阿蒲剛滿十三歲，可以先商量議親了。她爹正考慮把她定給哪家換聘禮給二哥娶媳婦。

　　目前看來阿石家聘禮最多，足足有兩車谷子兩隻羊和四隻下蛋母雞。但阿土家有一個姐姐，願意跟阿蒲換親。

　　阿爹更想換親。

　　阿蒲不覺得有什麽問題，小林鎮家家戶戶都這樣，女兒家嫁出去換回一堆聘禮，或者換一個媳婦回來。

　　婚嫁對阿蒲這個年紀的姑娘來說應該是天大的事情了。她也知道，隔壁小花姐在等她從阿土和阿石中選。

　　小花是小林鎮最標志的姑娘。

　　她比小花小兩歲，長相只能算清秀，臉蛋總是紅撲撲的，茶色的眼睛不算很大但有神晶亮。

　　小花雖漂亮卻家貧，她娘是寡婦，還有一個年幼的弟弟。

　　阿蒲父母雙全有哥哥姐姐，她比小花幸運。她可以先挑，只要選好了一個，另一個就會去小花家下聘。

　　但她不願意。

　　她是應該嫁人生子的，跟阿娘一樣，嫁給一個偶爾喝酒打老婆的男人，也生三個兒子，兩個女兒。然後大女兒嫁出去，換回的聘禮給大兒子娶媳婦。再是二女兒換親給二兒子換一個媳婦回來。

　　贏得鄉鄰稱讚，羨慕她兒孫滿堂、幸福美滿。

　　如此循環往複，世間人倫。

　　但她不願意。

　　十九鎮跟外界隔了一個大莽山，山內外消息互不相通，就算有信息往來也至少遲滯了三五年。

　　王家的縣老爺們只要每年交的賦稅夠敷衍朝廷，就關起門專心過自己的日子，不管雜事。

　　對村鎮的人來說，莽山就是整個世界。而對莽山來說，祭婆婆就是無上的權威，神靈的代言人。

　　莽山的人敬畏祭婆婆。

　　阿蒲喜歡她。

　　阿蒲從小膽大皮實，上山爬樹，下河摸魚，總把自己鼓搗得一身灰土髒兮兮的，被鄉鄰詬病“不像個女兒家”。

　　她爹每次聽到這種說法就會去柴房隨手抽一根柴火棍打她，一打她就往祭婆婆那兒跑，沒有大人敢去祭婆婆那兒放肆。

　　小皮猴兒長到七八歲的時候，聽到阿娘在屋內跟阿爹商量，說她性子不似尋常女子，怕日後不好婚嫁，不如趁年紀小送去別的鎮上做童養媳換點錢貼補家裡。

　　女童懵懂卻隱約察覺不安，她跑去祭婆婆那兒求助，自己的意思表達不清就乾脆把爹娘的話複述了一遍，祭婆婆留了她半個月。

　　後來從神靈祭祀那兒出來的阿蒲還是原來的阿蒲，但又有些不一樣了。

　　她把頭髮梳得順順扎起來，露出紅撲撲笑盈盈的臉蛋；她闖禍以後能笑容爽朗又靦腆地嬌嬌道歉；跟夥伴們玩耍亂跑後會及時打理自己，在髒兮兮的娃娃中顯得格外別致可愛……

　　街鄰開始說她“活潑可人”，阿爹阿娘也不再提童養媳的事兒了。

　　“婆婆，我又去看了仙人劈開的山。”

　　阿蒲躺在祭婆婆的躺椅上晃，“你說仙人還會再來嗎？”。

　　美婦人正搗著藥，她披散銀發，身著白色布衣，耳邊插著阿蒲從野外摘回來的小黃花。

　　“現在這世間，已沒有仙人了，只有修仙人。那山是遠古的仙人劈開的。”

　　阿蒲翻了個身，趴著問：“仙人和修仙人有什麽區別嗎？”

　　“區別可大了……”

　　莽山十九鎮的人都說：這世上有仙人。他們男俊女美，穿著漂亮的仙衣在天上飛，神通廣大。

　　雖然沒人見過。

　　但阿蒲相信祭婆婆見過。

　　祭婆婆說，人們說的都對，但此間的仙人不是仙人，是修仙人。他們修為越精越深厚，就越神通廣大。修仙人的目標就是有一天脫離此方世界，飛升成仙。

　　阿蒲聽得津津有味。

　　祭婆婆還告訴她，修仙要拜入不同的仙門學法術，學成了以後飛天遁地不在話下。

　　“那我能拜入仙門修行嗎？”女孩靠在椅背上問。

　　祭婆婆忙完了，從銀白色爐火上端下來一個青銅小鼎，倒出滿滿一碗黑苦黑苦的藥汁兒。

　　女孩皺皺眉頭苦著臉撒嬌：“婆婆，我能不喝嘛？太苦了啦……”

　　美婦人端到她面前。

　　“這是最後一碗了，乖乖喝下去，你不是想拜入仙門嗎？如今的仙門重根骨。若不是父母修為深厚孕育出先天神胎，或者後天從小養著，凡人之身想出一個能修出靈氣的，萬中無一。”

　　阿蒲一咕嚕坐起來，躺椅咯吱咯吱作響，她驚喜道：“婆婆，我喝了這最後一碗就能有根骨修仙了？”

　　“哪有那麽容易，還差著兩步要走。”

　　銀發美婦人把碗遞到她手裡，少女閉眼發狠咕嚕嚕一口氣灌下去，嘴裡滿是熟悉的澀苦味道。

　　藥汁流入腸胃，苦意伴隨著熱燙的感覺從胃裡發散到全身，最後悉數滲入骨頭裡，燙得她直打哆嗦。

　　好不容易緩過來，從石桌上挑了幾個蜜棗塞嘴裡，少女嘴裡鼓鼓囊囊問：“哪兩步？”

　　祭婆婆沒有回答，扭頭看了看小林鎮的方向。

　　“阿蒲，在我這兒待了五天，你該回去了。”

　　等少女離開，銀發婦人走向屋後廣大的祭場高台，泛著青色波紋熒光的半圓形光罩亮起，一瞬又消隱在空中。

　　第2章

　　阿蒲回到小林鎮，鎮子東邊隱隱傳來吹吹打打的嗩呐和鼓聲，間歇伴著鞭炮聲響，人聲鼎沸熱熱鬧鬧。