元若跟著聊了些家裡的事，楊何英叨叨了很久，說著說著，她瞅了元若一眼，悄聲問:“你那個朋友呢，上次不讓你有空就帶回家麽，要不要今天中午就喊她過來吃頓飯？”

　　這話教元若一怔，她都沒想到楊何英什麽時候變成這樣了，生怕她找不著對象似的，連大中午喊人過來吃飯的想法都有了。

　　她有些無奈，好笑地說:“媽，你在亂想什麽啊，哪來的朋友。”

　　楊何英略微不滿:“你說哪個朋友？”

　　“不是那樣的，艾寧搞錯了，上回就跟你解釋過，你又不信。”元若說，拿著老人家沒辦法，又不能講重話，“我跟那個人沒關系，早都沒聯系了。”

　　言罷，她又多解釋了幾句，反正不能讓楊何英繼續誤會下去。

　　知道楊何英就是心急，也是擔心她，不過這種事情還是得講清楚。

　　楊何英本來還挺期待見到余璿的，老人家現在看得開了，想著元若要是能找個合適的姑娘安定下來就最好了，她的思想還是有些守舊，總擔心兒女的終身大事。

　　聽到元若解釋這麽多，楊何英不免有些失落，念叨了兩句。

　　元若當做沒聽到，左耳進右耳出。

　　只是甫一抬頭，她發現沈棠就在不遠處站著，手上端著果盤，也不知道在那裡站了多久了。

　　這人肯定聽到了她的那些話，關於余璿的。

　　元若望向電視機，佯作沒瞧見。

　　沈棠走過來，把果盤放桌上，對楊何英說:“伯母，吃水果。”

　　楊何英笑笑，誇她懂事。

　　其實四年前元若收留沈棠那會兒，楊何英與元利和主動提出過要把沈棠帶過去，畢竟當時的元若沒那個能力，自己都過得一團糟，但是元若沒同意，還是讓沈棠留在自己這邊。

　　雖然沈棠平時都住在學校，但逢年過節還是得離開那裡，她跟老兩口的感情不深，不僅非親非故的，代溝也大，住在老房子那邊不合適。

　　現今看到沈棠過得還行，人也優秀，楊何英還有點感慨，也深知元若的辛苦。待沈棠回到廚房，楊何英小聲地說:“小棠也不容易，這孩子聽話得很。”

　　元若笑笑：“過幾天要開學了，十二月份要考研，她最近都比較辛苦，幾乎每天都要去實驗室忙。”

　　“你也是，這幾年費心了。”楊何英說，自是心疼女兒。

　　幫別人養孩子這種事，擱平常人身上還不得經受多少風言風語，幸虧元若早就搬出來一個人住了，周圍的鄰居都不清楚這些。但除去這些，元若承受的壓力還有很多，不是表面上看起來的那麽輕松。

　　元若沒太在乎這些，隨口就說:“她比較聽話，不用我操心。”

　　楊何英沒再說什麽，只看了看電視機櫃上的相框。

　　那張照片是在老房子附近拍的，以前的事，難說。

　　老兩口三點多走的，離開之前，夫妻倆硬塞給元若一個信封，讓走了才能打開。

　　元若有些無可奈何，最後還是收下，她知道信封裡裝的什麽。

　　是現金，整整一萬。

　　她還欠自家大哥二十多萬，老兩口都清楚，所以時不時就把退休工資攢一攢，悄悄給她一些，希望她能早些還完欠款，能幫襯一點算一點。

　　今年蛋糕店的生意挺好，元若真的不缺這點錢，她計劃明年就能徹底還完那二十多萬，眼下還要“啃老”，心裡是又無奈又感動。

　　送走老兩口，元若讓沈棠幫著收拾屋子，順道給房間和客廳做大掃除。

　　“伯父跟我說起你了，講了很多以前的事。”沈棠倏爾開口。

　　元若好奇：“什麽？”

　　“小時候的事，說我總跟著你跑，經常去你們家。”

　　確實是這樣。

　　當年的沈棠就是一個悶悶的小孩子，跟現在不太一樣。

　　元若回想了下，應道:“好像是，不過你都不搭理我，怕我，老是躲著藏著。”

　　沈棠擰乾帕子，瞧了這邊一眼。

　　“我都不怎麽記得了，沒什麽印象。”

　　元若講了些以前的事，其中有件記憶尤深的。

　　“你三四歲時讀幼兒園，離我們學校不遠，有一天下午沈叔叔忘了去接你，你就偷偷跑了出去，到我們學校去找你姐，記不記得這個？”

　　沈棠搖搖頭。

　　元若莞爾：“你姐讀二班，我在一班，你找錯了教室，找到我那裡，當時我在上自習，老師不在，你不肯走，攥著我的衣角不松手，非得跟著。後來我把你送回家，沈叔叔急得要死，還差點報了警，生怕你被拐跑了。”

　　當年的沈棠才多大啊，小小的一隻，也不知道怎麽找過去的，認準了她就死都不放，拉都拉不開。

　　一想到這些元若就感慨，又說了說沈梨和沈家其他的人。

　　沈棠一直聽著，用帕子擦擦電視櫃，當拿起相框時，無端端就意味不明地問:“你想她嗎？”

　　元若當即愣住，儼然沒料到這個問題，憋了半晌卻不知如何回答。

　　一會兒，她才說:“你姐很好。”

　　擦乾淨櫃台面，沈棠放下相框，神色凝重地看著照片上沈梨，許久，說了個深埋已久的秘密。

　　“她打算找你複合的，準備做完項目就去找你。”

　　元若沉默，把沙發上的抱枕一一擺好。

　　沈棠說:“只是沒來得及。”

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