沈練麻木的胸腔裡，突然像是被一把鈍刀攪了一樣，痛到她不能呼吸。

　　裡間，懷璧長公主正欲再次拉鈴鐺時，她模模糊糊地，看見鏤空雕刻著百花圖案的屏風前，繞進來一個似曾相識的人影。

　　“是誰？”懷璧長公主緩緩撒開拉著鈴鐺繩子的手，無力地說：“倒杯水過來吧，我有些……有些渴了。”

　　年輕時流過太多眼淚，懷璧長公主近些年眼睛壞了些，看什麽都有些模糊，她眯眼看著那個倒了水，並緩步朝自己走過來的人，倏地，心臟被什麽東西猛然撞了一下……

　　“是你麽，沈練？”懷璧長公主顫抖著聲音，卻沒有得到回答。

　　終於，這人來到了床前，伸手遞來一杯水：“水，怎麽喝？”

　　這道聲音，沉穩無波，帶著幾分喑啞，穿過二十多年的歲月，與記憶深處的音色重合——懷璧長公主果斷地抬手拉下了床前的半張床帷，將自己的視線生生截斷。

　　沈練，她來了，真的是她來了！放下床帷的動作太過吃力，懷璧長公主躺在那裡，大口地喘著氣，眼睛乾澀無比。

　　“……你，你來此，做甚？”良久後，懷璧長公主的聲音，低得幾不可聞地從這半個素紗床帷裡傳出來，沈練的視線，已被淚水模糊。

　　她眨眨眼，一滴淚無意中掉進了她執在身前的水杯中，無聲無息。

　　聽不到回答聲，懷璧長公主深深地舒一口氣，自言自語到：“原來，還是夢啊。”

　　懷璧長公主吃力地側起身來，放在床沿處的這隻手，還攥著被她放下的床帷，透過素紗，她貪戀地看著那個模糊的身影，斷斷續續到：“你許久……沒，沒來，我夢裡了……這次，不要再急著走了，聽我……聽我說會兒話，好、好不好？”

　　隔著素紗，懷璧長公主看見，那個既熟悉又陌生的朦朧身影，在床頭凳上坐了下來。

　　懷璧長公主無聲一笑：“看來，你也知道，我……我時日無多了……”

　　“……璃兒，”沈練盯著床沿處露在外面的蒼白的手，喃喃出聲。

　　歇了幾口氣的懷璧長公主剛想再開口說話，自己那隻攥著床帷的、總是毫無溫度的手，被一方乾燥的溫暖，小心翼翼地包裹了起來。

　　“那日，永嘉說，你曾來過，”懷璧長公主伸出另一隻手，貪戀卻又小心翼翼地向那方溫暖伸了過去：“可是，我，我在想，你怎麽會來呢，你在夢中，都不肯見我……見我一面的……”

　　可能說的話太多，懷璧長公主累到一時無力說話，隻好加重手上的力道，想緊緊抓著對方，怕她再走。

　　對於沈練來說，覆握住自己手的這隻手，從頭到尾都是一樣的輕飄飄，感覺就像是一張紙落在手背上，毫無重量。

　　抿抿乾澀的嘴唇，沈練終於說：“錦年和余年都非常聰慧，但是余年從小便懂得深藏，錦年不一樣，她兒時更張狂一些，但是，她肩膀上扛的，也更多一些……”

　　是的，分別二十三年後的重逢，沈練說不出心中思念的一分一厘，隻好絮絮叨叨地從孩子們說起。

　　“說起長相，錦年的五官都像你，但她沒有你的溫婉，她要更加凌厲深沉一些，尤其是那雙眼睛，至於余年，她的長相雖然隨了我，但她的性格像你，嘰嘰喳喳，愛說愛笑……”說著說著，沈練也低頭笑了起來：“璃兒，她二人，竟真的與你當初說的一模一樣——大的安靜，小的活潑……”

　　說著，覆在沈練手上的手，緩緩收了回去，懷璧長公主的聲音，也終於再度響起：“不是夢啊……”

　　懷璧長公主的聲音太過虛弱，屋子裡太過靜謐，以至於沈去疾在門外同永嘉郡主說話的聲音，也都清晰地傳了進來。

　　“錦年來了，你可要見見她？”沈練輕聲細語地問。

　　這回，換作床帷後的人不出聲了。

　　沈練默了默，不得不抬手抹眼睛，淚水蓄滿眼眶，酸脹苦澀：“我已寫信讓明/慧赴京來了，你再堅持堅持……我，我明日便要啟程，此一別，山高路遠，萬望珍重。”

　　“……好，”懷璧長公主低語回答：“有生之年，還能再嘗生離滋味，多謝沈家主……”

　　懷璧長公主知道，自己能堅持到現在已實屬不易，將死別作生離，到底還是會讓人忘的徹底，不至於把一個亡故之人深深埋在心間。

　　“那……沈家主，你就退下吧……本宮，乏了……”

　　沈練起身，拱手施禮：“殿下好生歇息著，草民告退。”

　　沈練不知道自己是怎麽從屋子裡出來的，她感覺自己被罩進了一個無形的大罩子裡，密不透風，毫無知覺，也呼吸不上來，腦中一片空白。

　　直到走出門外，看見候在門外的烏泱泱眾人後，沈練才木木地說：“去疾，你和長安在這裡守著吧，長公主殿下，讓我退下了……”

　　也不管兒子是否聽見了自己的話，沈練的腳步毫不停留，只剩下機械地朝前走著。

　　永嘉郡主在沈練出來後就已經衝進了屋子，當沈練剛走出一射之地的時候，永嘉郡主一聲劃破天際的痛哭，拉回了沈練斷斷續續的神思。

　　沈練抬頭，今日裡風雪交加，原來不知何時，天已經完全黑了。

　　……

　　大晁國懷璧長公主因病薨逝，享年四十有三，皇帝陛下親賜薄鹵儀典，追封蔭子，輟朝五日，以示哀思。

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