張九昭眯起雙眼，抱著袖子，一身緋色的公服與官帽襆頭表明著他翰林院學士的身份，“因為陛下備禮時，我剛好也在場。”

　　趙希言冷靜下來，沒有立即去拆解包裹生辰禮的匣子，“不管他送了什麽，都無法消除這層芥蒂，在他心裡，權大於一切，包括娘和我。”

　　“我心裡的父親，不是這樣的人。”趙希言道。

　　“殿下，人是會變的。”張九昭道，“誰都一樣，包括殿下，在其位，謀其政，人都有不得已的苦衷。”

　　“他辜負了我母親。”趙希言道，“天下人卻以為他深情，是個好丈夫。”

　　“可是在姨母心中，殿下才是佔據姨母內心的全部人選。”張九昭提醒道，“對於殿下與陛下，姨母最在意的，仍是殿下，我想，在姨母心裡，無論陛下將來后宮有多少人，她都不會在意，她所想的，是殿下能否安好而已。”

　　“我想這一點，陛下心裡是清楚的。”張九昭又道，“姨母對於陛下，只有感激之情。”

　　趙希言低頭陷入沉默，手不停地摩挲著茶碗，此刻茶碗內的熱湯已經變溫。

　　“殿下是她們最親最近的人，也應該明白。”張九昭道。

　　趙希言繼續沉默，張九昭隨後起身，“九邊素來為大明重鎮，有重兵把守，殿下能去軍中磨煉，也是好的。”

　　“我可不覺得好。”趙希言躺在椅子上道。

　　張九昭明白她的意思，眯眼笑道：“殿下只是舍不得公主而已。”

　　——

　　永康三年冬，燕王趙希言離京，次年春，就在燕王離京不到兩月，賢嬪誤食果脯，導致早產，危在旦夕。

　　第186章 山海關

　　——永康四年春——

　　——遼東鎮山海關——

　　遼東鎮為大明長城九邊重鎮之一，為防止北方的蒙古殘余勢力南下，鎮內皆有帶甲的重兵把守。

　　趙希言奉旨赴遼東山海關為國戍邊，山海關與長城相連，以城為關，北倚崇山，南臨大海，地勢險要，素有天下第一關之稱，皇帝登基之後，便開始著手邊境的防務，以四十萬帶甲軍士鎮守九邊，於九邊重鎮設立總兵鎮守，加築長城，好為將來遷都做準備。

　　從應天府出發，至遼東的路途漸漸靠海，沿海的路途中，趙希言見到了與京城繁華相反的景象。

　　站在海邊，趙希言吸了一口海上的空氣，有一股淡淡的腥味，這與在湖邊截然不同，“比草原更廣闊的除了天，還有海。”

　　明章背著行李跟在身後，氣喘籲籲道：“這是什麽地方啊，爺。”身後跟隨的護衛們牽著馬匹舉著旗幟。

　　“遼東……吧。”趙希言不是很確定的回道，“都到海邊了。”

　　對大海感到新奇的趙希言，穿著皮製的皁靴沿著沙灘蹚著海水一路向北，繞過一片礁石，趙希言闖進了一片未知的區域。

　　不遠處，她聽到了一些難以聽到的話語，既非北方蒙古族的語言也非中原的雅言，除了議論的人聲之外還有哭泣的孩童聲。

　　一陣巨大的海浪向岸邊湧來，在岸上的明章焦急的大喊道：“爺，爺！”

　　趙希言下意識的往礁石處跳去，在浪潮褪卻後，海灘上呈現的一幕卻讓趙希言差點將今日的早膳吐出。

　　幾具黝黑的屍體被潮水推到了趙希言的身側，屍體已經發臭，上面還生著令人作嘔的蟲子，四肢殘缺，腹部也被啃咬得連腸子都散了出來。

　　“這是附近被淹的漁民麽？”趙希言跳上岸聞著孩童的哭聲，看見了臨海的地方居然有人居住，像是居民區域，她仔細看了一眼，又不像。

　　盛世之下，哪有百姓居住在這樣的地方呢，趙希言想要靠近，卻被帶路的護衛阻攔。

　　“殿下。”

　　“那是什麽？”趙希言問道。

　　“那些人只是流落在沿海一帶的賤民而已。”侍衛回道，“殿下千金之軀，豈能去那種地方沾染晦氣。”

　　但趙希言沒有聽從勸阻，那些居民也因為陌生人的闖入受到驚嚇而紛紛逃竄，年幼的孩童因為來不及而哭聲越來越大。

　　以為是被自己所嚇的趙希言捏著鼻子靠近，但見到眼前的場景後，她再次被嚇得瞪圓了眼珠子，原來之所以哭，是因為照看她們的大人已經餓死，完整的屍體瘦得只剩骨頭開始腐爛。

　　整塊地區都散發著令人窒息的臭味，這裡沒有人會來，也沒有一個人經過，仿佛與世隔絕。

　　“戰爭都已經停了多少年，為什麽還會出現這樣的場景？”趙希言回頭，怒望著身後跟隨的官員。

　　“他們……他們是遺孤，是先帝朝的遺孤。”

　　自皇帝攻破應天之後，大肆屠戮先帝舊臣，登基後，又將他們的妻女劃為賤民遷到到了沿海一些無人的地區，因其身份低賤，不能與常人一樣拋頭露面，便只能靠海謀生。

　　東側防守的長城與城池冷冰冰的立在崖壁上，與海邊用枯木搭建的破爛木屋及漁船遙相呼應。

　　遼東靠海，常有島夷、倭寇入侵，而炮火卻不會顧及這些人的傷亡。

　　在廣寧都指揮使分司駐扎的巡撫與總兵及在遼陽遼東都指揮使司駐扎的副總兵和巡按接到消息之後紛紛從駐扎地趕赴山海關迎接燕王。

　　“下官遼東總兵袁亮，見過燕王殿下。”作為九邊重鎮之一的總兵，手握邊境大權，自然是皇帝信任的心腹大將，趙希言客氣的回著禮，“袁伯伯。”