一切塵埃落定後，溫宅便迎來了一位客人。

　　朱照言持著拜帖上門，如今他已有功名在身，自然不像從前那般覺得溫家高不可攀。而為了能早些入賀顧和溫善的眼，他自然得早做安排。

　　溫善正和賀顧就菜圃裡要更換新的菜品而商議著，恰一看見朱照言的拜帖，她的臉色沉了沉。賀顧見她如此模樣，便問：“何人的拜帖？”

　　溫善將拜帖一收，遞給賀顧的時候又遲疑了一下。賀顧不容她改變主意，眼疾手快把拜帖抽了過去展開一看，忽然神情也是變了變。

　　“回絕他，便說我們不在家中。”溫善道。

　　賀顧反倒出言阻撓：“我們與他也有好些年沒見了吧，他如今是大理評事，與你也是同僚了，你沒道理不見他。”

　　“可是娘……”

　　“娘知道你在擔心什麽。你不必擔心我不能接受從前之事，那些都是刻骨銘心的經歷，不能忘，也不該逃避。即便是娘子、女郎，也得堅強面對。”

　　溫善心中為之一動，這正是她曾經用以讓朱照言遠離她們的理由，可賀顧都能直面過去的往事了，她也沒有多少理由再予朱照言難堪。

　　“你讓他到前堂稍等。”溫善道。

　　賀顧想了想，大吼一聲，把不知在哪兒忙碌的葉芳給喊了過來：“葉芳，我有事找你！”聲音之大，令溫善的耳膜都震了震。

　　“娘，你讓他們去找葉姨便是，何必這麽大聲？”溫善無奈道。

　　賀顧道：“你這是在怪娘咯？”

　　“沒有，娘，你要準備什麽，快些去吧！”

　　“自然是問一下葉芳，她想不想換別的口味，這菜園子裡的菜品也該換一換了，我瞧那紅椒不錯。”

　　“一旦種上那辣椒，這地的菜可都得毀了。”溫善辯駁，“還是種南瓜和土豆吧！”

　　葉芳聽見了賀顧的叫喚，小跑了過來便聽見她們的爭論，於是道：“不管是紅椒還是南瓜抑或是土豆，都過了耕種的時候了，兩位別費心思了，還是種回菘菜、莧菜、生菜、香菜、萵苣如何？”

　　“……”溫善想了想，“娘，我先回房換身衣裳。”

　　走到廊廡下，見左右無人，她才對柏伶道：“在我見到朱照言之後的兩刻內，讓徐西和常旺聯手演一場戲，就說小郡主找我，不得有半刻拖延。”

　　柏伶道：“娘子便是這麽不待見那朱郎君麽？”

　　溫善擰眉：“倒也不是不待見，只是總歸不是什麽好事。”

　　溫善和賀顧一前一後到了前堂，此時朱照言已經喝了兩杯熱茶了，對於溫善和賀顧的姍姍來遲，他也不見怪。而一番寒暄後，各自落座。

　　朱照言今日身著襴衫，打扮是一派風流儒雅之風，而且他絕不主動提及從前之事，到讓人生不起厭惡之心。

　　“你去年便到了洛陽？”賀顧微微詫異，她瞥了溫善一眼，心中了然。

　　本以為溫善是在朝為官，所以認出了他來，可看樣子，他們早有接觸。只是溫善為了她著想，沒有向她提及罷了。

　　“是呀，家父在洛陽置了別業，讓晚輩在洛陽潛心進學，否則也不能獲得如今之功名。”朱照言道。

　　“哦，令尊別來無恙？”既然朱照言提及了其父，賀顧便順口問了起來。

　　“勞夫人記掛，家父身體健朗，只可惜身為兒不能在他身邊侍奉，是我之不孝。”

　　“那就將他接來洛陽相聚呀！”賀顧不會說太多客套之言，便也直來直往地說了。

　　“夫人所言極是。”朱照言松了一口氣，這才是他十一年前認識的那個賀顧啊！

　　朱照言尋到了機會，把目光轉向了溫善。那日溫善的警告之言猶在耳邊，而他也踏入了朝堂，便絕不能招惹賀家，今日來似乎已經取得了賀顧的諒解……

　　“溫丞，景申有幸能與你成為同僚，日後不知能否請你指點如何在京中行走？”

　　溫善微微一笑：“朱評事可為難我了，我資歷尚淺，能力也不足，何以能指點你呢？”

　　朱照言張了張嘴，忽然門房徐西又小跑了進來，道：“夫人、娘子，許王府來人，說懷寧郡主有請娘子過府一敘。”

　　“家中有客人，去回絕了吧！”溫善道。

　　徐西沒有離開，道：“懷寧郡主的人說了，請娘子務必及早過許王府，不可有半刻延緩，否則——”

　　溫善心中暗暗點頭，徐西的演技不錯。

　　“否則如何？”

　　徐西猶豫了片刻，道：“否則娘子的手留不得了。”

　　溫善挑眉，她有跟柏伶說過此事嗎？

　　賀顧擰眉：“小郡主為何這麽說？”

　　溫善回過神，忙笑道：“玩笑之言，娘不必較真。”

　　“既然懷寧郡主要見溫丞，那我也不耽擱了，就此告辭吧！”朱照言道。

　　“朱評事請慢走，高二，送一送朱評事！”

　　朱照言欲言又止，他大抵是發現了，溫善絲毫沒有挽留他之意。不過來日方長……

　　賀顧待朱照言走後，才問溫善：“他今日衝你來的？”

　　“應該不是。”溫善道，“娘以為呢？”

　　“誰知道呢？”賀顧說完，突然便把話題一轉，“你跟小郡主可是做了什麽約定，她為何以你的一雙手相要挾？”

　　“不過是玩笑話，娘不必當真。”溫善哄得賀顧心安，便吩咐備好馬匹。從這句“玩笑話”中，她已經猜出了真的是小郡主讓人來找她了。

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