作者有話要說：

　　薇薇安，我恨你像塊木頭（幽幽）

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　　第116章 羽目

　　聖女行走於神殿之中。

　　十二月的王城寒風凜冽，神殿卻依舊四季如春。芙洛倫斯步伐輕盈，佩紗下挽起長發的新鮮百合露水搖搖欲墜，伴隨她的走動而滴落。

　　最高處的議事殿寂靜如清晨，透過潔白的露台與石柱，能看見下城區的□□尚未停止——發狂的病人掀翻施舍的粥棚，又撞死在城牆邊上。中城驚恐的富人大把購買贖罪券，靈魂未必渴望無垢，□□卻必定渴求踏入上城。芙洛倫斯虔誠地低下頭，凝視天光自雙層穹頂之上落下，在神殿正中投下變幻莫測的光暈。

　　大神官已坐在那裡。

　　寬闊的神殿之中，只有他們二人。

　　半月之前，神殿曾在芙洛倫斯的提議之下，將精靈聖晶活化後的聖水分發給士兵，借助聖晶孕育生機之力，催化尋常士兵的魔力回路。

　　最先展現可用之才的，竟是位普通的初級神侍。以召喚亡靈之力，在攻城戰中反將一軍，令獸人軍隊損失慘重。

　　盡管那人很快就因為□□無法承受過量的魔力血脈破裂而亡——但這並不重要，對力量的渴望從來令人前仆後繼。神殿封死一切消息，又迅速培養了一批能夠使用風、雷、水、火等魔力的士兵。

　　即便那過程必定令人痛苦。

　　芙洛倫斯在心中冷冷地笑了一聲，她早已領教過這樣的痛苦，比此間任何人領教得都要深刻、漫長。

　　聖女看似天選，實則不過是政治漩渦中的一枚棋子。入主聖女殿的少女必然出自阿爾希彌斯之家，然而在十六歲之前，她的魔力不要說比得上胞妹芙洛拉，甚至不如神殿中隨便一位神侍。

　　在選定她成為未來聖女之後，從十六歲到十八歲籌備選聖那漫長的兩年，她每日都在接受訓誡與考校。精靈聖水濯洗血脈，以一種冰寒、冷酷而不可撼動的力量，一日日、一寸寸地拓寬體內的魔力路徑。

　　在同齡的少女開始日複一日地沉醉在舞會與裙擺間時，那寒冷已磨練著她的脾性，像一把鋒利的冰礫揉進血肉，在漫長而不見天日的神殿清修之中，讓芙洛倫斯連血都變得冷下去。

　　不過沒關系，聖女平靜地抬起眼，在無數細小的、飛舞的微塵裡，看見大神官雙手交叉於下頜，深邃眉骨於眼前投下小小陰翳。

　　“你的提議行之有效，殿下，”他沉吟，“有了聖水的催化，王軍可謂如虎添翼。”

　　她露出謙遜的神色來：“蓋因吾主在此。”

　　末了，芙洛倫斯又語帶憂慮：“只是……這樣的士兵到底不如真正的魔法師。聽聞那日王女叛逃，投向敵軍。短短半月，便帶領獸人軍隊連破神殿十二陣，從無名之人一路擢升，乃至如今成為了敵軍最年輕的將軍。”

　　“她的老師是整個奧爾德林四百年來都未必能出一個的魔法師，”大神官悠悠地說，“如果那些消耗品都能與之抗衡，才是蹊蹺。”

　　“鷸蚌相爭，漁翁得利。聖女殿下，說到底王軍的勝利對我們而言根本不重要——您的儀式準備好了嗎？”

　　芙洛倫斯的心難以自抑地一跳。

　　她知道大神官說的是什麽。神降儀式。所謂神諭的代行者，最虔誠的人間之目，從來都不是一個虛名。在聖女尚要幽居聖山之上的時代，光明神的狂信徒曾多次秘密舉行儀式，期冀讓神明重臨此世。

　　先代聖女多隕落於此。

　　她按捺住心跳，竭力鎮定地說：“已經在準備中了。只是，四百年前神殿與阿爾希彌斯家族定下諾約，將半片精靈聖晶許出，如今，殿內晶石尚未完整，貿然舉辦神降，只怕會——”

　　“那就先舉行第一階段的神降，”大神官打斷了她的話，“在那之後，再以吾主之力，奪取魔女的力量。”

　　“可是……”

　　“沒有什麽可是，難道沒有經歷聖山苦寒磨練的您，終究還是少了一份聖女高潔奉獻的品性嗎？”

　　大神官的語氣嚴厲，流露出一絲不耐煩——終究是不應該向阿爾希彌斯家族妥協，將聖女居所從聖山遷到王城之中的——所謂聖女，從來不需要代行神諭，只要離群索居，任人擺布就夠了。

　　一直溫柔從容的少女終於顫抖了一下：“我……”

　　“我並沒有不願意舉行神降的意思……”

　　像是一直引以為傲的品格遭到質疑，聖女垂下眼簾，柔順又哀傷地說。

　　少女的哀傷從來如此令人動容，美麗的少女更如是。與神殿中所有神侍者厚重的製服不同，芙洛倫斯在神殿中的衣飾以輕紗裁成，潔白輕柔，飄渺似霧。此刻在她悲傷的神色下，更襯得人聖潔無垢、純淨脆弱。

　　大神官的煩躁忽然熄滅了——罷了，女人終究是女人。和這些哭哭啼啼的生物計較什麽呢？芙洛倫斯，向來柔順有余，膽識不足，當初在資質更好的芙洛拉麵前挑中了她，不正是為了這一點嗎？

　　他歎了一口氣，站起身來，準備轉身離開：“請您再好好想想吧，殿下，為吾主奉獻此身，乃聖女之——”