“哎呀，那你們是來興師問罪的嗎？讓我想想——拐賣兒童？你們要給我定這個罪嗎？”她用手托著下巴，發問的語氣頗為真心實意。

　　“皇室與神殿之間的事情，與你無關。” 對方似乎不欲與她再糾纏，冷冰冰地亮出了自己的身份，“我是中央神殿的女神官安潔黛爾，與神殿聖騎士一同前來，請艾希禮殿下跟隨我前往神殿。”

　　我下意識看了薇薇安一眼，她閃過一絲複雜的神色，隨後對我輕輕地搖了搖頭，擺出了無能為力的表情。

　　也是，在代表光明神殿的神官面前，如果沒有正當理由，我們根本沒有拒絕神殿要求的余地。我回想了一下方才馬蹄踏在道路上的聲音，猜測現在應該進入了上城區，心下稍定——至少在皇宮附近，神殿無法隨意地對我當眾發難。

　　思即此點，我冷靜下來，盡量學著薇薇安那不緊不慢的語氣，向馬車外揚聲：“維安閣下是我的老師，我的事情他自然有權過問，倒是閣下從剛才到現在都未曾告訴我，神殿前來究竟所為何事，這恐怕讓我有些難以信任你們。”

　　“神殿自然有它的理由，您隨我前往神殿後，自然會明白一切。”

　　女神官聲音凜然，顯然並不打算告訴我緣由。在沒有得到我的回復後，她頓了頓，又道：“我很抱歉。殿下，剛才的意外中，您的馬似乎受到了驚嚇，導致馬車夫摔斷了腿，如果您一直拖延時間，恐怕他將無法得到及時的救治。”

　　什麽？我皺起了眉頭，原本我只是以為女神官只是擊斷了車輪，卻沒想到她竟然直接擊傷了馬匹：“安潔黛爾閣下，你在威脅我嗎？”

　　“光明神在上，我並無此意。”簾外她的聲音依舊平靜，“這只是與您對話的必要手段。”

　　“更何況，為主人承受痛苦，這是忠誠的表現。”

　　“殿下，您是否願意憐憫您的仆人呢？”

　　又是這些有一套沒一套的話！

　　車廂外傳來了低聲的□□，我攥緊了拳頭：“神殿的要求皇室不會隨意拒絕，您沒有必要再多此一舉。”

　　車外一片寂靜，女神官似乎已經吝於交談，只能聽見馬車夫斷斷續續的呻/吟聲，或許是迫於王室與神殿的威嚴，他低聲壓抑著痛苦的聲音。

　　我將目光投向薇薇安，她表情莫測，一言不發。

　　似乎沒有更好的辦法了，事實上，面對神殿的要求，人微言輕的我原本就沒有什麽拒絕的余地。女神官卻要通過擊傷馬匹來逼停馬車，根本就是仗著神殿的治愈術，不把他人的痛苦當一回事罷了。

　　但我卻不能坐視不理，即便我知道這是明晃晃的威脅，但正如她所說，這樣僵持下去車夫遲早會因為得不到醫治而失血過多。想到這裡，我一把拉開了馬車門，看向車外：“我就是艾希禮，請你們為方才的冒犯向我做出解釋。”

　　門外站著的女神官披著潔白的神官袍，站在上城區同樣潔白的石質地面上，袍角金線的刺繡在落日余暉中閃光。

　　而她身後跟隨的兩位神殿騎士，鎧甲同樣寒光閃爍，凜然而不可侵犯。

　　而在我眼角余光中，鮮血流淌在潔白的道路上，像殘陽中的河。馬車夫狼狽不堪地坐在血泊中，斷了骨頭的傷腿折向一個詭異的方向。

　　“抱歉，我們也是情急之下，才被迫擊傷了馬匹，導致您的仆人從受驚的馬匹上摔了下來。”她連道歉都是一副公事公辦的語氣，顯然沒把我放在眼裡，“神殿收到消息，獸人，這個背叛了光明的種族似乎在皇宮夜宴中出現了蹤影。而恰巧的是，您也在宴會上突然暈倒，隨後消失了整整三天，這難免令人懷疑。因此，神殿派遣我來調查此次的調查。”

　　“這二者毫無關聯，我根本聽不懂你在說什麽，”我冷淡地說，“請給我證據，而且，身為王子，如果我要前往神殿，請允許我向父親通報。”

　　“神殿從不會做出捕風捉影、顛倒黑白之事，”她輕輕地看了我一眼，像在看一隻迷途的羔羊，“您很快就會看到證據。而且，國王陛下已經知道這件事情了。”

　　“什麽？”我難以置信。

　　“神殿已經向陛下匯報了此事，陛下並沒有表示反對，但因為他公務繁忙，萊昂內爾王子將會代替他出席稍後的神殿問訊。”

　　萊昂內爾。

　　我愣在原地，我早該明白的。如今的皇室成員之中沒有人擁有過人的魔法天賦，然而無論是攘外還是安內，都不能僅靠軍隊的鎧甲和兵器，還需要魔法的力量。但生性高傲的魔法師早已被排除在皇室勢力之外。

　　那麽，為了維持權力穩定，皇室就必須向神殿妥協，不可能因為我這樣一個私生子，而選擇與光明神殿對峙。

　　我低下頭，忍不住為自己的天真露出了一個嘲諷的笑。不過是離開了皇宮三天，我竟然開始遺忘以往經歷的一切，不自量力地產生了會有人站在我身後的錯覺。

　　——不，或許還有人。

　　不知道什麽時候開始，我已經對她有了信任與依賴的情感。我下意識回過頭，求救般地看了一眼馬車上的薇薇安。

　　薇薇安卻沒有回應我，只是沉默地坐在車廂的陰影中，隻留給我一張美麗而冷漠的側臉。

　　怎麽回事？我的心猛地向下一沉，卻還是不甘心地再喊了一聲：“維安老師——”

　　“神殿不允許魔法師踏足。”女神官安潔黛爾打斷了我的話，她靜靜地注視著我，然後輕輕地歎了口氣，目光中帶上了一絲憐憫，“您實在應該認清自己的身份的。”