襲安見狀朝他招手，讓他過來。他慢騰騰地走了過去，矮下身來，任襲安擦了他的眼淚，一句話都說不出來。

　　襲安最終還是咬咬牙，道：“我想過了，平平，你去廣州罷。”

　　襲平一驚，淚眼朦朧地看著姐姐：“我以後再不賭了姐姐，都是劉志遠！他引我去賭……我以後再也不了，我不要離開上海！”

　　襲安的眼淚也“簌簌”的掉下來，只是狠了心不改口：“不算是季先生的門路，只是他提起來，早前爸爸有恩於蔣介石，他現在已經是黃埔軍校的校長了。這個時代終歸是要變的，我不能看著你這樣子在上海灘當個沒出息的白相人。”

　　襲平聽出她話裡是沒有轉圜的余地了，猛地站起來，鼻子裡“吭哧吭哧”的，一張眉清目秀的臉，紅的地方紅的駭人，白的地方白的驚心。

　　“你自己好好想想，爸爸的仇，還要不要報了……你要不想，我……”襲安側過頭，看著桌上瓶子裡今早剛插上的玫瑰花，再也說不下去。

　　三天后，襲平在十六鋪碼頭上了船，粼粼的黃浦江，載了襲安的期望，送走了她唯一的親人。

　　那天午後燥熱，襲安眯眼睡了一個極冗長的覺。醒來之後渾身黏膩，拿了換洗衣服去洗澡，才剛出來就聽見姨娘在外面敲門，邊敲邊道：“趙小姐，大太太喊你過去呢。”

　　襲安想著來了季公館這麽些日子，顧著自己一門心思的難過，倒還沒有去向季太太告過一聲打擾，於情於理都是該去會會她的。這麽想著，又忙忙地敷了些玫瑰粉在臉上，換了一襲白底鑲碧荷的半袖旗袍，頭髮還是濕漉漉的，沒有辦法，隻得散著。她看了看鏡子裡的自己，總還不算太失禮，這才下樓去。

　　一樓大廳裡沈清瑞早已經坐在沙發上等著。微微抬眼看襲安從樓梯上下來，擱下手裡的水晶杯，便也站了起來。襲安一怔，道：“大太太也讓你過去呐？”

　　清瑞點頭，輕“嗯”了一聲。又往牆上的西洋掛鍾瞥了眼，道：“走吧。”

　　她在前面走，襲安落後一步距離。她也不顧她，走自己的路。穿過小花園進了頭進，直接上了二樓，在主臥旁邊用來會客的房間前停了腳步，頓一頓，回頭對襲安道：“這個時候，她都是在這裡的。”

　　襲安乖覺地點頭，看她開了門，一股異香撲鼻而來。她進了屋，就見當中的羅漢榻上臥了一個風姿綽然的女人，旁邊一個小丫頭，用自己櫻桃一般的小嘴將象牙煙槍的槍嘴舔濕，雙手捧著送到她口中。

　　【9】

　　當時的上海，黃、黑、白三色橫行。黃與白分別指淫業和賭，而黑就是毒——鴉片。即使是兜裡只有幾個角子的窮鬼也躲不過要抽大煙的，就更不用說財大勢大的富貴人家。楊藝媛的煙齡不短了，但卻有個規矩。煙一定要是印度的陳年老貨，再和以沉香與珍珠粉，就著八棱玻璃斷罩的膠州燈深深吸上一口，一股清煙咽下肚去，再懶懶地啜上幾口上好的碧螺春，那簡直是脫胎換骨了一樣的滋味。

　　襲安看著楊藝媛那朦朧而迷離的眼神，搖了搖頭，又去看身旁的清瑞。清瑞好像很熟悉了，也不等小丫頭招呼位置，徑自尋了張凳子坐下來，襲安見狀，往她的方向走了幾步，卻並不落座，只是笑吟吟地看著榻上的女人，等著她先開口。

　　楊藝媛過足了癮，神采奕奕地坐起來，看面前的襲安和清瑞，坦然道：“煙是個好東西啊。”

　　她的面貌，在襲安記憶裡是沒有什麽大的變化的。按著上海上流社會生日時“過九不過十”的慣例，她今年應該二十九了，保養的自然是好，姿色卻只是中上，勝就勝在那股貴氣，讓人不敢直視一樣。

　　她低低笑兩聲，接著道：“前幾天，有人作了首叫《煙室銘》的，最後兩句實在有趣。說是‘此為銷魂處，賽過醉翁亭。癮君雲：何害之有？’”

　　襲安便也朝她笑，道：“我倒聽說過一個故事，說是一個殷實之家，寵自家孩子寵的無法無天，自己抽煙的時候，就也讓那五、六歲的孩子也抽，抽幾口就讓他在榻上翻跟頭逗趣，時間長了，等那孩子長大，每每抽煙時，若不翻跟頭就渾身不自在，那煙的好處也體會不出一樣了。”

　　楊藝媛聞言眯眼，低頭想一陣，也不知道她什麽心思，再抬起時，勾著一雙精利眼，含笑道：“那時候見襲安，還是個小囡囡，現在這麽大了。”

　　“是呐。”襲安應道：“我還記得席間，長輩們停不了口的誇姐姐那。”

　　清瑞一言不發，也不看她們兩個，只是垂頭玩自己旗袍側邊的盤扣，待兩人說的正火熱，她卻突然站起來，道：“快是吃夜飯的時候，我得回了。”

　　楊藝媛頓頓，面上不大好看，卻還是道：“我是一定要留襲安下來吃飯的，清瑞，你也一道吧。”

　　清瑞輕瞥了眼襲安，道：“我害暑的厲害，吃不得油膩，清粥小菜的才合胃口。”

　　“那隻好作罷。”楊藝媛無所謂的錯開凝視清瑞背影的目光，掠向襲安，伸手一指：“你可一定得留下。”

　　襲安彎了眼睛，搭上清瑞的肩，道：“好清瑞，你哪裡是害暑，分明是看我這兩天腸胃一直不舒服才陪著吃素的吧？”說著又看榻上的楊藝媛：“姐姐這裡是一定要來蹭的，清瑞說過好幾次姐姐的廚子手藝一流，等肚子舒坦些了，跟清瑞一起來解解饞。”