而那位紳士，竟然是那位遠道而來的魔法師。

　　不知何時，他已經脫下了象征法師身份的破舊黑袍，露出了裡頭精美的舞會禮服——真是有備而來，我暗道。

　　但是……好吧，必須承認，這一套禮服穿在他的身上很是合身，高腰的絲綢腰封勒出他清瘦有力的一把好腰，層層疊疊的拉夫領更是襯得他像一隻即將開屏的孔雀。

　　小提琴悠揚清亮的聲音適時地加了進來。拒絕一位翩翩停留在面前的淑女是不合禮儀的，我看見那位魔法師對芙洛拉露出了一個輕松的微笑，抿了一口手中的紅酒，將水晶杯放在桌旁，以同樣優雅的姿態彎腰做出邀請的姿勢。

　　那一瞬間，魔法師的眼波比最名貴的絲綢還要柔軟，我看見芙洛拉的臉瞬間通紅，粉豔如胸前玫瑰，她垂下眼睛，輕輕抿著唇，將手放在了魔法師的手上，隨後翩然起舞。

　　樂聲悠揚，人們一對對滑入舞池，無數柔軟的裙擺像花朵一樣散開。但即便如此，在裙擺翻飛間最為吸引人注意的，還是站在舞池中心的那一對。

　　芙洛拉像一朵柔軟的白玫瑰一樣，在魔法師的臂彎間綻放，而魔法師的身姿像一株挺拔的白葉柳，舞姿典雅，讓所有人的目光都集中在他們的身上。

　　當然，除了他們的舞姿足夠優美，皇宮中太久沒有出現魔法師的身影，也是他們備受矚目的原因。

　　——正如舞會之前所見，如今皇室與光明神殿之間暗流湧動。

　　據說曾經的王都，本是皇族、神殿、魔法師三足鼎立的狀態，但是不知從何年開始，神殿開始與遊離在三者之間的貴族結盟，從而誕生了信奉光明神的光明系貴族。

　　他們信仰光明神，卻無需像神官一般被要求遠離塵世。

　　於是，借由貴族的支持，神殿勢力滲透進了議事廳，將魔法系的貴族排除在外。久而久之，生性高傲的魔法師們不願屈居人下，索性漸漸遠離了皇室，開始在自己的領地中發展勢力，培養學徒。

　　但失去了魔法師家族的聯姻，王室與貴族之中擁有魔法力量的孩子比從前更少了，在我印象中，無論是大皇子萊昂內爾還是二皇子梅菲爾德，都沒有太出眾的魔力。

　　直到今日，一位陌生的魔法師忽然造訪了皇室的宴會，並在卡萊爾公爵的不滿之下，巧妙地全身而退。

　　這樣的事情發生在歷來親近光明神殿的皇室，難免耐人尋味。

　　更不要說在公爵率先發難之後，他的女兒芙洛拉竟然主動向魔法師邀舞——盡管這看上去像是巧合，但我相信，此刻注視他們的目光中，一定有無數人在思量：這一支舞……究竟是挑釁還是示好？

　　正在我胡思亂想的時候，忽然有人拍了拍我的肩膀。

　　“！”

　　我被嚇得差點跳起來，回過頭，發現是我的兄長——萊昂內爾站在我的身後。

　　第4章 暗流湧動

　　“被嚇到啦？”

　　他笑著碰了碰我的杯： “艾希禮，你怎麽像個小女孩似的一樣一驚一乍的？”

　　我怎麽好意思說自己剛才正對著那個叫維安的魔法師走神？隻好掩飾地舉起酒杯，將杯中的柑橘蜜酒略一沾唇：“只是剛才看跳舞看得出神了。”

　　“噢，”他順著我動作往舞池中望去，好像誤會了我的意思，大笑起來，“我們的小艾希禮也想要想跳舞了嗎？沒關系，很快就是你十六歲的生日了，到那時候，說不定芙洛拉小姐也會是你生日宴的舞伴。”

　　他再次笑著拍了拍我的肩膀：“但在那之前你可得好好鍛煉長高，沒有哪一位淑女願意同一個比自己還矮的小男孩跳舞，哪怕你是王子殿下。”

　　“兄長，請不要再開我的玩笑了。”

　　我終於無奈地叫出了聲——我還能說什麽呢？我總不能說作為女性而言，大部分的淑女小姐在這個年紀都不如我高吧？

　　我隻好注視著舞池，假裝若無其事地轉移話題：“但願那個時候芙洛拉小姐還沒訂下婚約。”

　　萊昂內爾的目光隨我一起投向舞池，似乎是相信了我的話，再次笑了起來：“放心吧，至少一年之內，公爵不會輕易松口她的婚約。”

　　“芙洛拉直到她的長姊芙洛倫斯入駐神殿後才正式進入貴族社交圈中，可見維羅尼多公爵期望他的每一個女兒能成為最受矚目的淑女，神殿和貴族——甚至是皇室，他都期望能從中獲得助力。”

　　——萊昂內爾好像對公爵家的事情非常了解，該說不愧是與阿爾希彌斯有血脈聯系的人嗎？他的母親，病逝的王后特蕾西雅，正是出自阿爾希彌斯家族。

　　算起來，芙洛拉與萊昂內爾，或許還可以算得上是表親——我一邊聽著萊昂內爾說話，一邊思索著。

　　舞池中心的一對璧人依舊在起舞，琴弓越過金弦，發出錦緞般的樂聲。

　　某一個瞬間裡，一個奇妙的念頭猝不及防地進入我的心裡：維羅尼多公爵應該慶幸，今夜的魔法師並非是女性，否則，芙洛拉將不會成為今夜最耀眼的淑女。

　　我被自己這莫名其妙的念頭嚇了一跳，忍不住敲了敲自己的腦袋——怎麽有這樣奇怪的想法？男人還能變成女人嗎？

　　這舉動讓我身邊一位貴婦人忍不住露出驚訝的表情。在她略帶訝異的目光中，我回過神來，莫名其妙的熱度湧上了我耳朵，我不自在地輕咳了一聲，輕輕向她舉杯致意——她便也重新露出了得體微笑，低頭抿了一口杯中酒，款款向我點頭。