末了她聽見毛利蘭說，就要到平安夜了。

　　02

　　每一年的平安夜，按常例都要到毛利偵探事務所去過。

　　工藤新一回來以後，每到年節時分，總要被毛利小五郎耳提面命地叫過去幫忙安裝一些節日裝置，作為早些年在事務所吃白食的報償。這年終於學聰明，一早逃回美國去，於是這項工作就落在毛利蘭與灰原哀頭上。毛利蘭看著工藤新一發來的消息，右手拳頭又在蠢蠢欲動，轉頭看灰原哀還在睡著，隻得輕手輕腳地起床，預備到商場置辦些禮物。

　　想到頭天兩人至深夜才睡下，毛利蘭不欲叫灰原哀陪著，誰料剛把吐司烤好灰原哀就現身在起居室，神色殊無異常，毛利蘭說：“不再睡會兒嗎？”灰原哀搖頭，過來貼著她的脊背站著，頭髮陷進毛利蘭肩窩裡：“倒是你，昨天跑了一天外勤，怎麽還這麽有精神。”

　　毛利蘭把工藤新一的消息舉給她看，灰原哀趴在毛利蘭肩頭低笑了幾聲，“有希子阿姨難道就會放他在一邊看偵探小說嗎？不過這也不錯。”

　　毛利蘭沒想到會從她這裡得一個“不錯”來，略有些驚訝地看她，灰原哀便接著說：“我們一起來不也很好嗎？起碼會取得審美上的勝利。”

　　於是毛利蘭也笑起來。兩人趁著豐沛的日光一起坐地下鐵往商廈去，像以往任何一個平常的聖誕前夜，道路上人人快樂，正歡欣鼓舞地期待於平安夜祈禱平安。

　　她們也度過了一個一如往常的聖誕前夜。

　　阿笠博士送來米花大廈頂樓餐廳的餐券，灰原哀回之以半隻烤得香脆的火雞，“還要留半隻給我們自己吃。”毛利蘭扯她的袖子：“沒必要把沒準備禮物說得那麽直白啦。”

　　毛利小五郎在這夜喝得爛醉，得到妃英理的慘烈教訓。

　　毛利蘭拆開屬於她的禮物，一架充滿科技感的關節治療儀，一眼就知是阿笠博士的手筆，是灰原哀委托他設計。灰原哀也拆開她的。

　　“聖誕快樂。”他們說。

　　像誰都忘記了一隻小貓昨夜的死。

　　那夜的二十四時給一切衰亡畫上句點，第日又是新的一天。

　　03

　　雪絮絮地下了一整日，地面上余雪未散，應當是一個很美的聖誕。

　　毛利蘭如願休了一日完整的假，未曾有突發事件打擾，原想閉眼把聖誕當日也睡過去，誰料想平安夜剛過就在凌晨被電話催醒，是高木打來的，說一場全國性特大殺人案的嫌疑人在東京現身。

　　灰原哀在一側聽了電話以後坐起，什麽話也沒有說，到廚房給毛利蘭倒了一杯檸檬水。

　　“喝了再走。”

　　然後那夜，第二夜，第三夜，毛利蘭始終沒有回來。

　　直至這一年的最後一天，灰原哀接到一個陌生號碼的電話，那頭是千葉警官的聲音，說毛利蘭用警視廳內線委托自己給灰原哀去電，會在今晚回家。

　　灰原哀乾澀地應了一聲，掛上電話後到窗邊推開了窗子，朔風並著雪粒從窗口湧入溫暖的屋子，灰原哀重重地咳了幾下，並沒有關上窗子。

　　她安靜地走向料理台，為自己倒了一杯檸檬水，又從報刊架取下一本往期的Nature，從第一頁的第一行逐字地讀，一直讀到夜幕全然沉墜，門鎖發出“哢噠”的聲音。

　　毛利蘭站在門口，手中提著附近蛋糕店的包裝盒，朱紅圍巾上星星點點的是門外未消的雪粒，灰原哀起身走向玄關處，在她身前停下，突然很輕地說：“Miko死了。”

　　然後她越過最後的一步，傾身抱住毛利蘭，細微的顫抖在貼附中無處可藏匿，毛利蘭抬手將這擁抱更緊密，她安撫她的脊背，可還是感到有眼淚流在衣襟上面：“我們的Miko。”

　　04

　　Miko死了，死在平安夜的前夜，無聲地，不打擾節日的歡愉，不讓它的飼主為難，不怪罪世界的遺忘，就像它的生命是一片隨時將會消融的雪的重量。

　　它在一個夜晚臥在街心花園的灌木裡哀哀地叫，被下班經過的毛利蘭抱回家，從此成為一隻擁有名姓的小貓。

　　毛利蘭掃開那一片雪，在公園的樹下。

　　那片新翻的泥土在積雪的覆蓋下，嚴絲合縫地還原回最初的形貌，無比坦然、若無其事地見證世間一切生長與消亡。

　　她把那日忘記一同入葬的毛線球放在樹下包藏著Miko身體的土地上，在起身時聽到灰原哀說：“你知道嗎？這是我第一次親手為……為一個親人送葬。或許不該這麽說，但我竟然，感受到一種程序上的圓滿。”

　　她們在這一刻終於在彼此跟前坦然地淚下。

　　生命是怎麽回事？生命是，曾經我也想過一了百了，但在遇見你之後，我向上帝祈禱，一定一定要同他晚點見面。

　　如果我這一生還有一些小小的幸運，那就是還能握你的手，再一起邁向新的一年。

　　“新年快樂，Miko。”

　　新年快樂，祝你共我。

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