大軍北伐，命燕王趙希言監國，出征之前，皇帝極為自信的在軍中揚言，以自己熟悉胡人習性出征必勝來鼓舞士氣，同時也想打消文臣們對於出兵的顧慮。

　　九月十一日，皇帝帶著心腹大將領兵北上，燕王趙希言以監國身份第一次踏入朝堂，以親王之身，禦門聽政。

　　——燕王府——

　　為燕王監國朝議之用，尚服局送來了新的常服與冠、靴及玉帶。

　　是日清晨，天還未佛曉，一輛由禁軍看護的車架停在了燕王府的大門前，府內燈火通明，趙希言換上嶄新的袞龍袍，清晨的秋風吹走了臉上的睡意，朝露洗淨了她在遼東時的滄桑，以全新的面貌，迎接著黎明。

　　“殿下今日格外精神。”晉陽公主端來一盤熏香放在她的身側。

　　準備起身離開的趙希言拉著晉陽公主的手隨後將人扯入懷中，緊緊擁住，“寡人不會忘記，是你支撐我走到了現在。”

　　晉陽公主伸出手輕輕拍了拍趙希言的後背，“來日方長，將來的殿下不會再是以監國的身份出現，而是這個國家，真正的主人。”