可是書本也很珍貴，我不能隨意出入皇家圖書館，許多書都是莉塔偷偷給我在外面帶進來的，如果動不動就掉眼淚的話，很快書也沒得看啦。這樣想的我很快學會了憋住眼淚，只要在想哭的時候用力屏住呼吸的話，眼淚就會落到喉嚨裡，除了苦了點沒什麽壞處了。

　　靠著這個方法，後來母親去世的時候我也沒怎麽哭了。

　　就這樣，我在書房裡度過了許多寂寞的時光。

　　那個時候，我唯一的期盼便是十六歲早日到來。等到成年，我或許就可以請求我的父親隨便給我一塊什麽小破封地，讓我帶著莉塔離開這座王宮，越早越遠越好。

　　然而，誰能知道，就在我十五歲的夏夜宴之後，會發生這麽多的事情呢？當年唯一被我信任的、會幫助我的萊昂內爾，也在不久之前成為了沉默的旁觀者。

　　但我，也不想再忍耐了。如果哭泣和逃避都沒有用處的話，那就不如直面它吧。

　　我站直了身子，生平第一次沒有躲避梅菲爾德的目光，靜靜地與他對視。

　　這麽多年過去了，梅菲爾德已經成長成了青年的模樣，看上去沉穩而內斂，不再是當初滿臉輕蔑的模樣。如今的他應該更在意自己與萊昂內爾的王儲之爭，已經鮮少將注意力花在我的身上。

　　或許正因如此，他在看見我站定的時候露出了稍許驚訝的神情。

　　“日安，艾希禮，”他對我說道，“原來你已經長這麽高了。”

　　語畢，他伸出手，似乎想摸摸我的頭。

　　我下意識地歪頭閃開了，他的手落了個空。在國王傳令官的注視中，他有些尷尬地微笑了一下，卻沒有對我發難，而是用一種友好到有一絲熱切的語氣對我說：“艾希禮，父親似乎有事找你商議，你快去吧。”

　　這態度實在與我印象中的他相去甚遠，我微微皺了一下眉頭，直覺告訴我，這或許與剛才父親與他的談話有關。

　　但是我實在不想再和他交談，也沒有心情去和他打探父親的消息，於是我只是稍顯冷淡地對他點點頭，示意我已經理解，隨後便跟著傳令官離開了。

　　梅菲爾德的腳步聲漸漸地消失在我身後，很快，我來到了父親的寢宮前。

　　我站定在門外，輕輕地敲了敲門。

　　叩、叩、叩。三聲之後，侍女為我拉開了門。但我卻發現，房間中似乎還有其他人。

　　在寢宮深處，萊昂內爾正在父親床邊垂手而立，似乎正在交談。

　　床幔低垂，隱隱綽綽地露出父親靠在床頭的身形，我安靜地在外廳等候了片刻，用了一杯茶，直到看見兩人陷入無話的沉默，才讓侍女拉動了傳喚的小鈴。

　　內間傳來父親的聲音：“進來吧，艾希禮。”

　　我走到他的床邊。

　　萊昂內爾與我擦肩而過，低聲對我說：“父親似乎心情不好。”

　　他的聲音語含關切，我微微點頭以示了解。

　　隨後他退出了房間，我向父親行禮：“日安，父親。”

　　父親嗯了一聲，隨手將手上的政務簡報推到一邊，他眉間深鎖，眼下似乎帶著淡淡的青黑，胡子和頭髮也似乎一絲凌亂。

　　若是平日，他或許已經坐在會客廳面見大臣了。我想起近日有關父親正在為邊境某事煩心的出傳聞。

　　只是我並不知道他今日傳喚我，是否與這件事情有關。

　　於是我只能安靜地垂手而立，等他開口。

　　少頃沉默後，我聽見他喉嚨裡傳來了清嗓子的聲音：“咳，維安呢？”

　　我一愣，並沒有想到他開口提起的卻是這樣一個名字，一時不知如何反應，隻好老老實實回答：“我也不知道老師今天早上去了哪裡。”

　　他鼻腔裡傳出一聲輕輕的哼笑：“哼，魔法師的德行。”

　　語氣中卻沒有太大的責備之意。

　　我露出意外的神色，難道短短半個多月，父親已經對薇薇安信任至此？

　　但很快我就回過神來，心中略微有點窘迫，炙手可熱的宮廷魔法師與備受冷落的皇子相比，顯然是後者更不受重視。

　　我才不想給她操這個心呢。我撇撇嘴，繼續眼觀鼻鼻觀心地站著。

　　父親輕輕地拍了拍被褥：“聽說你最近一直跟著維安學習魔法。”

　　這是我少有地從父親口中聽到魔法這個詞，他從來沒有關心過我的功課，因此我很確定他提起這話題是醉翁之意不在酒，卻不知道他這樣問究竟為何，隻好以不變應萬變地點頭：“是。”

　　“感覺如何？”他問。

　　感覺糟透了，情感意味上的。我暗戳戳地想，卻不能說出口。

　　平心而論，薇薇安的確是一位好老師，實力強大，學識淵博，講解也一針見血，這十多天裡我可以說是受益良多。

　　但是——我並不知道父親如今對薇薇安的實力了解多少，如果薇薇安在父親面前展現的形象只是一個吊兒郎當的有趣魔法師的話，貿然暴露她的實力或許會對她不利。

　　幾乎是下意識地，我選擇了維護薇薇安的回答，模棱兩可地說：“還可以。”

　　父親再次發出了哼笑，君王的目光落在我的臉上，像獅子又像獵鷹，半響後，他緩緩開口：“維安看似遊手好閑，但事實上實力深不可測——聽萊昂內爾說，那一夜在神殿之中，他在瞬息間呼喚狂風的場景，你應該也有親眼目睹。”