無人回應她。
“許紈遠。”張縱意突然點了站在她面前的人,“我問你,你的上司廖惟禮呢?”
“回大人,廖老營……廖老營他跑肚。”
“噢,那所有人都別走了。等著你們跑肚的廖老營回來。就在這裡等,他什麽時候回來你們什麽時候回營房!”
眾人忍不住哀嚎幾聲。
“你去給我搬把椅子。”她瞥一眼伍慶。
伍慶連忙答應,回去給她搬來把椅子。張縱意坐下對眾人說:“我跟你們一起等,我到要看看這位廖老營是不是跑肚跑到皇宮外面了。”
她面前的許紈遠知道這次廖惟禮偷懶被發現了,忍不住想要伸手抽自己幾個巴掌。許紈遠在心裡默默祈禱,希望廖惟禮能快點回來。
張縱意和眾人就在校場等著,一直等到第二天早上卯時,廖惟禮才匆匆跑到校場上。
此時不少士兵已經是東歪西倒地睡在地上了。
張縱意熬了一夜,終於見到了這位跑肚的老營,她臉上掛上譏諷的笑容,夾槍帶棒地說:“哦呦,廖大人來了。您來的真早,兄弟們還沒起來呢。”
“大人!”
廖惟禮跑到她面前跪下來,低頭認錯:“屬下犯了軍紀,甘願受罰。”
“好,很好。”
張縱意將名冊甩在他眼前,隨後讓伍慶把睡倒的人都喊醒,她背著手繞廖惟禮走了幾圈,突然間問許紈遠:“我問你,這種情形,該如何責罰?”
“回大人的話,該,該,杖責五十……”
伍慶站在張縱意身後,惡狠狠地瞪著他。許紈遠嚇得一激靈,隨後也跪下來,抱住張縱意的腿求她:“杖責五十就是神仙也受不住啊,請大人輕饒廖老營吧。”
其余的禁軍也跪下來,就連伍慶也跪在一旁,求張縱意手下留情。
“這不是我能留情的!你們站在皇宮裡,保衛的是君父,是天子,是陛下!當官的都敢在執勤的時候偷溜出宮,那你們呢?都給我起來,誰再求情,我都當做同犯!”
眾人傻眼,剛剛還要同生共死的豪情壯志瞬間煙消雲散。
張縱意走到廖惟禮面前:“廖惟禮,我沒帶棍子。就罰你鞭刑五十,然後將你逐出禁衛司!”
“屬下願意領罰。”
廖惟禮摘去頭盔,又解下披膊護臂前胸甲,跪在地上準備受鞭刑。
“意哥!老廖是你從西北帶出來的弟兄!你怎麽能這麽對他!”
伍慶見不得兄弟受刑,直接衝上去就要把鞭子從她手中奪出來。
“你給我閉嘴!”張縱意一腳踹過去,將伍慶踹退幾步,“你們兩個人把他給我弄回營房關禁閉!誰還敢上來勸,就脫了盔甲跟廖惟禮一樣挨打!”
張縱意打完五十鞭子,廖惟禮已經趴在地上一動不動了。她一把扔掉馬鞭,左手握住顫抖的右手腕咬牙切齒地讓人把廖惟禮扔出皇宮。
她的臉仍是陰沉沉的,正如同現在的天氣,陰雲密布。
廖惟禮被許紈遠和另三個士兵用門板抬著出了皇宮。許紈遠要去醫館給他治傷,另兩個人卻勸他趕快回禁衛司複命,別再讓張縱意發怒了。
“四位兄弟……你們把我放下走吧。”廖惟禮掙扎著從門板上起身,給四人抱拳,“多謝了。”
“廖老營,是我對不起你。”許紈遠低頭慚愧地說道。
廖惟禮沒有說話,只是搖了搖頭。隨後他爬起來一瘸一拐地朝北走去。
天已經下起了蒙蒙細雨,廖惟禮不知走了多久,才拖著疲累的身子進了玉屏村的村口。
幾名護村的村民見他走路踉蹌,都上前來扶他。廖惟禮跟他們說了句回家,就歪頭昏倒在地上。
等他醒來時,已經趴在自家屋內的床上。杜蕙蘭正一邊抹眼淚一邊舉燈給他擦藥。
廖惟禮伸手動了動,杜蕙蘭見他醒來,趕忙端了碗水給他喂下去。
“你在皇宮裡當差,除了陛下,還有誰能這麽打你?”
杜蕙蘭坐在一旁抹起眼淚,廖惟禮急忙阻止她要說出口的人名:
“婦人之見,你瞎猜什麽?”
聽見雨中傳來的急促敲門聲,杜蕙蘭起身開門。看見來人身披蓑衣,頭戴鬥笠遮住大半張臉,她有些害怕,不禁往後退了幾步,來人摘下鬥笠,正好天空炸雷一聲,張縱意的臉在電閃雷鳴中顯出來。
她衝杜蕙蘭略點一點頭,說道:
“嫂子,我來看看老廖。”
也不等杜蕙蘭說話,張縱意已經跨過門檻,將淋濕的蓑衣和鬥笠扔在門口,仍舊是一身黑袍,只是手中提著一個包袱。
杜蕙蘭慌忙回話,說自己去廚房燒壺熱水再進來。張縱意將手裡的包袱放在桌上,搬來凳子坐在廖惟禮的床對面。
“大人都猜到了。”
“難怪你從雍州回來就常不當勤。”張縱意就著一旁油燈的燈光四處打量這間屋子中的擺設,“是蘇雲齊讓你娶她的?”
“我問過她了。當時在見山樓中大人未曾與她同榻而眠。並且……大人當時給我銀子讓我去將她贖身,一些銀子上刻著公主府的印。”
張縱意啞然失笑,走到桌旁將包袱取過了在他眼前打開:“這是一些藥,還有這幾個月你在禁軍當差的俸祿。老廖,你先養好傷,我走了。”
“多謝大人。”廖惟禮掙扎起身給她磕頭。
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