范先春小時候在紐約星地下城，也知道一個“皇帝”——彭卡，他是秩序的化身，也是兒童們心目中慈眉善目的聖人，每逢節假日，他的飛行隊伍會沿著地下城給孩子們發放甜食和毒品。彭卡更是外號“蟲子”的貧民們懼怕不已的對象，他無惡不作卻絲毫不受任何律法的懲戒。彭卡住在地下城邊緣、那個最靠近紐約星首都空氣淨化場的地方，莊園延綿百裡，據說為他做飯的廚子都有上百人。他的生活奢靡至極，讓范先春先入為主地覺得“皇帝”必然意味著花不完的財富和無窮的支配力。

　　而身旁的姬遠野僅僅支配著飛行器，貼著“天穹”的弧線，飛行器在指定軌道上絲滑前行，范先春還在和姬遠野沒話找話，“你覺得，作為‘皇帝’，應該意味著什麽？”

　　三十歲卻長了張嫩臉的“小”姑娘仔細思索她的問題，“我覺得它應該意味著什麽……就能改變這個稱呼和職位的內涵嗎？”

　　范先春嘴巴一撇，“聽起來怪無奈的。”

　　姬遠野淡淡一笑，忽然收到來自控制中心的反饋，建議她暫時不要回家，而是切換線路去議會暫作調整。原因是，“數千人圍住了住所，各種飛行器堵在軌道降落口。”她這個皇帝當得可真是窩囊。

　　“我老家的土皇帝彭卡，他的住所有個名稱，叫‘楓丹白露’，因為那家夥堅信自己身上流著遠古法國皇帝的血。怎麽你的家，就叫‘住所’？”范先春發現姬遠野額頭上長長的一縷劉海落在臉頰，這位皇帝的側臉沉靜，扭頭看自己時，眼神乾淨沒有任何城府，“因為它的作用就是供人住的。”

　　范先春點頭，“哦，看來這事兒還得問姬催曉，畢竟這套體系是她設計的。”回到正題，“圍住你住所的人是要抗議增兵第九越遷點？”

　　“嗯，她們各有各的理由。”姬遠野沒有進入議會，而是關閉了控制中心，任飛行器在軌道往返來回，似乎在這個機械過程中思考目的地。今天下課，她最想做的事不過是進入家中的仿生倉，在情境裡繼續自己的情緒課程。但接連的插曲打亂了部署，她撐著下巴看著窗下荊棘城漸漸亮起的燈帶，“范老師，你想要姬催曉的什麽東西？”

　　“這……我不是想要，就是好奇，想看看她生活過的地方。如果有她的手跡、讀過的書單或者手工製品當然更好，如果沒有，我就去她常常待著思考的地方，坐上片刻，不會打擾太久。”范先春提到姬催曉就興致勃勃，“你說，一艘運輸卵子庫飛船的女艦長，帶著數百名船員，能擔負這樣的任務，說明她之前的心腦測試都呈現平穩水平，但她偏偏出人意料地背叛了聯盟，執意降落在先蠶星。這樣的人，她究竟靠什麽偽裝自己的意圖，又靠什麽點燃自己的鬥志？”

　　姬遠野的手指猛然顫抖，煞白的臉上現出痛苦，“一個兩百年前的人，都要拽著她不放幹什麽？”

　　“誰還不能有點興趣和思考嘛。”范先春瞄了眼姬遠野，將她快要觸碰到按鍵的手輕輕拿捏，再放下，“別強撐了，給你兩個選擇，去議會或者醫院。我看你今天都疼了好幾回，怎麽了？”

　　“沒怎麽，近親繁殖帶來的後遺症罷了。”姬遠野的話讓范先春莞爾，“直到剛才，我都不覺得你是個幽默的人。”

　　她們最後決定就近找個地方降落，“荊棘城第三降落點，我知道那兒有移民比較多的街道，咱們找個地方欣賞下人們抗議？”

　　范先春的建議讓姬遠野皺眉，“你似乎對觀察人類的各種行為很感興趣。”

　　“說得具體點，我對各種在失控或者失控邊緣的人類行為感興趣。”范先春替主人按下鍵，“天徹底黑了，那兒燈光不太烈，沒人能認出咱們。”

　　除了燈光不烈，這兒有各式各樣的烈酒，先蠶星很窮，可有很多外星移民卻很富有。“融合”政策帶來了人，還帶來了她們大把花不出去的錢，以及各種口味奇特的烈酒美食。

　　范先春提議的第三降落點是一座起伏平緩的丘陵地區，山體被開發成梯田式的停機場，山頂卻是密集的住宅和商業區，通過內部觀光梯道快速抵達。看著荊棘城的夜景，范先春端來兩瓶酒水和一些素食，“酒對我是良藥，對你的頭疼卻是刺激品，所以我給你取了水。”

　　姬遠野道謝後低頭，慢吞吞吃著一種叫“冬餅”的麥製食物，不在意范先春眼裡的訝異，“你……”范先春話到嘴邊，還是說出，“為什麽你三十歲了還沒進入真正的公眾視野？”而她在星系聯盟裡的確也獲取了兩道消息，一說姬遠野十五歲，另一說是她已經三十歲。兩種說話都有道理，一種是出生後的年齡，另一種則是從生物雙卵培養時間開始計算。

　　這年頭，培養個一年兩年才生出孩子也是有的，十五年則太久。

　　“我基因裡的風險太多，得一點點剔除。”姬遠野喝了口水，擦擦嘴表示吃好，睜著她的大杏眼看紅發女人，“你不也想看看我失控時是什麽樣子，才喜歡喊‘傻子’來試探我嗎？”

　　范先春笑起來，“這倒不是，我是真心覺得課堂裡的學生都是傻子。當然，你是第一個落入我視野的，這個稱呼就先給了你。”

　　“你是不是看誰都充滿了優越感？覺得別人無非是蠢貨、螻蟻？”姬遠野不滿道。

　　“不是我抬杠，每句話都要反駁你……實在是別人對我不夠了解。我才是紐約星地下城裡爬出的死蟲子，我就是那隻螻蟻，也很蠢。”范先春的金眸溫和地注視著姬遠野，“我覺得能讓你失控的因素，僅僅是那詭異的頭疼。在課堂上，我觀察到你的進步非常快。”

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