他想過致仕，可趙老大不給他這個機會，那他隻好繼續乾下去了：“為了兒孫，我還得再多活幾年。”

　　為此，沈億陸每天也騰出時間來進行飯後消食，做做運動增強體質什麽的。他倒是沒想過靠外物來達到身體強健的目的，可薛正安不一樣，他病了一場，拖了好些日子才感覺到稍稍好轉，恰逢這時候京師有個懂得變幻之術，因而受到趙光義信任的方士在賣藥，經趙光義推薦，薛正安便認識了對方。

　　這方士叫侯莫陳利用，是個三字姓的鮮卑人，他習得一手將鉛變為銀，又將銀變為黃金的煉丹術，據他所說，他之所以能將鉛變成黃金，都是因為他往裡面投入了一顆神奇的丹藥。

　　多年以前薛正安就被一個叫李八百的騙子騙過，對煉丹產生了興趣，後來李八百被沈霽、李雲杳拆穿了是個騙子後，薛正安就沒怎麽碰過丹藥了。不過沒有碰過丹藥，他卻看過不少道家的典藏，知道一些煉丹術。

　　眼下他身體不好，又懂煉丹術，知道用什麽煉丹才不會對身體造成傷害，所以被侯莫陳利用這麽一誘惑，薛正安就開始服食丹藥了。

　　薛正安不敢多吃，每次隻吃半顆丹藥，身體好利索後他就不吃了。

　　這事薛吉也不清楚，只知道他爹跟方士往來有些頻繁，所以除了勸他之外，也別無他法。

　　這次之後，薛正安相信了侯莫陳利用的丹藥是真的有效，後來只要他的身體有病痛，他便找對方要丹藥。

　　如此到了鹹泰五年三月，薛正安突然吐了口血，便暈倒在了朝堂上，趙老大嚇得立刻叫太醫過來給他診治。別的朝臣都有些緊張，因為他們認為薛正安是吃了早飯才出問題的，也不知道是不是有人在他們的早飯裡下了藥。

　　趙老大也下令讓人去查是不是朝廷提供給上朝官員的早飯有問題。

　　經太醫施針，薛正安悠悠轉醒。太醫詢問他平日都吃了什麽，又或者哪裡身體不適，身體不適時吃的什麽藥。他如實回答，得知他有服用丹藥的習慣，太醫便請他拿些丹藥出來檢查。

　　一番檢查，太醫確定了這丹藥裡有過量的丹砂，適量的丹砂其實毒性不大，可是經常吃的話，身體內就會積累毒素，損害內髒，因此他才會口吐鮮血。雖然他現在沒有性命之憂，身子卻也不容樂觀了。

　　薛正安僥幸撿回一條命，心中後怕。可想到自己不聽勸，沉迷丹藥才會有如此下場，也著實是他活該！

　　趙老大讓人去查這丹藥是誰賣的，結果發現把趙光義也牽扯進來了，後者這會兒特別寵信侯莫陳利用，發現對方的丹藥竟然把薛正安差點毒死後，他也是悔得腸子都青了。

　　趙老大想的卻有些深，薛正安都能被騙吃了丹藥，險些身亡，哪天他這弟弟會不會對他也如法炮製？

　　昔日的弟控在與自己性命攸關的事情上無比清醒，他將侯莫陳利用等裝神弄鬼騙錢的方士下獄，又責罵了趙光義一頓，罰了他一年的俸祿，還借此機會清理了身邊一群手腳不太乾淨的內侍。

　　再說薛正安，他的身體情況已經無法再回政事堂處理政務了，於是他便提出了致仕養病。

　　趙老大也沒同意，但見他身體每況愈下，著實無法回來，便給他加官司空，準許他以宰相的身份致仕。

　　薛正安致仕後，首相的位子便空了，盧多遜眼饞這個位子，然而沈億陸還在他的頭上坐得穩穩的。果不其然，沒過多久，沈億陸便加官昭文館大學士，頂替薛正安成為了首相。

　　盧多遜雖然沒能成為首相，但也成了次相，除此之外，參知政事李昉得以加官成為末相。

　　盧多遜跟趙光義走得近，所以，雖然他是沈霽的師叔，但公事上他也不講什麽情面，該懟沈億陸的時候也不會留情。

　　沈億陸察覺到這是趙光義在這次的風波裡感覺到了威脅，已經迫不及待想要鞏固自己的地位了。之前朝中的宰相有兩個是趙老大的親信，如今薛正安退了，那就只剩沈億陸了。

　　李昉此人行事也十分小心謹慎，並沒有顯露出親近誰的傾向，倒不著急對付。

　　沈億陸怕沈霽受牽連，所以跟她談了話。

　　沒過多久，沈霽便請求外放。

　　趙老大也是憐惜她，不願意讓她牽扯到黨爭中來，於是讓她知揚州。

　　揚州是上州，有近三萬主戶、兩萬客戶，領七個縣。人口多、耕地也多，還有一條運河，江南的漕運都得經過此地，因而以往都被稱為南北要衝之地。

　　很多人都猜測，是不是趙老大發覺之前把沈霽扔去代州有些過分，所以這次給她扔到富庶之地來，算是補償了。

　　是不是補償尤未可知，沈霽倒是覺得揚州這地方適合養老，因為此地古跡眾多、風景秀麗，還有文學之風盛行，不過文風用李穆的話來說，就是崇尚華麗，顯得輕揚靡麗。

　　聽聞徐鉉是揚州廣陵縣人，沈霽出發前特意去拜訪了徐鉉，問他揚州的風土人情，及他要不要給老家帶封信或帶些汴梁特產之類的給親朋好友。

　　徐鉉：“……”

　　抵不住沈霽的一片熱情，徐鉉給她介紹了幾個他在南唐為官時期結識的文學好友，讓她代他去跟朋友們打招呼。

　　沈霽自是應下。

　　她走後，徐鉉回屋寫了幾封信給他的那些老友們，請他們看在他的面子上，多多照顧這位後生。