“師姐，‘花紅柳綠’樓主花海棠果真要往南行，聽說是去避暑遊玩，故而多行水路。”

　　避暑遊玩？——李仙姑咬緊牙關，心中難免憤懣：“柳小姐只因她一句話如今生死不明，她卻渾不在乎還要出門遊玩，真真氣煞人也！”

　　“還有麽？”李仙姑抬起頭，讓自己的語氣盡量平緩，微笑著詢問。

　　“沒有了。”

　　小道姑的回答顯然令人失望，李仙姑點頭追問：“那二麻子那邊有消息麽？”

　　二麻子正是柳小姐籠絡的那群地痞無賴之一，只需拿銀子喂飽他們，就沒有他們不能辦的事。

　　小道姑又是搖頭：“沒有，這些天安穩的很。”

　　就是太安穩了些——李仙姑心頭沒來由忐忑難安，屏退小道姑後，便在房中焦慮踱步，口中自語：“柳小姐臨走時交代我萬萬提防許娘，可那老貨卻無半分動靜，就是‘樓裡的自己人’也沒任何消息，這怎麽看都不對勁，是否該撤離蘇城？又是否要放棄好不容易發展的人脈勢力……唉，要是柳小姐在就好了。”

　　“咚咚——”

　　大半夜房門被人敲響，李仙姑一怔，前去開門卻見門口空無一人，這莫不是……幻覺？——而當李仙姑一低腦袋，方才發現門檻上擱了一份信紙。

　　猶豫著拾起信紙，黃皮封紙輕飄飄的薄薄一片，裡頭似乎只有一份紙張，並無別的物件。

　　“這是……”李仙姑遊走於豪門富戶間如魚得水是個謹慎的性子，她不敢立即打開信紙，心中猶豫思慮，這信絕非先前小道姑所留，那送信人是誰？又為何藏頭露尾？究竟有什麽見不得人的？

　　猶豫再三，李仙姑還是決定拆開信紙，而見一紙信件簡略書寫著幾行小字，竟是柳小姐筆記！？

　　拿信的手掌劇烈顫抖起來，李仙姑驚喜交加，一面閱讀信中內容一面莫名興奮：“柳小姐真是神人，真是神人！事隔一月，竟也能料準今時狀況，無量天尊、無量天尊！”

　　狂喜過後冷靜下來，李仙姑眼神再度黯淡，像是要呼出胸腔內積鬱的惆悵，深深歎了口氣……

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　　“信送到了麽？”夜幕中的“花紅柳綠”燈火通明，高閣長廊上，鄔娘行走在火光照不到的陰影中急匆匆快步向前，口中低聲詢問身旁奴婢。

　　“回鄔娘的話，已經安然送到《香君觀》了。”頓了頓，那年紀頗長的穩重丫頭終於忍不住勸道：“鄔娘，有句話我憋在肚子裡實在不吐不快，那柳紅嫣無有根基、勢單力薄，隻憑些小聰明僥幸在暗獄裡活了下來，那不過是曇花一現；

　　如今她眼看著就要不行了，您何必為個不相乾的人得罪許娘，您可知如今這些管事裡頭，許娘獨得樓主垂青，又手段高明勢力極大，若一怒之下降下雷霆……”

　　“你說的我都知道。”鄔娘突兀停下腳步，總算令忠心耿耿的大丫鬟得以歇腳喘息：“可是……可是柳紅嫣，她救了霞兒的命。”

　　“那不是救。”大丫鬟皺眉反駁。

　　“那，就是救。”鄔娘平緩的眉梢揚起些許弧度，望向天邊清冷的月光，堅定道：“人無信不立，我當日許諾她不殺霞兒便任她差遣，此事說到做到，就是得罪許娘也在所不惜，這都是我的命。”

　　“鄔娘，您不必如此啊！”大丫鬟語氣有些哽咽：“您走到如今如履薄冰有多艱險、有多不易，卻為了個初出茅廬的柳紅嫣豁出性命，你那信送與不送都影響不了大局，柳紅嫣與翡翠、許娘為敵必死無疑，這都是何必呢？何必呢？”

　　鄔娘一笑，輕輕拍了拍大丫鬟肩膀，仿佛早已洞徹了什麽，神色極是坦然：“走吧，不論如何我都無怨無悔，你很好，我知道你都是為我好。”

　　大丫鬟咬著嘴唇再不作聲，陪鄔娘繼續快步向前回到臥房。

　　打開房門、點燃燭火，鄔娘剛緩口氣，便驚駭的發現裡間圓桌上正坐著一人獨自斟飲，那竟然……是許娘！？

　　鄔娘與大丫鬟互視一眼，手掌不自主的開始顫抖，心底升騰起的恐懼幾乎要將她壓垮。

　　“老姐妹回自家屋子都這般客氣麽？過來坐吧，咱們也有許多年沒有一同喝酒了。”

　　見許娘滿臉含笑向自己招手，鄔娘深吸口氣，默然上前坐到許娘對面。

　　“來，喝酒。”許娘為鄔娘倒了一盞小酒，笑道：“這可是妹妹封存多年的女兒紅，本打算等冬藏丫頭大婚再取出來的……唉，不說了，來，姐姐嘗嘗。”

　　鄔娘顫著手掌接過酒盞，當著許娘的面一飲而盡，原本慌張忐忑的心情也隨醇厚甘鮮的酒香入喉平複下來，展顏與許娘笑道：“上回喝酒，還是二十年前，你當時成為管事正是春風得意。”

　　“那還是姐姐提攜、樓主厚恩。”許娘笑著拍了拍鄔娘手背，歎道：“轉眼間已過了那麽多年，人老了，那時的姐妹也只剩下你和我了。”

　　“我……”鄔娘憶起與許娘過往種種，她們曾陪伴花海棠一同歷經苦海，那時是多不容易，每每想起都叫人潸然淚下，可話到嘴邊卻又說不出來了。

　　自己倒了杯酒一口喝乾，鄔娘紅著眼眶，道：“好妹妹，姐姐知道如今能夠過好，還得多虧你的照拂，姐姐是個沒本事的，要不是你與樓主顧念往昔舊情，我……”

　　“姐姐。”許娘笑容溫和，打斷了鄔娘言語：“自家人不說兩家話，來，咱們喝酒。”

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