笛飛母親笑著推了丈夫一把：“去你的。”轉念一想又歎了口氣道：“說到這嫡庶，你瞧瞧大房裡咱們那位庶出的大少爺，天天交的是些什麽朋友，跟大奶奶房裡的丫頭不清不楚的也罷了，聽說還在外面養了個女人，還沒娶親就這般胡鬧，傳出去蘇家的臉面還要不要了？”

　　“你小點聲！”蘇誠毅攔住夫人的話道：“什麽丫頭丫頭的，不知道大哥忌諱什麽啊。再說，這長房無子，不也正便宜了你兒子嗎？若咱們西院真有個嫡出的長房長孫，父親難道還會讓笛哲主事嗎？”

　　蘇母聽罷壓低了聲音笑道：“也是，丫頭算什麽，東院裡還從青樓裡娶進來一位呢。”

　　蘇誠毅歎了口氣道：“誰說不是呢，大伯父也不知是怎麽想的，外面人家提起這事我都不好意思接話。去南京轉轉也就罷了，娶回家做什麽。”

　　“那藤芝荔倒真真是個絕色的，你那寶貝女兒都天天往她房裡去。”王氏笑道。

　　“也該說說笛飛，雖說是女孩子，到底不該跟個青樓女子走的這麽近。”蘇誠毅正色道。

　　王氏點點頭道：“回頭我說她，前些年看她不過是去聽聽曲喝喝茶，倒也沒什麽的，這些年大了，是該少去了。”

　　第二天一早，王氏笑著走進笛飛的房間，愛憐地拍著她的被子道：“飛飛，該起床了，今日咱們去謝家下聘禮，你也一起去，你謝伯伯說了好多回要見你呢。”

　　笛飛睡眼惺忪地問：“哪個謝伯伯？”

　　“還有哪個？泰隆謝家，你出國前不是常和東院的姨奶奶到他們家的綢緞鋪做衣服？”王氏笑著為笛飛理著額前的發絲。

　　“哦，謝伯伯啊，好呀，吩咐人讓謝伯伯給我弄點醉蟹，我午飯要吃的。下聘禮？是三哥跟謝家三小姐的事定了嗎？”笛飛起身，倚在母親懷裡撒著嬌道。

　　王氏一邊拿過外套給笛飛穿上，一邊說道：“瞧你，人還沒到，先吩咐起人家給你弄飯了。人家說要留你吃飯了嗎？一點不客氣！你三哥的事，早都定了，本想著等大房的笛墨先成了親再提你哥哥的事，本來你笛哲就已經在笛墨之前成親了，你父親說要給笛墨留點面子，長房長孫嘛，讓笛正的親事放一放，等等他。可誰曾想這次跟笛墨說的張家的小姐，人家又不願意，不知道要怎樣呢，人家謝家的小姐本就比你三哥哥大一歲，你父親說，總不去下聘禮，萬一別人搶了先，錯過了這一樁好姻緣反倒不好了。”王氏一面愛憐地摩挲著女兒，一面絮叨著。

　　“張家的小姐為什麽不願意？笛墨哥哥怎麽了？”笛飛自己系著皮鞋的鞋帶問道。

　　王氏便將蘇笛墨的劣跡一一列舉一番，笛飛也隻好笑著搖了搖頭。

　　“這謝家的大少爺還未娶親，你父親說，他人倒是老實，可我總覺得他配不上你，你自己去暗中瞧瞧，若你看不上呢，就算了，媽再給你物色別人。”王氏撫著笛飛的後背道。

　　笛飛笑著靠在王氏肩膀上道：“姆媽也太會省心了，這一來一去的，就把我和哥哥的事都解決了。我才不要呢，我找了紹興女校的工作，要教幾年書再說。再說，我跟謝大哥從小一處玩的，從沒想過這種事，這麽安排，我倆多尷尬。我還是去謝家吃飯要緊，他們家沒換廚子吧？他們家的白鯗扣雞最是入味，我今天要去吃的。”

　　“瞧你，隻惦記著吃，在英國吃的不好是不是？把我們飛飛都餓瘦了。我的意思也是不急，等有人品模樣都合適的，入贅一個倒好，我可不舍得我們飛飛嫁出去。”王氏寵溺地把笛飛摟進懷裡，親昵地撫摸著她。

　　剛要上車前，剛巧碰見芝荔房中的另一個丫鬟子塵，開口笑著跟笛飛打招呼：“二小姐這是出門啊？”

　　笛飛回頭看見是她，便笑了笑道：“是啊，姨奶奶今日可好？我晚上回來去看她。”

　　“姨奶奶好，二小姐這是去哪兒？”

　　“去……”笛飛遲疑了一下，她知道芝荔介意謝家公子與自己從小一起長大的情分，便撒了謊道：“媽媽說帶我去應酬一下，我也不知道是誰家，沒什麽要緊的事，告訴姨奶奶給我留著好茶，我回來可是要喝的。”說罷，笛飛一笑，上了車。

　　去到謝家，下聘行禮，一切順利，笛飛也跟著父母說了幾句場面話，謝家又留午飯，蘇家一行人天快黑了才回到家中。笛飛不放心芝荔，便借口到了東院。走進芝荔的房間，卻意外見到了趙思琪。

　　“大嫂也在。”笛飛笑著走了進去。

　　“明日請了三升堂來唱戲，來跟姨奶奶說一聲。”趙思琪起身笑道。

　　芝荔卻臉上有些不自然，笛飛有些不明所以。這三升堂是紹興僅有的昆曲戲班，蘇家常請他們到家裡唱戲，為何要單獨告訴芝荔呢？而且芝荔又何必臉上不自在呢？笛飛知道東院的事，自己不方便問的太深，便隨口開玩笑說：“三升堂小玉樓的琴挑唱得最好，我明日沒什麽事，一定要來東院蹭戲聽。”

　　話音剛落，卻只見芝荔更加不自然，笛飛心下納罕，卻聽見芝荔開口道：“大少奶奶回去歇著吧，我知道了。”

　　思琪走後，笛飛問芝荔緣故。芝荔歎了口氣道：“去年老爺子做壽，也是請了三升堂，二姨奶奶說要我和小玉樓唱一出西樓給老爺賀壽，我也沒多想，便唱了。可不知怎麽的，老爺大發雷霆，說以後不許我見小玉樓。”

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