我晃了晃腦袋，試圖以此加快頭髮變乾的速度，結果反而一下子沒忍住，打了個噴嚏：“阿嚏！”

　　薇薇安撲哧笑出了聲。

　　“濕漉漉的小狐狸。”我聽見她很小聲地自言自語了一句。

　　“什麽？”我心砰砰直跳，故意問。

　　“沒什麽。”薇薇安卻板起臉做出一副嚴肅的樣子，她伸出手，在我面前輕快地打了個響指，一陣柔和的氣流瞬間把我們兩個人包裹起來，頭髮和微帶濕意的衣物瞬間乾爽。

　　“好了。”她柔聲說，“該回去睡覺啦，明天我們就要正式到達邊防線了。”

　　“晚安。”薇薇安的手輕輕把我往我的帳篷方向送了送，“早點睡。”

　　確實已經不算早了，營地的篝火已經處於半滅的狀態，只有守夜的士兵依舊清醒著。盡管這是我們在這些日子裡為數不多獨處的時間，但我知道現在不宜再多說些什麽。

　　於是我也只能小聲地說：“晚安。”

　　然後我們各自轉身離去，薇薇安沒有問我與安潔黛爾究竟說了什麽，我也沒有把安潔黛爾和聖女的所謂“告誡”告訴薇薇安。

　　我知道，自從那日夜間的飛行之後，薇薇安似乎開始努力地想要把我們之間的關系拉回普通師生的正軌上來，但我不知道這究竟是一種變相的委婉拒絕，還是說薇薇安只是最近憂慮的事情太多，所以才讓我們好像又忽然回到了當初的距離。

　　對於這背後的原因，我不敢細想，正如我不敢去問薇薇安她究竟藏著多少秘密，也不敢把我真實的女性身份告訴她，我總害怕在一切的事情都挑明之後，我會得到一個並不想要的結果。

　　無法宣之於口的感情在我的心中如同潮汐般起起伏伏，時而令人心跳不已又時而令人垂頭喪氣——但，如果把一切挑明的結果是讓這樣的感情付之東流，那我寧願做一隻什麽也不知道的鴕鳥。

　　好吧，在今夜，我無比沮喪地意識到，我就是一個膽小鬼。

　　作者有話要說：

　　“蔬果壞死”那一段話出自1世紀羅馬作家Pliny the Elder的《Natural History》。

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　　小劇場之廚藝小設定。

　　艾希禮：雖然現在還不會做飯，但是因為學什麽都很認真，所以下廚的話，廚藝是挑不出什麽錯處的家常菜水平。喜歡吃奶油蛋糕之類的甜食，一邊覺得自己很幼稚但是一邊真的很想吃。

　　薇薇安：做飯吃不死人，但味道真的難·吃·死·了，具體可以參考前文提到的蘑菇湯。確切的說也不是不願意學做飯，只是精靈的口味和人類不一樣。對精靈來說，越接近自然本身的味道越美味，更何況是薇薇安這種魔力親和度很高的精靈，在魔力充足的條件下她甚至可以隻喝葉子上的露水。

　　如果能拿到精確到食鹽克數的菜譜的話，薇薇安拿出做實驗的架勢來燒一頓飯還是可以的，但艾希禮拒絕吃從一個煮過蛇皮和癩□□的坩堝裡熬出來的蔬菜濃湯。

　　最近開始覺得奶油蛋糕味道不錯，特別是從艾希禮嘴裡搶出來的那種。

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　　第43章 半顆櫻桃

　　翌日，在天色尚且蒙蒙的時候，我們的軍隊已經開始動身穿越這片樹林。

　　清晨的森林彌漫著潮濕的霧氣，猶帶寒意的露水從枝頭搖落，打濕了每個人的衣物和頭髮，也讓原本就崎嶇的林間小路更為泥濘難行。

　　但沒有人對此有太多的怨言——畢竟，跋涉就快要結束了。在我們穿過樹林之後，上午的秋陽很快曬幹了身上的水汽，衣物重新變得乾爽，連馬兒都開始輕快地奔跑起來。

　　正午時分，隊伍停下來，在裸露的荒岩上難得放松地用了一頓午餐。那些巨大岩石的縫隙裡頑強生長著一種深青的灌木，葉片薄而狹長，帶著些細長的尖刺，薇薇安用隨身帶著的小刀折了幾枝下來，扔進了燃燒的柴火裡，空氣中頓時就彌漫起了一種類似柑橘葉一般的清香，蓋過了軍隊中的男人們數周沒洗澡的怪味。

　　嗯，對於愛好清潔的精靈來說，這幾周對她而言必定也是酷刑。

　　好在，薇薇安忍受的折磨終於在傍晚時分迎來了尾聲。就在太陽即將完全沉沒在山脈之下的時候，我們終於步入到了西風山脈的陰影之中，不再是只能從遠方遙望它身影的風塵客。這綿延不絕的山脈我們的面前被一分為二，形成一道易守難攻的天險——卡特拉隘口。

　　“西邊境的駐軍點就在此處。”薇薇安騎馬走在我身邊，非常自覺地擔任起了老師的講解義務，“在過去的很長一段時間內，這裡一直都是拉維諾與鄰國卡斯特之間衝突最頻繁的區域。”

　　“山脈以西的卡斯特位於諾恩大陸的中部，因其複雜的地形而盛產各種各樣貴重的香料，而山脈以東的拉維諾則恰巧相反，以其寬廣的平原、縱橫交錯的可通航河流，以及綿長的海岸線成為了兩片大陸之間的貿易樞紐。”

　　“由於拉維諾是香料貨物出海的必經渠道，因此多年來拉維諾一直都以此為由——”

　　“渴望擴大香料市場的卡斯特王國，一直都對我國虎視眈眈。”萊昂內爾不知道什麽時候出現在我們的身側，截住了薇薇安的話。“更糟糕的是，在兩國領地之間，曾經還夾著一個獸人部落，同樣對拉維諾滿懷仇恨，在兩方的侵擾之下，我國的西邊境一直動蕩不安，無論是貿易、賦稅還是礦產的開采，都受到了很大的影響——畢竟，這裡同樣也是拉維諾重要的礦脈所在處，盛產安卡之石的歎息山谷，同樣也在這條山脈上。”