自年初開始，燕王妃舊疾複發，臥病在床，每況愈下，燕王世子侍日夜侍奉於榻前，衣不解帶，親嘗湯藥。

　　一邊要處理政務與前線補給之事，一邊還要照看燕王妃的病情，半年下來，趙希言幾乎沒有好好休息過一個夜晚。

　　擔心兒子會被自己拖垮的燕王妃，躺在榻上緊握著趙希言的手，“母親這兒也沒什麽事，你不必日日過來，每夜都陪在榻前的，前廷還有要務，你應當多將心思放在政務之上。”

　　被病痛折磨的人日漸消瘦，趙希言看著氣色虛弱的母親，很是心疼，“都怪兒不好，未能早些歸來照看母親。”

　　燕王妃長歎了一口氣，“老毛病了，怨不得誰，倒是你，莫要被我拖垮了身子才是。”

　　“兒子還年輕，不怕的。”趙希言道。

　　燕王妃強撐著病體，坐在身旁的少年，是她畢生的牽掛，也是最令她擔憂的，她親眼所見，皇室爭鬥的殘酷，兄弟成仇，父子反目，自相殘殺，便不敢想象，若是自己離去，燕王這對父子，脾性不相合，燕王府畢竟只是個小小的王宮，不會被權力左右，父子尚能和睦相處，父慈子孝，可將來入主紫禁城，坐擁的是天下，在這無上的權力之下，二人又會變得如何呢。

　　“王妃，爺，鳳陽府的捷報。”明章走到殿門口輕聲說道。

　　母子二人聽後大喜，趙希言將手中已經喂完的藥碗放下，“娘，兒去去就來。”

　　趙希言走出寢殿，接過明章手裡的軍報，將封口的蠟破開口取出信件。

　　軍報上寫著燕軍攻克鳳陽府，鳳陽守將與朝廷的主力江陰侯雙雙戰死，燕軍取得鳳陽大捷，直逼京師。

　　趙希言見之大喜，連忙入內將軍報告知燕王妃，“母親，父親又打了勝仗，離攻克京師，只在朝夕了。”

　　趙希言跨入殿內，匍匐在燕王妃張氏身側，“很快，我們一家人就要團聚了。”

　　——京師——

　　一匹從戰場上逃生，帶著血跡的國馬，衝入京城。

　　馬背上的士卒帶著鳳陽府的軍報，馬奔馳在街道上，適逢京城剛下過雨，道路變得濕滑，馬蹄在疾馳之下，擦到青苔上不小心打了滑，連人帶馬栽了下來，士兵重重栽倒在地，臉貼到了泥水地磚上，換做從前，定然會有百姓上前來圍觀，但今日街道上卻了無人煙，士卒忍痛從地上爬起，可是那馬卻再也起不來了。

　　望著口吐白沫的馬，士卒隻好徒步前往紫禁城，一路上，他不敢停留的狂奔，很快，消息便傳入朝中，從濟南府到徐州，再到鳳陽府失守，不到兩年，燕王大軍就已經打到了京師腳下，群臣開始恐慌，開始響後路，南逃，又或者是投降燕王，但他們隻敢在心裡想。

　　聽到這消息後，就連皇太子趙旭也變得害怕了起來，江陰侯是他最後可以依賴與信任的將領，其余之人，不敢用，也不能用，江陰侯吳達的死，讓大勢徹底倒向燕王，因為整個朝廷，再也找不出第二個可以與抗衡的人。

　　“殿下，江陰侯吳達戰死，這可如何是好？”有大臣問道。

　　“當務之急是城中的布防，應派將領接替江陰侯抵禦叛軍。”

　　趙旭坐在大殿的椅子上，輕按著額頭，“江陰侯為國捐軀，應當封賞，傳我令旨，以國禮下葬，襲封江國公，撫恤其家人。”

　　顯然，群臣並不管一個已死了的將領身後事，他們隻關心眼前，與之後，“殿下，燕王的大軍就在應天府之外駐扎，如再不做對策，等叛軍攻來，可就晚了。”

　　趙旭看著滿朝文武，皆是自私自利之人，於是苦笑一聲，“無人可用，豈能不敗亡。”

　　“殿下。”

　　趙旭忽略文官的請聲，看向另一側一直默不作聲的武將，五軍都督府各都督具在，於是走下台階，“國難當頭，如今只有倚靠各位都督了。”

　　五軍都督府的武將，能官至此位，皆是有聲望的老將，廷上紛紛表態道：“臣等誓死捍衛京城。”

　　數十萬人馬折於戰場，鳳陽府的二十萬戰敗後，朝廷只剩下十萬人，然這最後的十萬人馬，是朝廷的精銳，或許是知道結果，趙旭便將大量的火.器屯於京城，又留守十萬精銳鐵騎護衛京畿，建起了抵抗燕王最後一道防線，也是最為堅固的一道。

　　鳳陽府丟失之後，趙旭下令死守應天府，州縣皆進入備戰，又命火.器營全力趕造火.器，加固京城外圍的城牆，從杭州調運糧食儲備。

　　炸毀船隻，趙旭親手切斷南逃的後路，且派錦衣衛巡防與秘密監視，防止官員南逃，已做好了與燕王血戰的準備。

　　——乾清宮——

　　李皇后移交權力，連同錦衣衛一起，都給了皇太子趙旭，自己則躲在坤寧宮內日日祈禱。

　　一群太醫候在乾清宮，皇帝幾次病危，都被施救了過來。

　　長達兩年的臥榻，本有病愈之勢的皇帝趙括，如今也已是奄奄一息，趙旭命人用昂貴的藥材，為皇帝續命。

　　從外廷回來，趙旭支開了所有人，獨自進入皇帝的寢殿，他的眼裡沒有了恨，只有滿滿的鄙夷與看不起。

　　若非燕王反叛，作為太子的趙旭，恐怕是最希望皇帝死去的人，但他深知，若此刻朝中再傳出皇帝死訊，那麽軍心便真的面臨潰散，就連京城這道最後的防守，也會變得不堪一擊，主少國疑，成了燕王攻入京城坐上皇帝寶座最大的優勢，因為沒有人會繼續支持一個年輕的帝王，而與正當盛年，勢力鼎盛的藩王為敵。