翻找了幾番，在抽屜裡找到了應試文牒。

　　江辭翻開文牒看了一下，上面登記了考生的相關信息，還有考生的外形特征：面白無須，眼角有痣。

　　江辭會心一笑：“點痣還不好辦嗎？”

　　第8章

　　次日，江辭喬裝打扮後，悄悄溜出門，將自己為數不多的珠寶首飾拿去當鋪換了銀子，去布坊精心挑選了一批布料，囑咐雲桃做成衣裳：“蘇昌生於書香世家，又中過舉人，做與他身份相符的衣裳即可。”

　　“知道了小姐，我先趕製兩套出來。”

　　“阿姊去嘉州認祖歸宗了，囑咐小廝，待阿姊回府後，就說我在家裡閑得無聊，出去遊玩了。”

　　雲桃手藝精巧，白日裡從不停歇，夜裡也點燭忙活，十天后便將衣裳做好了。

　　江辭迫不及待地換上，並在眼角點了顆痣，雲桃也換上了男裝。

　　趁著天黑打算出門時，碰見了年邁的夏婆婆。

　　夏婆婆見她倆行為服裝有異，忙問她：“阿辭，你這身打扮是要做什麽？”

　　江辭避開夏婆婆的目光，有些心虛地說：“婆婆，我想出門遊歷散散心。”

　　夏婆婆許久不說話，江辭以為自己露餡了，心急如焚，沒想到夏婆婆卻摸出一個荷包遞給她說：“也好，散散心也好。拿著吧，路上吃得好一點。”

　　江辭深受感動，遲遲不肯接。直到夏婆婆說：“我老婆子一個，幾十年都活過來了，給你這些錢還能餓死了自己不成？”江辭這才接過荷包，向夏婆婆行了禮後，依依不舍地道別了。

　　於是二人連夜渡船離開青陽郡。

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　　眼前的公子玉樹臨風，頭戴素色漆紗方巾，身著一襲秋羅質地的月白色石青鑲邊行衣，頸上系著白袍，面如冠玉，杏眼柔和，瞳孔裡閃爍著光芒，似是盛滿了天上的星河，流轉間，阿蔓又看呆了，連他遞過來的銅錢也忘了接。

　　那公子見阿蔓無動於衷，便將銅錢置於桌上，道：“茶很甘甜，小生急著趕路，就不打擾了，阿蔓姑娘，告辭。”

　　公子聲音溫潤，如清泉滋人心田，阿蔓不禁紅了臉，再不敢看他。便將兩個水壺遞到公子的隨從手中，悄聲說：“今日難得相見，前方路途尚遠，阿蔓贈予兩抔清水供你們路上解渴，願你家公子得償所願、金榜題名。”

　　公子如玉，他的隨從也十分清秀，阿蔓注視著二人翻身上馬，不禁有些慨然。

　　此時暖陽當空，陽光透著樹葉的空隙灑落下來，公子身上光影斑駁，仿佛遊離於塵世之外，行衣赤馬，遺世獨立。

　　這幅場景好看得過分，阿蔓隻恨自己不懂丹青，不然定要把他留於紙上，一生珍藏才好。

　　隨著一聲長鞭，駿馬嘶鳴、馬蹄聲起，主仆二人漸漸遠離了阿蔓的茶攤，阿蔓目光遠送，直到徹底不見。

　　不過阿蔓大抵不會想到，這個公子其實並非男子，而是女扮男裝的江辭。

　　日暮，抵達福臨客棧，江辭、雲桃二人在此歇腳。

　　簡餐後，江辭拿出紙筆，讓雲桃研墨。在紙上寫下“蘇昌子興”四字，叮囑雲桃說：“出門在外，切記不要暴露身份。剛才你險些露餡，我再來考考你。你叫什麽名字？”

　　“黎華，青陽郡人氏，隨我家公子進京趕考。”

　　“你家公子姓甚名誰？”

　　“姓蘇名昌字子興。”

　　江辭點了點頭說：“這就對了。切記，不可再錯。”

　　——蘇昌，蘇子興，時局所迫，不得不借用了你的身份，多有冒犯，敬請見諒。

　　江辭在心裡向這失蹤之人致了歉。

　　雲桃眼皮直跳，心突突的，不由得有些擔心，她再三詢問：“公子，真要這麽做嗎？倘若被發現，欺君可是大罪。”

　　“賭一把了，我絕對不能讓青陽郡毀於一旦。雖是不幸，亦是萬幸，三族僅我一人，我無所畏懼。”江辭握緊了龍紋玉佩，看著窗外的朦朧月色，心內更加堅定。

　　日夜兼程，二人終於抵達京城，來不及欣賞京城的繁盛美景，她們在玉門學宮附近找了客棧住下，今日正是正月十五上元之夜，京城會在上元節解除宵禁三天，這三天人們可以在夜晚出行，賞月吟詩，觀燈醉酒，自由浪漫。

　　回到房間，江辭坐在圓凳上，拿出從父親書房裡找到的書籍便開始翻閱，書裡記錄的是歷屆科考狀元策論。

　　雖然上一世她的答卷得到了考官們的一致讚同，但她也怕這一世的考題會與上一世有所不同，乾脆未雨綢繆，如此一來自己也好對症下藥。

　　江辭覺得奇怪的是，三年一會試，怎麽這本書偏偏缺失了二十一年前的狀元策論呢。

　　江辭再三確認，發現十八年前和二十四年前中間確實少了一篇，不由得十分納悶，但她也沒想太多，開始從他們的句子中仔細揣摩著皇帝及批閱官員的喜好和關注點。

　　雲桃見江辭看得認真，閑得無聊便自己打開窗戶，滿是好奇地看著樓下的車水馬龍，感歎道：“小姐，京城真熱鬧。不過居然要實行宵禁，青陽郡就沒有宵禁，晚上不能出門也太無聊了吧。”

　　江辭翻著書，隨口回應了一句：“畢竟是京城，人太多了，設置宵禁方便治安管理。”

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