千百年後的史學家亦將在此處劃上神逝時代落幕的批注——史書如此記載，那是千年前一場無聲的葬禮與新生。

　　在那一場戰爭之中，舊的信仰坍塌，新的信仰誕生，年輕的王策馬踏過每一個戰場，開啟了一個嶄新的時代。

　　從此，屬於人類的時代到來。當平民走入學堂，女子脫下束身衣，在殿堂與學院之上，探尋與思考不再是部分人的特權，沉默的牧羊睜開雙眼，世界便開始改變。

　　那注定是一個曲折的過程，國王被推上斷頭台，貧民亦被送上絞刑架，在永恆的鬥爭之中，誰也不能阻止歷史的車輪滾滾前進。

　　當水車轆轆地開始轉動，第一次超過貴族車駕的聲音，昔日鑲嵌在魔法師手杖之上的寶石在鍋爐中燃燒，驅動白熱的蒸汽，科學的燈火便在大陸的每一處次第亮起，帶來的光芒第一次讓人類對於神秘的崇敬消隱。

　　“這或許是魔法史上令人哀傷的一筆，卻翻開了人類文明史上嶄新的一篇，一個屬於更多人的時代從此降臨。”

　　“而在兩個時代的交接之時，播撒下第一粒種子的那個人，艾希禮·格羅斯特，則從此成為傳說結束之時最後的傳說，神秘消隱之時最後的神秘，在歌謠中永遠地消失在了黎明的山坡之上。”

　　“至於你們，年輕的魔法學生，無需為此感到生不逢時更無需唉聲歎氣。歷史的神秘就在於，無論我們回首駐足時感到它的車轍是多麽板上釘釘，然而，站在當下的十字路口，我們誰也不知道它最後將駛向哪裡去。”

　　“所以，世界上最高等的魔法便是歷史與時間。作為永不消退的神秘之一，魔法、宗教與科學的三重螺旋，構建了人類文明——宗教令原初的人類與一或多位神衹建立聯系，科學則將人們從這個世界抽離，而魔法，甚至是哲學，則試圖在我們與世界之間重建某種聯系——這就是作為魔法施行者的你們在未來將要窮盡一生去做的事情。

　　“以上就是本學年入學典禮的最後內容，歡迎你們來到布拉德利學院。友情提醒，在今晚前往開學宴會的路上，尚未取得通行令的學生，禁止踏入城堡中任何油畫或鏡子，否則將有穿梭到錯誤地點，被扭送到治安管理所或瘋人院的風險。”

　　“我的名字是薇薇安·維爾遜，期待下周在教室與各位相遇，再見。”

　　黑發藍眼的法師微笑著，在掌聲中，注視著禮堂的燈光次第亮起。

　　她今日穿得鄭重，灰色的西裝三件套，襯衫馬甲與外套都一絲不苟，黑色緞帶束起長發，細細的金絲邊眼鏡架在鼻梁上，掩去預言之眼的光芒。

　　學生們開始陸續離開，薇薇安擦了擦眼鏡，也向外走去。禮堂外正是黃昏，金色的夕陽塗抹在這座古老的城堡上，橋下玫瑰色的河水波光粼粼。她眨了眨眼睛，終於忍不住打了個哈欠。

　　也就是在這一刻，在朦朧的淚花之中，薇薇安忽然睜大了雙眼。

　　她開始奔跑。

　　故人黑色的袍角閃過城堡的轉角，像一隻舊夢中的黑蝴蝶，一角飄渺的余燼，如此翩躚。人潮湧動，在昏黃的夕陽之中，每一件魔法師的鬥篷都似乎在反射著光線。在耀眼的光芒之中，薇薇安拚命地奔跑著，越過磚石砌成的小橋，踏上旋轉的樓梯，又跑過漫長的長廊。她不停地跑著，時而推搡，時而致歉，在摩肩擦踵之間，差點跑丟了眼鏡。

　　艾希禮。

　　薇薇安不知道她為何會出現，也來不及去想。這麽多年來，她翻閱過傳說、古籍，在旅行家的手記與水手的航線圖中翻閱一遍又一遍，故紙堆裡、迷霧海上，卻始終無法尋見她的身影。

　　然而，此刻，薇薇安卻知道那一定就是她。仿若冥冥中注定，自從薇薇安自湖水的深處再次蘇醒的那一日起，她便相信，有朝一日，她們必定會再次相遇。

　　她怎麽、怎麽可能忘了她？

　　皮鞋敲擊出急促的步點，束發的緞帶松散了，薄薄的鏡片也起了霧氣，薇薇安覺得自己好像這輩子都沒有這樣的又欣喜、又狼狽過，在踏上噴泉廣場的最後一級台階之時，她終於開口，大聲喊道。

　　“艾希——”

　　最後一個音節卡在喉間，鏡片的霧氣消散了，薇薇安愣愣地站在原地，終於看清了面前的一切。

　　那個人消失了。

　　或許，根本就沒有人在那裡，面前空空蕩蕩，只有太陽的余暉透過噴泉，寂寞地在石磚上投下斑駁的光影。

　　當太陽沉入地平線下，過去的一切都已揮手道別，你明知長生的旅途如此疲憊，又怎麽敢奢望她會一直等你？

　　她忘記你了。不要太自以為是了，薇薇安。

　　她忽而在夕陽的暈光中感到巨大而無形的失落。緞帶從長發上滑落，掉落到腳邊，精靈卻沒有再彎腰去撿，隻沉默地轉身，準備離開。

　　風卻在這個時候吹了起來。

　　耳邊吹來枝葉簌簌搖動的聲音，在夕陽溫柔的光線裡，馥離花像雪片一樣落下，與那條輕飄飄的緞帶一起，被風卷起，吹向水中。

　　“——”

　　薇薇安下意識去抓，卻晚了一步。

　　一雙修長潔白的手抓住了那根緞帶，一個年輕的女子從噴泉的另一側走出來。布拉德利的講師製服被她披在身上，微風吹動黑袍下擺，夕陽中仿佛一場夢。

　　比夢更令人心悸的，是那一雙金色的、比太陽還要璀璨的眼睛。