“我媽去世前半個月，在ICU裡時醒時昏迷。有天凌晨，她忽然睜開眼，輕輕搖醒我。”賀璽慢慢咽下一口冰淇淋，想給酸澀的心情降溫，“她問，‘嚴華現在還是一個人’？”

　　申取蓮也許在離開世間前，一片雲霧的腦海裡還存有絲清明：賀璽這十年終於遂了她的想法，安安分分地培養女兒韓湘靈，踏踏實實地搞工作終於做到副局正處級，也沒再和豐華鎮上開小店的女人不清不白。但這樣是否是對的？她總想一走了之，可心裡放不下這件事，所以每次總被這個念頭折磨醒。

　　賀璽回答母親說，我尊重和您的約定，這十年沒有找過她，我其實不了解她的現狀。偶爾聽到，也是湘靈從她同學那裡得知的。大概，她還守著咖啡館，一個人過她的日子。

　　申取蓮沉默了，濁黃的眼睛似乎蘊著水光，過了會兒，她歎氣，用難得清醒的語氣，“我不曉得做得是對是錯。”她對人心人性敬而遠之，也從那個舉報揭露漫天飛的極端年代熬過來的。她年輕時曾在某所中學任教，遇到了些青春活潑又好學聰慧的孩子。其中有位愛好文學的女生，和老師走得近，也崇拜這位申老師的才識氣度。申取蓮當年沒有猶豫，借給她一批後來稱為“禁書”的蓋戳私人收藏，其中就有《牛虻》和《紅樓夢》。

　　在那場“要造舊世界的反”的浪潮席卷到楠城後，申取蓮曾引以為傲的帶著紅袖章的學生走出人群，指著她說，“要批判、要砸爛一切舊思想、舊文化、舊風俗、舊習慣，就要從滌蕩這一切的傳播源頭著手！”在那一刻，人性光亮的一面被猛然扳過，亮出它白森森陰沉沉的面貌，申取蓮成為“封資修”中最惡毒的人物，是這所中學裡最值得被反覆批判鞭笞的資產階級司令部的黑司令。

　　那一根根扎著堅硬帶扣的皮帶就在學生的代表下首先落到申取蓮身上，一口口砸在臉上的唾沫、一腳腳落在胸口的猛踹、一縷縷被活活扯下的頭髮、一張張貼滿她全身的大字報……都成了申取蓮記憶中最痛苦的毒源。她後來再次得知賀璽和嚴華的事兒，擔驚受怕了幾個月，覺得知情人只要一紙告狀書便能將女兒拉到萬丈深淵。她的精神狀態再次被刺激，白天昏昏欲睡，夜晚在家裡□□西走指著看不見的人影痛罵……

　　韓湘靈因此在高考後選擇了精神衛生專業，而賀璽痛苦地結束了和嚴華的來往，專心照顧母親，生怕再刺激到她。賀璽輕易不對外人道起申取蓮的精神狀態，端莊優雅了一輩子的老太太，肯定不願意自己被異樣的眼光打量。無論在家還是出門，她都打扮得整潔清雅，頭髮梳得紋絲不亂，偷著來見嚴華那次亦是。這樣的自持，讓外人輕易不會發現老太太的秘密。

　　賀璽捏著杓子在碗裡輕攪，“我離婚……其實並非因為你，而是湘靈她爸爸受不了這樣的丈母娘。”她摘下眼鏡，輕輕揉著發脹的眼角，“我離開你——”

　　“別說了。”嚴華打斷她，從口袋裡摸出慣常抽的綠愛喜，打了三次才出來火，她深吸了口煙，冷靜地掃視著眼前的女人，“你以前總說我做人糊塗，不願意追根究底。可是賀璽，我這些年已經認命了，我就是那個倒霉透頂、注定孤獨到死的女人，而我愛過的人，更愛她的家庭、她的母親和孩子。我就給自己一個可以糊弄過去的理由，讓自己安分守己地生活下去，我何錯之有？你為什麽還要在我平靜時特意說那些你自以為是的大實話？”

　　賀璽的眼角滲出淚，她很快揩掉，重新戴上眼鏡，又變成了穩坐釣魚台的賀局，“我想……將自己剖析開，我想對你以誠相待。”

　　“拉倒吧，你的剖析你的以誠相待對我沒什麽用。”嚴華吐出口煙，“你想幹什麽？圖個安心？放心，我有時是恨你，但我慢慢地恨少了。你不要將我當成什麽物件，價碼合適時，甜言蜜語哄來伴一段日子。價碼不對路時，就說分開。現在你手裡籌碼多了，又跑來找我說什麽剖析啊真誠的，搞那一套追妻火葬場。賀璽，我告訴你，我嚴華就是進了火葬場，燒成灰了也不會再想和你摻和。”

　　第 40 章

　　對母親和嚴華阿姨微妙的關系，韓湘靈年紀越大才越能品出點味道。小時候一逢周末她就隨著母親去豐華鎮或者遊樂園玩兒，嚴華阿姨也會牽著頭髮黃黃皮膚白白像洋娃娃一樣的嚴瓏赴約。任兩個孩子湊在一起時，她們就坐在不遠處挨得很近。有一次韓湘靈還看到母親和嚴華的手握在一起，於是她也有樣學樣地牽起嚴瓏的手。

　　韓湘靈進初中後忙於學業和自己的各種小愛好，便很少參與這種周末的老友記，其實更重要的原因是嚴華阿姨講的，“嚴瓏周末約了她小夥伴玩兒，就不來了。”不來就不來，韓湘靈也不去。可那之後母親似乎和嚴華阿姨玩得更開心，兩個人經常相伴短途旅遊，或據說去棋牌室和老同學相聚。

　　而外婆那次猝不及防地發病才讓她意識到，母親竟然也會撒謊。本來那段時間外公身體不好，外婆在另一處房子忙著照顧他，但不曉得怎麽著撞上了母親和嚴華阿姨打電話。外婆一下子臉青了，兩眼直直盯著前方，隨即扯下床單遮住所有的窗戶，說牛棚擋不住風，會吹壞她囡囡。聽到外面樓道聲音就嚇得鑽到床底下，趴了會兒覺得人走了，老太太又爬起來將家裡所有的書全都燒了——一頁頁撕下，一頁頁燒，她雙手被紙張割了無數道口子也不願意假別人之手。韓湘靈還記得烏煙瘴氣的那段日子，她的中考資料、教科書甚至漫畫書都難逃此劫。

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