說一會兒話，已近黃昏，外頭的村民忙忙碌碌準備晚飯。她這才打聽到距離自己離開白慈已經整整三天。

　　村民的祖輩，皆是白春部族，一百年多年前意外集體解封後，一百多人分崩離析。一部分離開女國另謀發展，一小部分留在境內繁衍生息充當守墓人，以女國原有的土地資源耕種養殖，歷經幾代，逐漸發展成二百多人的小村落。

　　這些年陸陸續續有人外出謀生，離開的人卻從未回來過。在落後的醫療條件與物資緊缺的環境下，能有這樣的規模，已是幾代統領努力的成果。

　　莊申驚訝地發現，雖然人口不多，十歲上的村民各個能讀能寫能挑能打，長腿大眼，賣相不俗，目前年紀最大的約莫七十來歲，已屬高壽。而老大人白仙蕙已有六十歲，走起路來依舊衣角生風，莊申覺得若是和她打架，自己未必能贏。

　　白含是村裡的大夫，和白默二人陪伴在莊申左右帶她參觀村子。白默一路走一路撒播“這是女國大恩人，帶回白春將軍和女王消息，大家快來看呀”的消息，直把莊申看成個猴子。

　　當年不到三十人的部族決定在此落戶並非巧合。此處原本是女國的農耕區域，農具良田農人歇息的屋子俱在，排水系統一應俱全，附近有果林、礦山。因人手不足，村子最初隻以農事為重。幾百年過去，人類被塵封，原先家養的動物全都野化，那些人便一一馴養。

　　得益於女國得天獨厚的優厚環境，餓肚子的日子很快過去。發展至今，村子的生產力基本超越女國消失之前，但因為缺乏信息交流與足夠的物資，目前的發展已經是她們所能發展的巔峰。

　　萬幸的是，王城空無一人，但是原本的書籍仍在。那些人便將書冊運送至村子，村子裡最大的房子不是統領大人的屋子，而是擺放書籍的書館——類似於今天的公共圖書館。

　　按照村中傳統，小兒三歲認字，五歲進入書院學習，習文學武，十歲時便有先生來講村子的前世今生、女國的輝煌過去、慘痛歷史和村民的人生意義與目標。這些故事會伴隨村民到十四歲，十四歲在村裡已算成人，需要參與農事和其他生產活動。

　　每一年有兩個重大的日子，一是新年，一是村子誕生的紀念日——三月初三。每到三月三，全村人會一起祭奠先人、衛將軍白春，還會唾棄女國的罪人白真如。

　　日複一日。

　　故而村裡人，無論老少，各個對白春奉若神明，對白真如恨之入骨。

　　諷刺的是，女國繁衍的根基——子母河至今不曾乾涸。即便在女國境外的安西土地上，已有無數條河流隨著歷史變成塵土，但是子母河依舊奔流不息。當初女國需要引進配種的男人，出現重大危機，有很大一部分原因，便是因為子母河的水位下降，有乾涸的危險。誰知人算不如天算，幾百年後，河水依舊，國卻已然不國。

　　夜裡，莊申喝完藥，歇在白默處。她在刺骨的河水裡泡了一夜，寒氣入體，太陽一下山，便咳嗽起來。

　　白含到白道真處匯報帶莊申參觀的情況。“她問了許多諸如我們如何生活，如何學習，吃什麽，用什麽的民生問題。事無巨細，但凡想到了就會問。”

　　白道真與白仙蕙坐在火爐前烤火吃茶。聽完白含的報告，白道真輕笑一聲：“倒是有幾分官老爺視察的風范。”

　　白含也笑，不過書裡的官老爺可不會問那麽仔細。她補充了一句：“莊姑娘看起來像是真的關心。她還問雨季旱季，會否欠收，食物品種可算豐富。生孩子，生孩子有沒有風險，一般會生幾個。”

　　白仙蕙對白道真說：“你看，我就說此人面相敦厚，是個好人吧。”

　　白道真說：“看畫像，白真如也不是壞人，還是個美人呢。不過這人運氣倒是不壞，如果她所說皆是真話，和我們女國可謂糾纏甚深，什麽都讓她遇到了。”

　　白仙蕙問：“她哪句是假？”

　　白道真說：“我怎曉得，但凡是人，皆會扯謊，總有假話。”

　　“道真。”白仙蕙不滿她如此輕率。

　　“我就一說，老大人真是的，難得見個外人，胳臂肘就往外拐。”白道真繼續問白含，“她可有提到女王后人？那個叫什麽，白慈？”

　　白含說：“她一直提到她，一會兒一句。小慈會擔心，小慈不愛吃，小慈會氣死，再來就是阿慈說這樣不好那樣不行，再不就是小小芷如何。大人，小小芷是她們的女兒。”回憶莊申提起白慈的神情，白含嘴角帶笑，“她還問我王城所在，又問我此地哪個菩薩最靈，著實拜了幾拜？我猜是為二位女王后人祈福。”聽了好多遍白慈、白芷，白含很難不記得她們的名字。

　　白道真看她一眼，似是奇怪她如此歡欣。“除卻著我們通知前哨，她可曾表露出其他想法？”

　　其他想法？白含思考片刻。

　　白道真已覺不耐，“那麽難答？”

　　“她想法甚多，不知統領大人想聽哪些。”

　　“……都說了便是。”

　　“她覺得我們最好接受一點現代化教育，找人來教我們，一會兒覺得我們最好和外頭有些來往。一會兒又說隱居在此也是一件美事，還說如果能引進機器更佳……許多話我不解其意。她還問我，還問我，我們可有特產，特殊工藝，若是有可與外頭交易促進發展……”

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