“陛下，衛王殿下尚未納妃，也無子嗣，五十杖責...懇請陛下三思。”諸臣再次齊力求情道。

　　“勿要再多言。”皇帝決然道，“胡文傑，你親自去，一杖都不能少，也不可輕了，如若敢徇私包庇，朕定不輕繞你。”旋即拂袖怒氣衝衝的離開了宗人府。

　　趕在日落天黑之前，鑾駕回朝，禁衛開道，諸臣隨於後，至宮城門，無事者各自散去，徒留錦衣衛與衛王還有掌管宗人府的各宗室兼官。

　　胡文傑命人搬來一張長凳，行刑的兩個錦衣衛，一人手中拿著一根極粗的刑杖。

　　“殿下。”胡文傑走到衛王跟前拱手喚道。

　　衛王拂了拂衣袖，“本王知道，不過這衣服就不用再脫了吧？”又問道，“再脫，本王可要光著了。”

　　胡文傑搖頭，衛王便從容淡定的走到長凳旁緩緩趴下，胡文傑走上前，命下屬拿來一件厚棉衣，蓋在衛王的臀背上。

　　“殿下是親王，凡廷杖者，皇親去衣，用厚綿底衣覆蓋而行刑，隻傷皮肉不動筋骨，此乃刑罰之仁。”胡文傑道。

　　即便如此，但皇帝下旨的五十杖，實在刑重，胡文傑有些於心不忍，“殿下是皇子，何苦要做這些事情來激怒陛下，當著諸臣的面，陛下顏面受損，又豈會輕繞殿下。”

　　衛王趴在凳子上，將下巴擱在胳膊上，有些無奈的笑道：“胡大人有所不知，今日我若不受這一杖，他日也許就不只是皮肉之苦了。”

　　“外邊那些流言...”胡文傑站在衛王身側，猶豫的望著，“真的是殿下所為嗎？”

　　“胡大人以為呢?”衛王反問道，“胡大人是代替陛下來問本王的話嗎？”

　　胡文傑不語，片刻後又道：“陛下並非真的那般絕情。”

　　衛王遂不再說話，僅以沉默作為回答，胡文傑便長歎一聲，揮了揮手道：“行刑。”

　　吃痛的慘叫聲從宗人府傳出，陳平牽著馬車靠近，內侍也在一旁，望著宗人府指道：“這...”

　　只見趙希言輕輕搖了搖頭便提裙跨上了馬車，內侍緊跟其後，陳平駕著馬車，順利的接到了燕王世子，弓腰坐下後，內侍見其毫發無損，便輕吐了一口氣。

　　“今日一早，錦衣衛不分緣由就將哥兒帶走了，陛下還要親鞫，可將小人與長史嚇得。”明章輕撫了撫自己的胸口，“小人便連忙駕馬去了晉陽公主府，但是卻被公主的內臣阻攔下，還說您不會出事，讓小人回去安心等待，沒想道...”

　　“你去找公主了？”趙希言問道。

　　明章點頭，“但沒有見到公主，隻瞧見了剛要出門的內侍，看著樣子像是去辦事的。”

　　趙希言靠在車窗旁，望著千步廊兩側的風景，一座座中央最負權力的官署就林立在期間，六部中除刑部與大理寺及都察院三座司法機構在京城太平門外，其他五部皆在千步廊，以吏部為首，也是官署之中規模最大最為宏偉的。

　　趙希言望著旁側經過的禮部官署前鎮宅的神獸，不禁想起適才在宗人府的遭遇，畫像出來，見紙張與先前不一時，害怕便隨之湧上心頭，直到事情平息，她安然無恙的坐上了自己的馬車，還仍心有余悸。

　　她怕的，或許並不是自己的樣貌到底像誰，而是被一張張猙獰的面孔盯著，倘若突然驗身，便不會出現剛才那番有朝臣維護燕王世子的場面了。

　　趙希言長吐了一口氣，拖著疲倦的身子躺下，“明章。”

　　“爺。”明章應道。

　　“我累了。”

　　“一會兒就到家了。”明章掀開一邊的車簾望道天色，想起主子今日的一番遭遇，便回頭問道：“還是說爺要去燕春閣歇歇？”

　　見趙希言不答話，明章機靈的改口道，“小人雖未見到，但公主今日是在府內的，爺要不去公主府？”

　　見人微微點頭，明章便朝車頭道：“陳長史，去城南吧。”

　　“好。”

　　——禮部·教坊司——

　　教坊司內，眾多樂師和女樂正在為新編排的曲目做排練，女樂之中，不少是被抄家的官宦妻女，還有禮部花重金從妓院中買來落籍於教坊的秦淮名妓。

　　一穿著百官常服樣式官服的中年官員走進教坊司，指揮的左、右韶舞與司樂四名官員連忙喊停眾人，戴青卍字頂巾的樂工便停下手中的奏樂，伶人與樂女紛紛停下動作下台。

　　上前齊呼禮道：“見過奉鑾。”

　　“見過奉鑾。”

　　教坊司奉鑾負手走上前，自前陣子有官員抄家之後，教坊司中的樂女便又多了十余人，“奉陛下旨意，明日宮中有禦宴，仍由教坊司負責演奏，望諸位勤加練習，在禦前好好表現。”

　　“是。”

　　奉鑾又轉頭私下吩咐手下左右紹舞與左右司樂四官，“此次宮宴乃陛下家宴，新人就不要帶上場了，挑些沉穩的去。”

　　“是。”四名協助的官員領命道，“不過近日被抄家的大臣家中豢養的歌姬，其本事，比教坊司中花重金買來的名妓還要厲害。”

　　“官員家妓再厲害，那也只是府上的，勳爵貴族再尊，豈尊得過皇室，宮中宴會又豈是官員府內可比的，她們沒有見過此等場面，便不能保證至禦前時不會怯場與出紕漏，今日朝中醜事不斷，聖上本就龍顏不悅，若到時候再出了其他岔子，你我便是有十個腦袋都不夠掉的。”奉鑾提醒幾人道。