這就是梅菲爾德突如其來的親近的原因。在萊昂內爾與他之間，誰能夠擔任這場翻身戰的首領，就意味著誰能夠在王儲之爭中，獲得極大的優勢。

　　“所以，其實你們還沒告訴老師你們的打算，因為你還沒有把握，老師是否會站在你這一邊——或者說，你根本就不確定，老師是否會同意卷入這場戰爭，因為他不是平民，也非貴族，更與皇室沒有血緣關系，所以，他很有可能拒絕參與戰鬥。”

　　“是的，我沒有把握。但是有一點你說錯了，維安必須參與這場戰爭。這就是王室一直縱容他，為他在神殿和貴族之間周旋的原因——你真的以為你能在神殿的虎視眈眈下這麽安然地學習魔法嗎，這不過是神殿對皇室尚有一份忌憚罷了。我相信維安閣下也明白，這是他應該付出的代價。”

　　“艾希禮，”萊昂內爾深深地看了我一眼，“維安是你的老師，但你也不要真的完全把他當作‘你的’老師——這似乎是你第一次這麽咄咄逼人地對我說話吧？”

　　我緊緊地咬住了下唇。

　　片刻後，我重新放軟了語氣：“我只是……剛才一下子被嚇到了。”

　　“但是，一定非得讓老師去不可嗎？”我抬起眼睛，有些不甘心地問。

　　我實在是放心不下。曾經在港口看見過的，龍騎士洛裡亞的飛龍，只不過是一條小型飛龍，就足以令天地變色。更何況是三百歲以上的巨型飛龍，它的體型，恐怕和小型山丘相差無幾。

　　如果是以往，神殿必定會派出最精銳的一支騎士隊前往清剿。但如今皇室有了別樣的心思，察覺到這點，神殿也必定會在支援力量上大幅縮減。

　　那、那薇薇安身為首當其衝的魔法師，處境必定十分危險。

　　我緊緊地盯著萊昂內爾的眼睛。

　　他給出了毋庸置疑的答案：“皇室沒有第二位合適的魔法師了。”

　　一個衝動的想法就在這一瞬間湧上心頭，我脫口而出：“我也是魔法師，我可以去邊境。”

　　“不可能。”萊昂內爾想也不想地回答，“你知道你在說什麽嗎？戰場不是過家家的地方，也不是你和你的老師魔法過家家的小課堂，我需要的是勝利，是不惜一切也要拿到手的勝利。”

　　“我沒有和他過家——我是說，我當然明白！”我深呼吸一口氣，努力保持平靜，“我也沒有那種衝到巨龍面前送死的興趣，只是從客觀的角度上考慮，如果有戰場上有兩位魔法師，那麽皇室勝利的可能性會變得更大——最起碼，兩名法師完成大型法陣的吟唱，速度會快很多。”

　　更何況，我施法不需要吟唱。我在心裡小聲地說，這是我半個月前發現的、或許可以算是天賦的事情。

　　不過我暫時不打算將這件事公布。

　　萊昂內爾皺起眉搖搖頭：“艾希禮，你知道一位戰士的成長需要經歷多少場戰爭嗎？你恐怕連血都沒見過幾次，更不要說屍體。”

　　“但是我知道每一位戰士都會有第一次踏上戰場的時候。從準備討伐到出發，起碼還需要一個多月，我會在這段時間裡證明我的能力。”

　　“這樣的話你或許要對父親說，”萊昂內爾搖搖頭，一副不願意再和我浪費時間的樣子，“父親才是決定將領的人。”

　　說罷，他就做出了要離開的動作，在轉身的那一刻，萊昂內爾仿佛忽然想起了什麽，在此停下了腳步。

　　“艾希禮……”他遲疑著說，“我不知道你是否還在為神殿那天晚上的事情生氣……”

　　“如果那件事情讓你難過了，我很抱歉。”他露出了歉意的神情，“你有沒有什麽想要的東西？我想把它作為表達歉意的禮物送給你——當然，答應你上戰場除外。”

　　我抬頭看著他，夏日的陽光很好，在庭院植物茂盛的花蔭中，萊昂內爾的表情又從充滿攻擊性和侵略欲的獅子，變成了一位遲疑著、擔憂弟弟是否生氣的兄長。

　　這神情就像昔日他率先向我伸出手時，露出的微笑一樣溫暖。

　　但是我再也不會那麽地相信他了。我垂下眼簾，也向他輕輕地露出了個微笑：“暫時沒有，或許，我可以把這個禮物的承諾留到以後嗎？”

　　“當然。”他包容地笑著，“禮物什麽時候拆封當然要由主人做主。”

　　他轉身離開了。

　　我平靜地站在他身後，並沒有因為遭到拒絕而難過。事實上，我完全清楚，我方才所說的話，絕對是一出口就會被拒絕的要求。

　　但是我並不急於這一時，正如我並不完全是因為熱血上頭才開口的一樣。

　　我有我自己的考量：與萊昂內爾、梅菲爾德一樣，我同樣也需要借助這場討伐提高自己的聲望，以幫助我在成年後，更好地在政治場中佔據更高的位置——我已經不再甘心於做一隻坐以待斃的羔羊。

　　更何況，巨龍的心臟，就是我修補魔杖最重要的一種材料。

　　現在，試探的目的已經達到了，剩下的事情要徐徐圖之。

　　我這樣想著，一邊思索，一邊慢慢地走在回書房的路上。就在走出花園，轉過長廊的某個拐角時，忽然有人一把拉住了我。

　　我下意識偏頭一躲，那人的動作卻比我更快，反手就將我壓到了角落的牆邊。

　　熟悉的香氣一瞬間籠罩了我，我抬起眼，看見薇薇安正一眨不眨地、緊緊盯著我，雙手撐在我兩邊的牆壁上，做出了禁錮的姿勢。