朝堂之上，暗流湧動，臣子暗作各種揣度。

　　大明宮紫宸殿中，武後卻閑情逸致地拿著剪子，修剪著一盆盆栽。

　　裴氏將朝堂上探聽到的消息帶了回來，武後聽完只是抿唇一笑，“裴氏，瞧瞧，本宮修得如何？”

　　裴氏如實答道：“探出來的花，多了一朵。”

　　武後笑出聲來，“是啊，多了一朵。”武後看著她留下的兩朵大團菊花，每一朵都綻放得極是豔麗。她將剪子移近其中一朵，將剪未剪，琢磨道：“本宮要不要剪去一朵呢？”

　　裴氏不敢回答。

　　武後沒聽見她的聲音，便知她又聰明地選擇了沉默，不悅地回頭瞪了她一眼，“你倒是會明哲保身。”

　　裴氏垂首，“奴婢只是愚鈍。”

　　“你愚鈍？”武後笑了，“去，把太平喚來。”

　　“殿下現下尚在含元殿，此時傳召……”

　　“本宮就是要當著陛下的面，把太平喚來……訓話。”

　　武後說話間，毫不猶豫地剪斷了其中一朵菊花，把斷了的菊花遞給了裴氏，“你拿這朵斷菊去請，就說這是本宮送她的禮物。”

　　“諾。”裴氏領命，雙手接了斷菊，匆匆趕去了含元殿。

　　太子謀反，非同小可，是以今日的早朝比往日久一些。裴氏在殿外候了許久，終是等到了公主扶著天子走了出來。

　　裴氏往前走了半步，先給天子行了跪禮，再拜向太平，捧著斷菊道：“殿下，天后有請，這朵菊花，是天后送殿下的禮物。”

　　李治臉色一沉，這無疑是媚娘對他的挑釁。

　　太平牽了牽李治的衣袖，低聲道：“父皇放心，兒也應該去給母后請個安。”

　　李治肅聲道：“你還有正事要辦，不可多做耽擱。”

　　“諾。”太平領命，從裴氏手中接過了斷菊，“走吧。”

　　李治看著太平漸行漸遠的背影，皺了皺眉，平日他還可以喚德安來攙扶，如今身側空空如也，這殿外的當值內侍全部都面生得很，他不敢盡信。

　　他身邊總要有個可信的傳話人。李治思來想去，忽然想到了一人。他記得德安在宮裡收了一名義子，叫德慶。平日德安也是打發這人在宮中收集消息，應當可用。想到這裡，李治便下了令，將德慶調至身邊伺候。

　　太平來到紫宸殿時，先探頭往裡面掃了一眼，不見婉兒的身影，她忽然覺得有些不安。

　　武後將她的小舉動看在眼底，淡聲道：“她在天牢，等待陛下親自審問。”

　　太平聽了此話，不安感更濃了。

　　“兒給母后請安。”她心神不寧地上前給武後行了禮。

　　武後看著她手中的斷菊，“本宮聽說，陛下把謀逆一案交給你來辦了。”

　　太平點頭，“確有此事。”

　　“這可是一個燙手山芋。”武後直接點明，“稍有不慎，你便如你手中之菊，觀之即棄。”

　　太平明白這差事並不好辦，處置太松，有包庇之嫌，處置太嚴，只會讓朝臣對她心生忌憚，日後她想在朝中發展勢力，朝臣們都會掂量一二，並不是什麽好事。

　　李治之所以放心把此案交給太平，一是因為太平目前是最信得過的人，二是因為太平處置此案後，其實得不了多少好處。

　　“東宮上下，嚴懲。”武後不得不提點太平，這是她第一次在朝臣面前展露鋒芒，不可太露，也不可不露，“寧可錯殺，不可輕饒。”

　　謀逆是大罪，於情於理都該重懲，這是立威。

　　太平認真聽著。

　　武後又道：“廢太子那邊，私下多些關懷。”

　　明面上該做什麽，便做什麽，可私下還是應該當兄長敬愛，這是立德。

　　太平會心點頭。

　　“至於朝臣……”武後想了想，“哪怕你從東宮那邊查到什麽，你都要把案子斷在東宮裡。到時候，你手中握著的那些證據，便是你往後的敲門磚，那些朝臣也是你可以利用的棋子。”最後這句話，寒涼之極，不帶一絲溫度。

　　太平靜靜地望著武後，啞聲道：“諾。”

　　武後知道太平這會兒會想些什麽，當初她在太宗身邊親睹類似之事時，她也曾一樣的震撼。只是，既然決定踏入地獄，便只能一條路走到底，任何的仁慈都是拖累。

　　總說一將功成萬骨枯，其實哪個君王手裡不是血跡斑斑。

　　“太平，過來。”武後對著太平招了招手。

　　太平聞聲走了過去，躬身垂首，靜聽阿娘訓示。

　　哪知，武後竟揚手一個巴掌極響地打在了她的左頰上，頓時紅腫了起來。

　　太平被打得愕然，“阿娘你……”

　　“疼麽？”武後心疼著，語氣卻涼若寒霜。

　　太平捂著左頰，她意識到這是阿娘必須做的戲。阿娘當著父皇的面將她召來，若不留點“教訓”給她，父皇那邊確實不好交代。

　　“疼……”太平啞聲回答。

　　武後沉聲道：“這是你必須獨自忍下的痛，你父皇越是疼你，阿娘便打你越疼，明白麽？”略微一頓，“上官婉兒也一樣。”

　　太平沒想到這最後一下，竟是阿娘在警示她。

　　“東宮一案越早了結，陛下越沒有理由殺她。”武後輕歎，“有時候袖手旁觀並非無情，反而越是在乎，越是什麽都保不住。”說著，武後拿起杯盞，將裡面的清露倒在掌心，她捏緊了拳頭，清露從她指縫間快速流走，當她再攤開手時，掌心什麽都沒有留下。

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