岑老爺拉下臉來，怒目說道：“怎麽這般與自己的父親說話！我何曾虧待過你與你姐姐，為何對著我，倒像是對著仇人一般！”

　　見岑老爺動了氣，姨娘正要來勸，疏雨卻對著姨娘搖了搖頭，示意姨娘不必勸，自己會看著辦的。

　　岑聞也沒被這厲聲嚇到，她坦然回道：“出嫁前，父親親厚，從未虧待過我們。可既然父親心中憐惜我們，難道還看不清，於女子來說，甚麽才是能叫我們立足的根基？”

　　這話說得明白，哪有甚麽良婿，當年大多上門打聽的，都是看中岑家無子，將兩個姑娘娶回家去，還不直接就吃上了絕戶。可他也沒叫兩個女兒非要再嫁啊，有田產房契傍身，姑娘家家的，又是作甚麽非要鑽進這牛角尖裡。

　　於是岑老爺溫聲勸道：“你和疏雨，是有些天資，可男女終是不同，你們不願再嫁，便就安心在家中，家中不是養不起你們！”

　　說來說去，就是迂腐固執，不想她們將家業承了去。

　　疏雨在一旁默默聽著，這會兒也忍不住開口了。她不再多反駁，隻接著岑老爺說的往下說，“父親，您和姨娘在一日，我和聞兒自然是會安心一日。但若是日後岑家家業交予他人，那您又如何能知，他還願意奉養著我與聞兒？”

　　“...你們先下去罷，好好休息一段時間。”

　　這是不願再多說的意思了。可父親明顯心中是有些動搖的，此時不說，又要等到甚麽時候呢。於是疏雨思索了片刻，緩緩地問道：“父親，比起女兒過得如何，您更在乎的，反倒是岑家臉面麽？”

　　這話一出，連岑聞都有幾分愣住了。她直率慣了，一時沒想到，姐姐竟也會把話說到這份上。好好的一頓團圓飯，吃成現在這般滋味。岑老爺看著桌上的飯菜，將筷子重重一放，沉聲說道：“你們先下去！你們日後如何，我自有考量！”

　　話已至此，今日是說不出個甚麽結果了。疏雨也站了起來，“既然如此，那女兒就先行告退了。”說完，便領著岑聞轉頭走了出去。

　　一桌子菜已經失了熱氣，女兒也下去了。周姨娘卻愣愣地坐著，想著疏雨和岑聞方才的話，心中所有所思。

　　是夜，岑老爺坐在書房，帳冊之前已查過了一遍，這會兒也沒甚麽事可做。可他就是不想回房，怕對著周姨娘。他一面怕周姨娘會因著女兒的關系來勸他，一面又怕聽了周姨娘的勸，自己心中愧疚。周姨娘不是疏雨的生身母親，尚且為了疏雨盡心盡力，這麽多年對著兩個女兒是有求必應，也從無偏頗。

　　可自己是兩個女兒的生身父親，卻因為世俗所迫，打算斷了女兒的前途，元娘若是泉下有知，定也會叫他夢裡也不安生。

　　燭燈幾乎要燒到了底，可岑老爺還不叫人來剪；那燭火是越來越弱，一陣風來，估摸著就能將其吹滅。

　　門外倏然想起了敲門聲，岑老爺正心中煩躁，他捏著眉心，沒好氣地向外說：“不是說了，別來擾我麽？”

　　本以為是小廝來傳話，結果卻聽門外說：“老爺，是我”

　　原來是周姨娘，好啊，既然周姨娘不在院裡等著，那這趟過來，肯定是來當疏雨和岑聞的說客。

　　他不欲開門，推辭道：“我一會兒便回去了，你回去等我罷，外頭風冷，別待久了。”

　　聽了這話，外頭先是沉默了一會兒，可是周姨娘映在窗格的影子沒動，過了半晌，才又聽到她一句：“老爺，夫妻十幾載，都是我聽著您的心裡話。您今天都不能，聽我說一回麽？”

　　周姨娘極少與他這般說話，她一貫直來直去。這會兒說出這句自怨自艾的話，那再不開門，就是他的不是了。

　　岑老爺隻好悶頭開了門，周姨娘進來時，面上神色懨懨。她先是察覺到了那燭火太過晦暗，拿了剪子去剪了燭芯，然後才坐到岑老爺身邊，看清了他低頭皺眉的樣子。

　　思索了片刻，周姨娘輕聲開口，喊了一聲“老爺。”

　　見岑老爺不給多少反應，她也不在意，又接著說，“我與疏雨和聞兒不同，我自小隻學了識字，沒讀過聖賢書。”

　　“十八那年進了門，有了聞兒，再然後，也照料著疏雨。我只求安穩，這些年也算滿足快樂。”

　　說到這裡，她面上浮現了平和與滿足來，不管多少次，想到岑聞和疏雨，周姨娘心中總是暖融一片。

　　“疏雨和聞兒也一樣，也只是想求一份安穩。”

　　“可她們不是我，她們所求的，自然也不是我這一份安穩。”

　　聽周姨娘柔聲說著，岑老爺態度也軟化了些，他歎了口氣，埋怨道：“不是我不疼她們，是她們所求的，這，這不是荒唐麽？“

　　這荒唐麽，周姨娘不覺得。能做她所不能也不敢之事，這分明是勇氣可嘉。

　　周姨娘繞到了岑老爺身邊，扶著他的肩膀問道：”老爺既疼她們，便忍心看她們的才學心氣皆浪費於內宅中麽？“

　　這話聽得他心虛，可他不願透出自己的心虛來，隻回避著說著別的：“就算她們過了我這一關，這後頭路還長著，路上的人還多著，未必人人都像你我這般為她們著想！這製茶的營生她們未必能得走下去。”

　　周姨娘卻覺得這莫名其妙，她也皺起了眉頭，松了手問道：“走不走得下去，那也得上了道才知道，老爺，現在是您不讓她們上道。“