石大明道：“你連我是個讀書人都知道？”

　　“石當家不管是在做買賣上還是行為舉止，都可看得出是個讀書人。若非讀書人或富貴人家出身的人，是不會這樣正坐的。”鄴沛茗從他看見自己盤腿而坐時露出的眼神便發現了，更何況貧苦人家沒什麽講究，是不會坐座席的，而是會像她一樣坐凳子或椅子。

　　“好眼力。”石大明讚賞道，“雖說是個讀書人，卻也只是當過秀才。”說完便覺得自己的所作所為像對自己的身份的一種極大的嘲諷。

　　他加入吳三的隊伍，除了迫於生計，也是為了能改變吳三等人殘忍的做法。只可惜他做不到，只能通過守規矩來讓自己良心上好過一些，也不至於讓自己成了枉讀聖賢書的賊子。

　　“我此番前來，便是真心實意地與你交談的。我想保護我的村民，給他們一片樂土，而我與爾等又無冤無仇，私以為我們還是有共贏的機會的。”

　　“共贏？”石大明隱約理解這個詞的意思，隻覺得鄴沛茗的言談舉止也頗為有趣，看似沒規矩，卻懂得許多不讀萬卷書便不能理解的事物。

　　“你的口氣倒是挺大的，如今天下動蕩，朝廷腐敗不堪，你想保護你的村民？憑你？！”石大明的手下不由得出言譏諷。

　　“而事實證明，我的確保護了我的村民。”鄴沛茗也毫不留情地反擊。

　　鄴沛茗的話說的滴水不漏，讓石大明無法繼續就吳三的事情而勒索她。他發現自己不僅打不過她，還說不過她，可他若就此打道回府，底下的人難免會說他無能，從而失去了他們的信賴。

　　就在他為難之際，鄴沛茗打開了酒壇子的封口，一股芬香從中四溢而出。石大明的瞟了酒一眼，又看著鄴沛茗，後者道：“我說的是不是理，石當家不妨慢慢考慮。這是見面的薄禮，請石當家和你手下的眾多弟兄的。”

　　石大明命人取來幾個碗，倒了兩碗，一碗給鄴沛茗一碗則放在自己的面前。酒水清澈香醇，石大明幾乎懷疑是摻了酒香的泉水。鄴沛茗毫不遲疑地喝了一口，他才相信這其中並沒有下過藥，道：“好，爽利！”也放心地喝了一口。

　　酒還在口腔中，酒氣便從鼻子間湧進了腦子，讓他的腦袋一陣激靈。酒入喉嚨，其帶來的感覺當真是妙不可言！

　　石大明一高興，便將酒分給了底下的山匪一同品嘗。回過頭，又高看了鄴沛茗一些：“其實你今日敢一個人過來，這膽量和勇氣我是十分欽佩的。就衝著你這膽量，我本就不打算與你為難。而今日聽君一席話，我卻無法從萬卷書中找出反駁你的話來，我今日，算是徹底地敗了！”

　　鄴沛茗隻笑了笑，又敬了他一次酒。

　　“不過你是如何得知我們在此處的？”

　　“自然是跟著你們的人過來的。”

　　石大明忽然清醒了幾分，他想到了周氏，便道：“是那女子將你帶過來的？”

　　“準確來說，是你的人帶她過來的，也就是說其實是你的人帶我過來的。”

　　“她當真是從你們那兒逃走的？”

　　“石當家懷疑她？”

　　石大明擺了擺手：“談不上懷疑，只是她跟我形容的你，跟你本人可有泥之別。”他出去命人將周氏帶來欲對質，那手下卻回稟：“那個女人她不見了！”

　　“不見了？何時不見的，你們怎麽沒看住她？！”

　　那手下頗為委屈：“可當家您當時也沒說要派人看著她呀，當時大夥們都離開了這裡。我想著這裡荒山野嶺的，她一個弱女子想必不會亂跑，便也沒想到她會離開！”

　　周氏一跑便顯得她做賊心虛，石大明道：“派人去尋她回來！”

　　“我勸石當家還是算了吧，我估摸著她應該是在發現我來這兒之後便逃了。此時已經過去了兩個時辰，也無人知道她是往哪個方向逃的，在這深山老林中如同大海撈針。”

　　石大明一聽，覺得也是這個道理，道：“她想必是恨極了我們才會這麽做的。本就是吳三失道在先，我也不會怪她，她逃進這滿是豺狼野獸的山嶺中，生死便由天吧！”

　　夜幕降臨得很快，而在山嶺中，夕陽被遮擋得尤其早。眾山匪架起了篝火，又將打回來的獵物洗乾淨放在鍋中煮或放在火上烤。

　　石大明一不小心喝多了睡著了，等他醒來時，發現營帳內已無鄴沛茗的身影，便緊張地出去打算命人搜。他們之間雖不至於會動輒便打鬥或害對方，可在他還沒有法子解決這件事之前，他不能輕易地讓鄴沛茗離開。

　　只是他走出外頭，才發現鄴沛茗在給他的手下講故事。一群習慣了在刀口上討生活的亡命之徒，此時正像個尋常的百姓，在寒風中全神貫注地聽著鄴沛茗將故事。

　　要說那是故事其實也不然，鄴沛茗所說的是她如何帶著馬鋒等人從一無所有慢慢地打拚出南嶺村這一小片天地的，其中不乏為了戲劇效果而誇大的部分，也有鄴沛茗為了隱瞞她身負系統外掛的事情而編造的經歷。

　　一則則故事下來，山匪們對那樣的生活也有一絲憧憬，更加佩服鄴沛茗的智慧和謀略，更佩服她的膽量，直道：若他們跟著鄴沛茗，早該成為南嶺村的一員才是。

　　鄴沛茗說完，抬眸便看見石大明臉色隱晦不明地站在不遠處。他的手下見到他醒了，而又想起他們方才說過的話，無異於狠狠地抽了他一巴掌。

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