微風吹響月桂樹的枝葉，令這只有聖女才能踏足的內殿更顯寂靜。芙洛倫斯站在月色中，用祝禱般的聲音說：“魔法師的力量……已經退離得太遠、太遠了。所謂聖術，其實曾經也不過是光系魔法的一種罷了，神殿將它抽離，擺到與魔法平起平坐的地位上，卻又無法做到其他魔法所能做到的事情。所有人都心知肚明，在這個王城之中，魔法無處不在，卻沒有魔法師。”

　　“所以神殿才需要聖水的力量，對麽？”沉默的薇薇安終於開口，“神殿利用聖水的洗滌之力，將不同的魔法天賦都轉化為光明魔法，所謂聖女的‘花洗禮’，實質上也是如此吧。”

　　“沒錯，那可真不好受，“芙洛倫斯低笑一聲，因受洗而變得淺淡的長發在夜風中飄動，“你果然有在調查這件事情，我在邀請信裡沒猜錯，你一定對聖泉非常感興趣吧。”

　　“相信我，只要我登上那個位置，一切都將發生改變。”芙洛倫斯輕輕伸手，像握手又像撫摸，“你也一定會得償所願的，只要你……願意助我一臂之力。”

　　“我不能沒有你。”她用溫柔的語氣說。

　　薇薇安卻沒有伸手，隻冷淡地覷了一眼，便語氣悠閑地說：“沒興趣。”

　　“我沒興趣當你宏圖大業的墊腳石。”薇薇安重新站直了腰，打了個哈欠，“我沒有熬夜的習慣，要是你說完了，那我現在要回去睡了。”

　　“我怎麽會讓你當墊腳石呢？”芙洛倫斯溫柔地低語，“我以為我的心，在信函上便已表明了。薇薇安，從我還是小女孩的時候起，你高貴的血脈與能力、你高傲的品性與決斷，都早已深深烙印在我心裡。只要你我聯手，我們一定可以利用神——”

　　“沒必要。”薇薇安抬起眼眸，打斷了她的話，“這計劃你已說過一次，無需重複。”

　　“芙洛倫斯，你與我的未來都一樣籠罩在迷霧中，連預言之眼都無法看穿。所以，我也無意對你的野心再加置喙，只有一句忠告要給你：攀附於巨木上的菟絲子，自以為將一切踩在腳下，殊不知有朝一日巨木傾倒，迎接她的依舊只有死路一條。”

　　“言盡於此，我走了。”

　　“站住。”芙洛倫斯冷冷地說，“你拒絕我的提議，是為了艾希禮嗎？”

　　她緊緊地盯著薇薇安的背影，仿佛要將她的後背燒穿，語氣聽上去卻依舊是柔和的：“那孩子……知道你是‘薇薇安’，對麽？”

　　“我不知道你在說什麽。”

　　“是嗎？可是……在出征前的那場祝禱裡，我親吻他的額頭，喊出‘薇薇安’這個名字的時候，我並沒有在王子殿下的眼中看見疑惑呢。”芙洛倫斯笑著說，“他一定是私下就稱呼你為‘薇薇安’，所以才沒有反應過來吧——真親密的關系呀，甚至超越了師生呢。”

　　“也是，誰能抵擋精靈的容貌呢？更何況是這樣一位年輕的小王子。”芙洛倫斯輕歎，“只是，讓我失望的是，你似乎也對他頗為在意。”

　　“真可惜。”她說，“薇薇安，你知道曾經我有多憧憬你麽，透明而冰冷的、像水晶一般的心，能夠斬斷世間一切贅余，便也能夠達成世上一切的目的。但如今，為了一個男孩，我的鏡中之影、我的玻璃容器——你，卻出現了裂痕，這真令我感到可笑。”

　　纖細的白蛇自聖女衣袍中探出，自胸口沿著纖細的脖頸一路蜿蜒而上，在芙洛倫斯耳邊嘶嘶地吐著蛇信，芙洛倫斯便微笑著說：“你知道麽？你最珍重的學生，今夜正和我那不成器的妹妹在閨房中會面呢，他一定沒有告訴你吧。”

　　薇薇安的腳步一頓，卻沒有回頭，隻波瀾不驚地回道：“艾希禮只是我的學生，無論是想要見誰，還是要呆在哪裡，都不是我需要關心的事情——倒是你的所為，芙洛拉知道了大概會惡心。”

　　“我並不在意她。”芙洛倫斯笑，“那你的王子殿下知道你的事情嗎？看起來，他似乎深深地厭惡著光明神殿和阿爾希彌斯家族呢。”

　　“神秘的流浪法師？命運淒美的精靈？別告訴我你已經忘記了，四百年前那一場震動奧爾德林的清掃，七位被暗殺的法師貴族血流成河，其中有著你的手筆——魔法衰微，神殿勢大，這動蕩的格局，都是由你的劍造成呢。”

　　“小王子和他母親的悲劇根源，也未必不是源於四百年前的你，你說對麽？阿爾希彌斯家族的第二順位繼承人——薇薇安？”

　　芙洛倫斯笑著說：“如果艾希禮拿到了我手中的手記缺頁，他會有多恨你？”

　　薇薇安終於回過了頭。在黑夜中，她冰藍的雙眸緊緊地注視著芙洛倫斯。倘若此刻有第三人在場，必定會驚歎於面前兩位女性的相似，如同黑暗中的對鏡之影。這份相似與其說起源於她們美豔的容貌，更不如說源於她們對視著的、冰冷的目光。

　　——也正是在這一刻，那份相似的殺意令她們感到心驚，如一條毒蛇注視另一條毒蛇。

　　最後，薇薇安終於露出了她今夜的第一個微笑，如遊擺的黑蛇緩緩吐出鮮紅蛇信：“那又怎麽樣？死人從來不會說話。阿爾希彌斯的小女孩，某種意義上我也可以稱得上是你的姐姐——在虛張聲勢之前，先掂量掂量自己手中的籌碼，再來和姐姐談判吧。”

　　作者有話要說：

　　紅顏禍水小狐狸：哈啾！