許是深沉的睡意叫人安心，受到她們影響，自覺會害怕的白自在也很快睡著，一夜無夢。

　　她醒得早有賴於生物鍾和白慈突然一聲叫喚：“小猴子。”

　　白自在真以為有猴子，少年玩興大，一個激靈就那麽醒了，揉著眼睛四處打量，門戶緊閉，沒有猴子進來的樣子。

　　初醒時迷蒙，片刻後覺得淒哀。和大多數女國孩子不同，她母親沒有選擇和別人一起，獨自一人生養她。母親的雙親——她的祖母，一人帶著別的孩子離開女國，一人早逝，也即是說，失去母親之後，她再沒有別的親人。在此世間，獨她一人，舉目無親。

　　白自在抓著衣襟，才要哀嚎，就見同一張床榻上，被包裹住自成天地的那兩人。

　　白慈又叫：“小猴子。”

　　白自在瞪大眼睛，四下打量，卻見莊申伸手拍拍身邊的人，“我在，我在。”

　　白慈嘟囔：“唔，小猴子。”竟又睡了過去。

　　原來小猴子不是猴子，是莊申。白自在撲哧笑了出來，隨即用被子捂住嘴。

　　這兩人相處的模式太奇怪了，和村裡人不一樣。

　　村裡人到了年紀會在找人共同養育孩子和獨自養育孩子之間選擇。通常她們會找個關系好的人一起養育，減輕彼此負擔。對於子母河水沒有乾涸的女國人來說，生孩子並非難事。

　　她曾問母親，自己是否必須生孩子，母親說老大人希望每家多生幾個孩子，因為女國缺人。

　　她還問母親，為何母親會選擇自己養她，為何別人有兩個母親，她只有一個。

　　她記得當時母親抱緊她，無不傷感地說：如此，你便是我一人的孩子，沒人會想著把你帶走，帶去我看不見的地方。我不會失去你。你的祖母便是因為見不到你的小姨鬱鬱而終。

　　彼時她似懂非懂，隻記得母親當日的憂傷與歎息。

　　母親在前哨也與別人有過密切來往，好幾個晚上母親在她睡覺後溜去那人的屋子裡。有人取笑她，說她很快會有別的母親。白自在不喜歡那個人，那個人和前哨一半的守衛都有來往，從前不曉得自己為何不喜歡那個人。見到莊申和白慈後方知，原來她不喜歡那人看母親和她的眼神，也不喜歡那人說起她母親的語氣。

　　白自在說不清，只知道莊申和白慈在一起，或是像前晚白慈和小女孩一起說莊申，她們就是一個與世隔絕的世界，沒有周圍人的存在。她們之間有一種很少在村裡見到的東西。

　　她不知道那是什麽，只知道那種東西讓她覺得有些甜，還有酸，湧自心田。

　　她羨慕，渴望。她希望母親也曾有過。

　　*

　　老大人白仙蕙踏著露水而至，引起一片喧嘩，其時莊申、白慈與海塞姆諸人均已收拾停當，用過早飯，隨時準備出發。

　　老大人下馬後，一刻未停，問明白慈所在，直奔而去。

　　白道真跟在後頭直叫：“娘，慢點，慢點。”

　　平素提起白仙蕙，她一律稱之為老大人，莊申從未往母女關系去想。第一次聽白道真叫娘，差點被門檻絆一跤。

　　白慈正在靈前與白淨識的屍體說話，希望白淨識在天有靈，保佑白芷安然無恙。同樣一頭花白頭髮的白仙蕙出現時，她差點以為是白淨識顯靈，一聲嬤嬤幾乎脫口而出。

　　豈知來人看清她的臉後，旋即露出驚豔之色，恭敬地行叩拜之禮，口稱：女王，老身來遲了。

　　身份最高的老大人既然拜了，旁人斷然沒有不拜之禮，哪怕再不願意，白道真只能拜倒，大呼：女王，我等來遲了。

　　弄得白慈和唯一站著的莊申十分尷尬，兩人均側過身去，不願受此一禮。

　　這個動作使白道真等心不甘情不願承認白慈身份的人好感大增。

　　白慈、莊申二人手忙腳亂地把已然潸然淚下的白仙蕙扶起。

　　“有生之年能得見女王后人，老身死也瞑目。”

　　縱是白慈混跡社交場所多年，也被這“突襲”弄得有些暈。社交場合，人來客氣，都是務虛，彼此嘻嘻哈哈，你好我好。她也從不把“淨土/女國女王后人”的身份放在心上，偶爾想起隻覺得厭煩。女國人不承認她沒關系，反正她自己也不認。

　　進入此間純屬被迫，比偶然還倒霉。她沒打算和這裡的人有什麽瓜葛，只要找到白芷，處理好白嬤嬤的後事，一家三口馬上回家，有多快就走多快，這鬼地方她一秒都不想多待。至於昨晚白道真的邀約，白慈早把她當作放屁拋諸腦後。

　　可白仙蕙這一跪，非但把她尷尬的身份跪實了，還跪出她一身白毛冷汗。她接受過禮儀培訓不假，誰也沒告訴過她，有一群人給她行跪拜之禮，稱她為女王時，她要怎麽回答。

　　平身？免禮？

　　白慈朝莊申打眼色，不安地說：“老人家嚴重了。”

　　白道真等人見狀輕舒一口氣，一個個想站起來，不曾想老大人凌厲的眼風瞥過。

　　赤//裸//裸的警告。

　　白道真隻得跪著不動，她不動，後面的人自然也不敢動。

　　“你們全都起來吧。”白慈別扭地說。“我們還得出發去王城，救小芷。”

　　白道真等人看向白仙蕙，白仙蕙冷然道：“看我做什麽，女王叫你們起來。”

　　從白道真的信息中，白仙蕙對此間發生的事情有所掌握，半夜趕路就是為了一早到這裡與白慈會面，至於說什麽並不重要。重要的是，她需要表明立場與支持女王的態度。

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