拉姆猶豫，再點頭，“非常像。”她抬頭，看見姬遠野眼神中多了些淡薄，放在自己背上的雙手也滑下，“那我接著休息了，拉姆阿姨。”

　　“瓦爾德……你不同於別人，我很抱歉。”拉姆撐在床頭瞧著這孩子，姬遠野卻偏開眼神看另一側。

　　屋內的安靜漸漸讓人難耐，拉姆的輕歎聲打破它，“范先春說你喝醉後向她求婚，真的嗎？”

　　姬遠野這才轉過眼神，“是的。”

　　拉姆變色，“為什麽？”

　　“她的卵子質量很高。”姬遠野停頓，接著苦笑道，“我想嘗試當一名母親的滋味，也許我不會喊女兒‘小啟明星’，也不會禮貌地詢問自己是否值得一個擁抱才能得到回應。”

　　“看來情緒課程讓你的感觸豐富了許多。”拉姆不想繼續這個話題，卻也沒有貿然掐斷，“在先蠶星，‘皇帝’意味著姬催曉的傳承，這個身份不允許摻雜複雜的情感。而作為另一位……供卵者，一名議長，我只能遵守規則，退到母親這個身份之外。我想會有一天，你能理解。”

　　姬遠野聽完拉姆的話沉默良久，“我理解。我的情緒課程還有多久結束？我希望在先蠶星面臨危機時公之於眾。”

　　“快了，等你完成了意識沉浸和所有的軍事課程。”拉姆先離開房間，走前囑咐，“好好休息。”關上門時，她很清楚，從此以後，她也無法喊出“小啟明星”這個特屬於瓦爾德的稱呼。姬遠野，才是她面對的人。

　　姬遠野在凌晨大降溫後回到了自己的家——為了節約能源天穹的保暖功能在夜半調節至最低，圍在附近的示威人群也早已退去。姬遠野不打算在床上入睡，她鑽入仿生倉，接入系統，閉眼，在群鷹剛剛現身時就迫不及待地喊起來，“厄治，厄治……”

　　猛獁象群快速出現，姬遠野奔到母象身前，朝她張開雙臂。母象厄治用靈活的鼻語安慰她，再跪下，等待姬遠野上背。女孩卻抱著她的鼻子緊貼著臉，“今天不著急上課，厄治，再多陪陪我。”

　　母象示意象群像往常圍坐，雙眼溫暖地注視著姬遠野。女孩靠在她鼻彎中入睡，厄治眨了眨眼，示意她安心做夢。

　　拉姆說過，夢境是意識沉浸的重要時刻。姬遠野，一個出生智力體魄都先天不足的孩子，在反反覆複地沉睡-蘇醒-學習-修正-沉睡中經歷了無數次有形的手術和無形的意識改進。據說，沉睡時，她的大腦才能和過往的自己徹底融合。

　　姬遠野小時候問過，那是她第三次蘇醒後，“為什麽我的意識需要人為傳輸到我的腦子中？它之前去哪兒了？”拉姆解釋，因為她要多次進行身體基因修正，為了避免長期沉睡和冷凍帶來的大腦傷害，防止她嚴重遺忘，所以才有必要提前保存她的意識，在完成修正手術後重新導入。

　　一次又一次，姬遠野的確感知到那些在腦海中猛然出現的知識、經驗、記憶和意識是屬於自己的，它們總是在不經意間被觸發，而觸發就意味著再也不會丟掉。

　　現在的沉睡不在實驗室中進行，她不需要在低溫狀態下依靠生物傳感休眠，而是陷入自然的睡眠中：悠長、香甜。有時她夢到自己變回嬰兒的模樣，躺在拉姆的懷中被疼惜地輕輕拍著。有時她則化身為一頭幼象，在厄治的肚皮下取暖打哈欠。姬遠野喜歡這樣的夢，仿生倉的夢境中，她無師自通掌握了象語，和厄治進行各種交流和討論。

　　也不是每次都是這種神奇的交流，有時她只是對厄治撒嬌，喊她，“媽媽。”而厄治的回答總是，“媽媽在，小野。”

　　“媽媽，昨天我喝了酒，味道很差勁。只是因為范先春說我像機器人，我就想到課程裡的‘調情’解讀，如法炮製，被她識破了。媽媽，她是個很賊很瘋的女人，對嗎？”姬遠野問厄治。

　　母象則笑了，“是的，又賊又瘋。”

　　“自從先蠶星來了移民，我們的財富越來越多，生活也越來越豐富，但人心越來越分裂。如果我和她結婚，似乎能借助她的影響力獲得移民的支持。”姬遠野在睡眠中和厄治談起了向范先春求婚的事兒，“但這個決定似乎不是我的。它只是從我的腦袋裡蹦出來，而我只能去尋找更多的論據支撐它。”

　　“有時，‘靈感’就是這個意思。”厄治說，“我在仿生系統裡待了這麽久，海量的信息中總不是閃現關於‘范先春’的消息，你的選擇是正確的——西陸的人提起她，多是喜歡的。”

　　“婚姻原來是這種功效，捏合資源甚至人心。”姬遠野回想自己以前接觸的歷史信息，“很久以前，婚姻是社會制度的中流砥柱，也會被形容成是愛情的結合。”

　　“可是它本來的面目就是一種組織化的資源調配。”厄治回答，“如果事關愛情，婚姻則是錦上添花。如果事關利益和統治，婚姻就是一根繩索，和別的繩索一塊兒，將婚姻中的人系捆在秩序之下。”

　　“我理解。可媽媽，秩序究竟是什麽？”姬遠野對這個習以為常的詞語感到困惑。

　　“秩序就是劃分，誰比誰高，誰比誰優先。”厄治說。

　　“為什麽要有秩序？”姬遠野想到了自己，“我也是秩序的一部分對不對？”

　　“人活著的意義，就是比別人高，比別人優先。你給她們平等，可她們還是要發展出不平等，沒這點兒不平等，人就活不出滋味。人天生就是強弱有分的，秩序讓人安靜下來，能找準自己的位置。而你，就是秩序中的重要參照。”厄治的話讓姬遠野點頭，“好像，我心裡也這麽認為的。”可她還有關於秩序的其它問題，“媽媽，你和我也在秩序中嗎？”

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