有什麽輕輕的腳步聲就在這一瞬從她身邊掠過。

　　好在，薇薇安很快就回過神來——夜還很長，她尚且還有事要做。她重新躍回城堡的高處，如同一隻靈巧的野貓，優美而無聲地跳躍在那些錯落有致的窗頂間，直到她停留在一扇垂落著深紅絲絨窗簾的窗前。

　　這顯然是伯爵的房間，那緊閉的平整的玻璃窗依然顯示出這裡的與眾不同。在數百年前，難以熔煉的玻璃一直被視作與寶石齊名的珠寶，縱然現在的燒製技術已然得到飛躍性的進步，想要如湖面般光滑而透明的玻璃，也非得耗費不少能工巧匠的心血和火晶石不可。

　　薇薇安戲謔地勾了勾唇，悄無聲息地拉開了窗子。

　　她用魔杖的杖尖輕巧地撥開了嚴絲合縫的絲絨窗簾，看見伯爵並不在房間內——顯然，他還在樓下與萊昂內爾談天，房間中唯有晚宴上提前離席的伯爵夫人，正坐在梳妝台前，似乎正在卸妝。

　　薇薇安慢慢地走向了伯爵夫人。

　　她的腳步這般輕，幾乎不會發出比一片落葉飄入湖面更大的聲音，待到伯爵夫人從鏡中看見這陌生黑衣人的身影，那一聲尖叫也已經再也沒有辦法發出——幾乎就在同時間，薇薇安伸手扼住了她的喉嚨。

　　“噓，安靜。”

　　薇薇安的聲音非常柔和，甚至可以說得上彬彬有禮，然而那雙漂亮的眼睛卻冷得像冰。薇薇安一隻手繞過伯爵夫人的脖頸，以一種看似親昵實則滿含威脅之意的動作緊緊地卡住了女人的脖子，另一隻手則伸出了纖長的食指，豎在她的唇邊以示噤聲。

　　“您不會想要無聲無息地就死在我手上的，對吧，我的夫人？”她溫柔地問道，含笑地從鏡子中凝望伯爵夫人因為缺氧而漲紅的臉和驚恐的眼睛，“我的動作一定比侍衛的動作要快。”

　　瘦弱的夫人戰戰兢兢地點頭，薇薇安終於確認了她提前離席的緣由。這顫抖如驚弓之鳥一般的女士，根本不是因為什麽鬱鬱寡歡而提前離席，不過是恐懼和壓力令她食不下咽——鏡中那張蒼白的臉就是最好的證據。在卸去厚重的粉膏之後，眼眶、嘴角、臉頰都帶著淤青與血痕，令那種原本只是清瘦的面容一瞬間顯得分外淒慘可怖。

　　薇薇安稍稍松了力度，手臂卻依舊警告般地勾著女人的脖子。盡管她心中已有推測，出於穩妥，她還是簡略地問道：“伊萊蒙特？”

　　女人呆滯一秒，方才理解她問句的含義，對死亡的恐懼在她心中還未消散，因此她只是沉默地點點頭。

　　薇薇安危險地眯了眯眼睛：“那麽，你知道城堡地下的事情嗎？”

　　還沒等女人開口，薇薇安已經屈起手指在梳妝台上輕輕一敲：“說話。”

　　在這個陌生而氣息冰冷的黑衣人面前，連尊貴的伯爵夫人也不由得感到恐懼，她的嘴唇顫抖著，回答道：“我知道。”

　　她低低地說：“那是我丈夫的……地牢，他總是把違抗他心意的人抓到那裡去，犯了錯誤的仆從、不願交稅的農民、拒絕出讓產業給他的商人，還有……城堡裡那些女仆的家人。”

　　“她們不是自願到城堡中工作的。”薇薇安敏銳地抓住了她的話。

　　“是……他總能用這些手段讓人們屈從。把人扔進地牢裡鞭打或火烙；無論裡頭有多少人，一天也隻吊下一鐵罐的水和一塊麵包……沒有人不會在那個暗無天日的地方崩潰，贖金、田產還有……那些女孩兒。世界上沒有他得不到的東西——每次他喝醉酒的時候，他總是這般得意地對我說。

　　“即便是得不到，他也能從折磨別人這件事情本身得到快樂——這些時候，他對我發的火總是會輕些，噢，可憐的！自從我們唯一的小女兒去世之後，他私底下就總是這樣陰晴不定的——魔鬼把他的心也一齊帶到那座墳墓裡頭去了！”

　　“哦？”薇薇安不帶感情地應了一聲，“你恨他嗎？”

　　“我……我可憐他。”

　　薇薇安輕笑：“真的嗎？你真的可憐他嗎？？

　　“如果給你一個機會，讓你可以選擇從來沒有嫁給他，沒有來到這個荒蕪人煙的地方，沒有被他囚禁在這座城堡裡，沒有被自己的家族從此不管不顧，你還會可憐他，忍受他的毆打嗎？”

　　“答案在你心裡，女士。”薇薇安殘忍地微笑了一下，“然而，人死不能複生，光蔭無法重來，請節哀。”

　　梳妝台上亮著的是一盞價值連城的白寶石燈，在它的燈光中，薇薇安的眼睛被映襯了一種冰一般的淺藍色，而鏡子中的伯爵夫人則瞳孔驟縮，嘴唇顫抖。

　　請節哀——請節哀——這句話與十年前她可憐的小女兒下葬時她聽到的話多麽相像啊！在那個狂風在窗外尖嘯的夜晚，她五歲的小克裡斯汀就是在撲上去阻止那個男人的毆打，不幸在混亂中被隨手一推，從二樓的長弧階梯上一路滾了下去！

　　血染紅了地板，從今往後這道樓梯上都需要鋪上地毯。伊萊蒙特清醒之後拒絕承認那是他的過錯，他說，他們都是殺害小克裡斯汀的共犯。

　　在假象被撕開之後，滿身傷痕的女人終於被迫意識到，所謂的‘憐憫’，所謂的‘愛’，不過是一頭被蒙上眼睛的驢子幻想的胡蘿卜，一點在痛苦時麻醉自己的甜蜜，她在別無他路的境地下自欺欺人的東西，但現在已經沒有可以回頭的機會——“請節哀！”這冰冷的黑袍法師沒有說錯，在小克裡斯汀死去之後，現在輪到她進入這絕望的墳墓了！