夜間同樣也難以入眠。起初在洛裡亞還沒有來的時候，為了安全，我們所有人都一同睡在一樓的大廳裡，輪流值夜。地板上的潮氣順著破爛的舊毯子漫過來，隻一夜就令人骨縫酸痛。

　　難以消化的乾豆和紅薯同樣也在胃裡作亂，讓我的肚子咕咕直叫——這在過去必定會令我羞憤欲死，但如今這聲音在黑夜裡卻如此平常，我聽見磨牙聲、夢裡的囈語、胃的叫聲以及地板吱呀吱呀的聲響——那是一只和我一樣餓得眼放綠光的老鼠跑了過去。

　　拜饑餓所賜，我在夜裡輾轉反側，夢魂顛倒間，一切恍然如夢。仿佛只要醒來，我將再次聽到花園中送牛奶的小車轆轆的車輪聲，也將再次聞到露水與新鮮的玫瑰香氣，菲洛米娜將把香噴噴的煎肉與牛奶放在我桌上，催促我去試穿新訂做的舞裙——然後、然後。

　　然後便會有人會在敲響我的房門，低聲叮囑，讓我盛裝參加霍根侯爵的晚宴。

　　一切都不會回來了，我知道，無論是牛奶、玫瑰，還是菲洛米娜與淋滿蜂蜜和黃油的一切美夢。就在那夜之後，我反覆被這樣的噩夢驚醒。

　　於是在某一個深夜裡，驚醒的我聽見了窸窣的聲音，在我背後，一個瘦小的、面容蒼老的妓.女正跪坐在我的身側，輕輕翻動我的包裹，試圖偷走我的武器。

　　那一刻，我可以直接用黃金劍割破她的咽喉——但是我沒有，我不知道為什麽。或許是因為她身體深處散發出的疾病的氣味，或許是因為她有著與年齡不相符的憔悴與蒼老，或許是因為那夜我在公爵小姐的房間裡對你說的那些話。

　　“難道我就該等著流落貧民窟，被賣到妓院，一輪一輪地往下掉，成為最下等的那種妓.女嗎？”

　　艾希禮，艾希禮。那一刻萬籟俱寂，我終於明白——所謂的“生而高貴”，不過鏡花水月。生逢此世，所有女人生來便是妓.女。

　　但一切不應如此。

　　於是我只是靜靜地屏息，等待她看清包裹中所藏的不是金幣也並非食糧，而是貨真價實的一柄劍之後，輕輕翻身，將面朝向她，顯出沉睡的模樣。

　　一切重歸寂。

　　片刻之後，我在一片黑暗中聽見窸窣的聲音再次響起，她輕輕掩上我的包裹，再也沒碰那柄劍。

　　白天一切則恢復寧靜。我們無處可去，只能困於屋內。為了暫緩寂寥，莎芙偶爾會為我們朗誦詩歌，我驚訝於她身為下城區的妓.女，卻不僅能識字，甚至還會書寫，但當我詢問她究竟從哪裡來時，她卻笑而不語。

　　她像一個謎題。我不知道在我到來之前，在洛裡亞到來之前，她這樣一個手無縛雞之力的弱女子是如何庇護下這些妓.女的。

　　四面八方的消息仿佛她都清楚，千頭萬緒仿佛都與她有聯系。我想，或許正是這多年來行走在下城區之中經營的關系，使得莎芙能夠如同風雨夜裡的蜘蛛，似乎左支右絀，卻又似乎能在千絲萬縷中保持住巧妙的平衡。

　　但這也只是猜測而已，莎芙只是微笑著，一次次把自己的食物勻了給我。

　　但一味地依靠莎芙，是我不願意乾的事情。她就像菲洛米娜，無時無刻不考慮著如何把一切事情料理妥當，卻比菲洛米娜還要溫柔得多，試圖照顧到所有人的心情感受。但其他人卻未必有她這份細心與體貼，在習慣了這樣的死寂之後，仗著莎芙的包容，那些女人的心思又開始活絡了起來，不但眼睛時不時就繞著莎芙貯藏室的鑰匙打轉，還偷奸耍滑，試圖將最辛苦的家務互相推脫，讓一切都變得亂糟糟。

　　我對此簡直無法忍受！在過去，我並非沒有接受過成為女主人的教育，只是在過去，我的母親所教導我的，是如何成為一位優雅高貴的貴族妻子。保持溫柔、謙遜、和藹與可親，要將整個宅邸料理的井井有條，也要保持優雅美麗，低聲細語，受人尊敬。

　　——去它的吧！這是人過的日子嗎？這優雅我這輩子都不想要了！

　　我生平第一次對人擰起了眉毛，眼睛幾乎要像憤怒的獵豹一樣射出冷光，莎芙總不忍心說重話，於是頤指氣使的命令就由我來下達——或許這也是一種可恥的天賦——總之，我一邊乾活，一邊命令所有人都別指望著能再像從前那樣，只要躺著就能有飯吃。清潔、漿洗、烹飪、縫補與照顧生病的同伴，貯藏室的食物日漸減少，如何覓食也成問題——總之這棟逼仄的小樓裡能做的事情不要太多。我一邊強忍饑餓一邊揮舞掃帚，命令她們再這樣好吃懶做描眉畫眼，等著有巡邏的衛兵看上她們把她們帶走，我就先這柄掃帚把她們先掃出去。

　　連我自己都沒想到，過去從粗使傭人那偷聽來的話術竟驚人地有效。雖然這並不溫柔的作風現在遭到了女人們的不滿與恐懼，也難免有鳩佔鵲巢的嘲諷，但當莎芙那麽、那麽溫柔地微笑著望向我，對我說“謝謝你，芙洛拉，還好有你在。”的時候，我感覺一切都是值得的。

　　……寫到這裡，我好像明白了她是如何在亂世中保持平衡的了。

　　後來，洛裡亞終於來了。

　　她到來時也是夜晚，世界被濕淋淋的夜雨浸透，身型高挑的女人帶著夜晚的寒氣推門而入。那條傳說中的飛龍並不在她身邊，也不知她是用了什麽方法，才突破了奧爾德林的封鎖。

　　然而，她的到來竟沒能令我欣喜若狂，盡管她實在是強壯又高大，獠牙鋒利、手臂線條緊實而有力，是亂世中令人心生依附之心的強者。