“可人都是貪婪的，想要這樣，又想要那樣。”沈霽認真地看著呂念川，“我覺得我也是貪婪的。”

　　“人是貪婪的，但也有區別，是控制貪婪的欲望，還是被貪婪的欲望所控制？我認為霽兒是前者。”

　　沈霽把心一橫，道：“可我喜歡呂——”

　　呂念川在她開口之際，眼神便發生了變化，毅然地將沈霽的話截斷：“霽兒看，你今日之所以能思考和探索這些道理，會為別的事而開始煩惱了，這說明你的思想正在變得成熟，而這一切都受益於你潛心讀書，可見你當日的選擇其實並不像你所想的那般是錯誤的。”

　　沈霽剩下的話沒能說完，還險些咬到自己的舌頭。

　　“我也並不後悔當初勸你答應李小娘子的條件與之合作。我只是有些擔心你若真的要步入朝堂會有怎樣的風險，可那一切都太過遙遠了，遙遠得跟你當時的困境相比根本不算什麽。”

　　呂念川眼眶微紅，“後來我又想，若是你能入朝為官，不被人揭穿身份，那你是否能成為一個好官？能否改變許多個像我這般遭遇的女子的未來？當初遇到呂副相實屬我之幸，讓我免於淪落到軍營中被人糟踐，只是如果可以，我更希望自己不用選擇是當宮奴還是營奴。我不想當色藝雙絕、名動汴梁的伶人，我隻想當清清白白的呂七君。”

　　沈霽心頭一震。

　　步入朝堂，成為一個好官，解救那些像呂姐姐一樣籍沒為奴，身心都被人侮辱糟蹋的女子？！

　　這是一條她此前從未想過的路。

　　因為她胸無大志，讀書不是為了榮華富貴，哪怕將來真的去考科舉，也不是因為她想利用那個官身來為別人做什麽，她只是在履行與李雲杳的約定罷了。

　　她想過幫呂念川脫離奴籍的辦法，卻從未因呂念川而去憐惜天下千千萬萬個呂念川，這不是她的傲慢是什麽？

　　呂念川主動抓著沈霽的手，逼得沈霽不得不直視她，道：“沈霽，你明白嗎？”

　　呂念川從未用如此重的語氣與沈霽說話，後者的臉色一下子白了幾分，鼻頭微微泛酸，眼眶裡也蓄了淚。良久，她才無力地點了下頭：“我明白。”

　　“對不起，我明白得太遲了。”沈霽望著呂念川，將眼淚憋了回去。

　　呂念川讓她無法再裝糊塗，那她便也不能讓呂念川再看到那個還未長大的她。

　　呂念川的嘴唇動了動，最終將那抹心疼與悔意按下。

　　沈霽卻忽然朝她露出了一個不甚真心的笑容：“往後我還能找你嗎？不為別的，只是聽聽曲。”

　　其實呂念川知道沈霽對音律其實並不精通，甚至私下也沒怎麽聽過別人彈奏樂曲，沈霽時常往這兒跑，不是為了聽曲，而是為了她。

　　所以沈霽若真的明白了她的意思，那麽這句話最終也只會是無法實現的虛言。

　　呂念川終歸是無法對沈霽那麽絕情，她也回以微笑：“如果只是聽曲的話，當然可以。”

　　沈霽沉默了下，便提出了告辭。

　　呂念川也沒挽留她，待婢女確定她騎馬離開後，才渾身無力地靠在憑幾上，留下了忍了許久的眼淚。

　　婢女嚇了一跳，內疚道：“小姐這是怎麽了？是不是沈衙內因婢子的不敬之言遷怒了小姐，為難小姐了？婢子這就去向沈衙內討罰，只求他別遷怒小姐……”

　　“別去，跟她無關。”呂念川一把抓住她的手臂，力道之大，從泛白的指節便可看出。

　　婢女吃痛，呂念川回過神松開她，道：“我只是想起了些難過的事。”

　　婢女辨不清真假，但呂念川叮囑她不可再多嘴，否則就罰她，她害怕，自然不敢再說什麽。

　　——

　　沈霽回到家中，習慣性地往自己的房間去，然而走到一半才想起她今天搬房間了，於是又改道去了書閣。

　　此時太陽西斜，余暉從屋頂掠過，映照在書閣西邊臨窗的書架上，書架前站著一道纖細的素影，正在側對著斜陽借著余暉翻閱著手中的書卷。

　　發現沈霽回來，李雲杳抬眸瞥了一眼，又繼續看書。過了會兒，她才琢磨過來哪裡不對勁，原來是沈霽安靜得有些不同尋常。

　　在“理沈霽”與“不理沈霽”之間糾結了一瞬，李雲杳最終還是放下了書，走到能看見沈霽的區域看一眼後者在幹什麽。

　　只見沈霽坐在火炕上，重重地歎了口氣。

　　李雲杳：“……”

　　她花了一秒來辨別沈霽到底是在無病呻吟，還是真的歎氣了，畢竟無病呻吟這種事，沈霽以前也沒少乾。

　　結果這一分辨，她確實看出了點不同，好像沈霽確實是心事重重地歎氣。

　　李雲杳不擅長套話，只能根據眼下最恰當的話題發問：“吃過晚飯了嗎？”

　　“沒。”沈霽雖然備受打擊，但也沒失魂落魄到屏蔽外界的一切信息的地步。

　　“我讓人將飯菜送來這裡？”李雲杳又問。

　　她其實不喜歡在藏書的地方吃飯，可眼下只能將就一下。

　　“沒胃口。”沈霽懶洋洋地說道。

　　李雲杳聞言，隻當她又脫線了，便不再管她。

　　沈霽見她不再關心自己，反而不滿了：“你怎麽不問我為何沒胃口？”

　　李雲杳只差沒給她送個白眼：“你是什麽嬌貴任性的小娘子嗎？”

　　“呂姐姐可不會——”沈霽下意識要拿李雲杳跟呂念川做對比，然而所有的話在觸及記憶開關的那一瞬間，戛然而止。