不過對方這話卻引起了別的舉子的憤慨，雙方隨機展開了激烈的爭辯。

　　沈霽看著那舉子舌戰群雄，而且吵到面紅耳赤後，乾脆解開衣襟。沈霽見狀，扭頭遮住李雲杳的眼睛，說道：“這舉子為人粗狂，脾氣也有些暴躁。”

　　李雲杳並不在意那舉子的舉止，她只因沈霽的小動作而抿唇輕笑，道：“天下讀書人，並不是每個人都那麽溫文爾雅的。”

　　“你有辱斯文！”水榭裡已經有別的舉子抨擊那暴躁舉子了。

　　也有人開始勸他們：“仲塗兄，莫要激動。”

　　“仲塗？你不是字紹元，意為繼承柳宗元的意志的嗎？”有認得那暴躁舉子的人開口。

　　他這麽一提，便有更多人想起來了：“這麽說，這就是柳肩愈了？”

　　李雲杳覺得這名字有些耳熟，那暴躁舉子道：“我改名了，如今叫柳開，字仲塗！”

　　“你不是自稱‘師孔子而友孟軻，齊揚雄而肩韓愈’①嘛？為何要改名？”此人話語中雖是疑問句，但不乏調侃譏諷之意。

　　“原來是柳開。”李雲杳恍然大悟。

　　“隱娘認識？”沈霽問。

　　李雲杳不想在大庭廣眾之下說人是非，便道：“回去再說。”

　　不過兩人並未立刻離去，隨著越來越多人知道眼前的暴躁舉子就是柳開後，一部分舉子便不再參與討論，只剩一些與柳開有不同見解的人繼續討論。

　　沈霽記住了幾人，其中有性格儒雅的宋準，也有對自己這次貢舉信心滿滿的徐士廉。

　　李雲杳見天色已晚，便拉了拉沈霽的手，道：“走吧，沒什麽好看的了。”

　　回去的路上，李雲杳並未松開沈霽的手，後者沉迷於聽八卦，倒也無心留意這些。

　　“那柳開出身書香門第，他少年時便已有名聲傳出，不過比起其才學之名，他最廣為人知的是他的膽量與勇武。傳聞他十三歲的時候，家中遭遇盜賊，家人皆被嚇得肝膽俱裂，唯有他抽出劍與盜賊搏鬥，擊退了盜賊，還切掉了盜賊的腳趾。”②

　　沈霽道：“我對他稍微改觀了。”

　　“他的性格粗狂，很容易為自己樹敵，就像剛才在水榭中，他的言語可是得罪了不少人。所以他還未中進士，便已經招惹了許多謾罵詆毀。大家都以他屢次行卷卻屢次落第的事嘲諷他。”

　　“行卷”是唐代留下的風氣，因為唐代和五代考科舉不僅看臨場考試的能力，也看平日的才學與名氣等。所以為了能讓主持貢舉的考官選取自己，許多舉子都會在靠前給考官“行卷”，讓考官眼熟自己。

　　雖然朝廷屢次申明不得“行卷”，但因為只是言語上的禁止，而沒有實際的懲處措施，因而“行卷”之風屢禁不止。

　　柳開自認為自己有才學，奈何科舉考試並不公平，所以他也不得不四處“行卷”，從大名府知府王佑，——柳開是大名府人，解試的時候應當是在大名府考的，——到竇僖、梁周翰、盧多遜，乃至這次負責貢舉的李昉等，他都多次向他們“行卷”，以至於“行卷”的文章多達一車。③

　　沈霽道：“嘿，除了王佑，這些都是我耳熟能詳的熟人。”

　　李雲杳頓了下，發覺還真是這麽一回事：竇僖乃竇説的五叔父，梁周翰便是那個趙老大打算封賞他，還未正式下詔，他便提前跑去謝恩，結果被擼了封賞的言官。盧多遜、李昉也都是沈霽認識的人。

　　沈霽又問：“我要是到了參加貢舉的那天，是不是也得‘行卷’？”

　　“那有何公平可言？”

　　沈霽道：“大家都‘行卷’，只有我不‘行卷’，那對我豈非不公平？再說了，每次的貢舉，能進士及第的也就那十幾個人，我做什麽要當那活菩薩，將機會讓給別人？”

　　李雲杳知道她說得有道理，但還是習慣性地反駁她：“你這麽想是不對的。”

　　“不對的不是我的想法，而是這貢舉的制度、權知貢舉的人。若貢舉的制度規章能更加完善，徹底杜絕徇私舞弊的機會；若權知貢舉的人能摒除私心，僅以省試的文章優劣取舍，那行卷之風便會不複存在。”

　　李雲杳幽幽說道：“縱使你不去‘行卷’，中選的機會也很大。”

　　沈霽倒也不否認她的話，不過她知道自己的斤兩，就算她在她爹位高權重的時候去參加科舉，負責貢舉的人看在她爹的名字上讓她中舉，她也不好意思往貢院裡跑。

　　——

　　結束了一日春遊後，沈霽花了點飯後時間跟李雲杳將她買回來的花草盆栽與花燈擺設好，之後在汴梁濃厚的科舉氛圍感染中，又重新將心思投入到學習中。

　　十日後的三月初一，貢院的門終於開了，這一年的省試甲科進士名單也張貼於榜上。

　　沈霽因為聽了不少這些舉子的八卦，所以稍微讓人也去打聽了一下，得知這次的魁首就是那日雅集上，因為談吐儒雅，又能言善辯而讓她留下了深刻印象的宋準。

　　“榜上可有柳開之名？”沈霽問前去看榜的仆役。

　　“此次進士科取一共有十人及第，小的不曾在榜上看到此名。”

　　沈霽心情複雜，但也沒說什麽。

　　那柳開已經二十七歲了，向那麽多人“行卷”，可最終還是落第，可見他所倡導的文風並未能被人所正視，也未能打動李昉。

　　沈霽又想到了自身，倘若她爹不是沈億陸，倘若她爹失勢了，她的余生是否也會跟柳開一樣，需要四處“行卷”方能有一絲及第的曙光？