“早立皇儲，可安人心。”有大臣道。

　　“是太子立了能安人心，還是明君政策，創造盛世可安人心？”皇帝問道，見眾人不語，“諸卿何必操之過急？”

　　“陛下……”仍有朝臣不死心道，“陛下正值盛年，然內廷六宮空缺，陛下每日同皇后起居，已是違背了祖製……”

　　“夠了！”皇帝忽然怒道。

　　群臣少見她動怒，這一次便將幾人嚇楞，“朕只不過效仿尋常人家，若天下百姓都能如此，少一些寵妾滅妻的醜聞，這才是真正的安寧。”

　　此後，帝後同起居數十年如一日，每有朝臣上疏為皇帝再次挑選良家子，都會遭到皇帝怒斥，隨著一些老臣相繼辭官，新科進士慢慢進入朝中，納妃與皇嗣之事的發聲便越來越少。

　　洪佑十三年，裕王趙瑞於京師裕王府舉行冠禮，同年，晉王趙哲誕下第三子，皇帝下旨將其接入宮中交由皇后撫養，賜名趙頊。

　　同年，裕王趙瑞娶朝臣之女為妃，由太常寺與禮部操辦。

　　——坤寧宮——

　　親王納妃的大喜籠罩著整座京師，包括紫禁城內也是一片喜慶，皇帝為裕王長兄，長兄如父，故而為其大肆操辦，又賜各種珍寶至裕王府。

　　是夜，京師的夜晚依舊繁華熱鬧，但最熱鬧的還屬今夜的裕王府。

　　白日的喜慶過後，紫禁城便重回了安寧，尤其是夜晚，只有來往的宮人與太監，邁著輕盈的步伐不敢出聲。

　　內廷只有坤寧宮還掌著燈火，皇帝沐浴更衣回來，只見沈氏坐在鏡台前，緩緩散下青絲。

　　十余年過去，絲毫不見眼前人容顏衰老，“好奇怪。”

　　“奇怪什麽？”沈氏一邊對鏡梳頭一邊問道。

　　“今日姐姐替我梳頭，已然見有華發，可是我見姐姐，容顏卻沒有絲毫改變。”趙希言道，“甚至比晉王妃王氏看起來，還要年輕。”

　　沈氏隨後放下手，“晉王妃已是生育了三胎之人，難道陛下不知道生育會使如此加速衰老與縮減壽命麽？”

　　趙希言愣了愣，“聽過醫師說女子生產，異常凶險，如過鬼門關，宗婦因產子而亡的，也有不少。”隨後走到沈氏身後一把環住，“聽著屬實嚇人。”

　　沈氏隨後歎了一口氣，這樣的場景她曾見過，尤其是在紫禁城的內廷中，後妃不過是為皇帝誕育皇嗣的用具罷了，“縱使如此拚命誕育子嗣，卻也得不到男人的憐惜，何苦作踐自己。”

　　趙希言摟著妻子，“姐姐就這樣陪著我，再也不必遭受天下的不公。”隨後將人一把抱起。

　　那未系緊的衣裳忽然散了開來，二人剛沐浴完，沈氏隻穿了一件單薄的衣裳，散開後，身體幾乎一覽無余。

　　趙希言遂將她抱到榻上輕輕放下，一臉笑眯眯的盯著沈氏，目光在她身上遊走，“今日可是大喜呢。”

　　——

　　洪佑十五年，裕王妃誕下一女，洪佑十八年，裕王病重，而第三子尚未誕生。

　　——裕王府——

　　裕王少年起身體一直欠佳，近些年病情加重，直至太醫搖頭，回天乏術。

　　裕王病重，皇帝於百忙之中抽身出宮，親臨裕王府探望。

　　身懷六甲的裕王妃與側妃及兩位夫人都候在寢殿門口連連抽泣。

　　裕王妃牽著嫡長女，長子與次子都為庶子，各自躲在生母身後，還不知發生了什麽。

　　“妾叩見陛下，聖躬萬福。”裕王妃帶著王府內廷的一眾朝皇帝行禮。

　　趙希言抬了抬手，“你身子不便，就不用多禮了，裕王他如何了？”

　　聽到皇帝問話，裕王妃便更加傷心了，連連哭道：“殿下他……”

　　趙希言便明白了，裕王大概是撐不過今日了，遂走進了寢殿。

　　裕王妃緊跟上前，走到裕王榻前，挺著大肚子吃力的俯下身，“殿下，陛下來看您了。”

　　此時的裕王已病入膏肓，本就瘦弱的身軀如今像一副枯骨，他睜開眼睛，淚水不停的從眼睛流出，裕王妃見狀便起身。

　　皇帝走上前，在裕王身側坐下，裕王吃力的抬起手，皇帝握住，一邊道：“三郎，朕在。”

　　“哥……哥……”裕王握著皇帝的手，看著眼前自己僅剩的親人，“三……郎……從沒……忘記……母親的……教誨……”

　　由於關系並不親近，裕王對這個仁慈的兄長一直心存敬畏，也一直謹小慎微，害怕自己不討喜，無詔也不敢進宮。

　　“朕知道。”皇帝拍了拍裕王枯瘦的手背。

　　裕王又看了一眼自己的內廷妃子，“請陛下……賜她們還家。”

　　“好。”

　　十八年秋，裕王趙瑞病逝於京師裕王府，而就在裕王病逝不到一月，第三子誕生，皇帝為其輟朝七日，並將幼子接入宮中撫養，未誕育王子的夫人悉數賜歸家中，其余庶子得封郡王，未成年開府前先由嫡母王氏撫育。

　　——金陵——

　　前司禮監掌印王懷忠並未隨皇帝遷都順天，而是留在了南京。

　　此時的王懷忠已是滿頭白發，在這十余年中，一直由永康末年所收養的孫女照料。

　　王氏端著一盆水，剛要進門時忽然一個不小心將水撒了一地。

　　年邁的王懷忠拄著拐杖走出，“怎麽了？”

　　一陣秋風略過王宅的大院，吹拂著年輕女子的發梢，她彎腰拾起銅盆，“爺爺，不知為何，三娘適才心頭傳來一陣刺痛，隻覺得悶得慌。”